趙家偉說得雖然小聲，他的話還是落進了他老爹耳朵裡。老頭子不悅地瞪他：
“家偉，你是怎麼回事？安寧都答應了，你當個校長就忘祖背宗了？”
唉，老頭子每一次訓趙家偉都要拿校長的名頭說事兒，真不知校長這名頭哪裡得罪他老人家了。趙家偉眼看老頭子的怒氣要衝他來了，趕緊禁了言。
老頭子一隻腳都跨在門檻外頭去了，又回頭加一囑咐：
“就這麼著吧，你們啥也不用準備，按時回來就行。大年初一驅魔除邪能管一年的，家家都要做神，神婆很難請到的，不要耽誤了。”
這件事情就這麼被權威的老頭子拍了板。
家裡一有風吹草動就算卦，請神婆，驅魔除邪祟。折騰得人仰馬翻，那樣的場面趙家偉是早已習以為常了。
見安寧破天荒地沒有極力反對，一絲欣慰掠過趙家偉的眸底，只是他還是不敢在安寧面前表露出來，他知道安寧心裡依然是一百個反感這種事兒的，不過是不想拗了老人們意而已。
轉眼年關將至，安寧的身子一天天的笨重了。趙家偉這回請了十天假，把學校一應大小事宜都託給了王小飛，他老早就帶著老婆孩子回盆山鎮老家度假來了。
距離年三十還有七八天時間，趙家偉每一天都帶著安寧去重溫那年他倆走過的足跡：老街的古樸風景，穿山河河堤兩邊的果木林園，地主莊園的殘垣舊跡，最後他們去山神廟焚香拜佛。
安寧上一次去參觀山神廟的時候是獨自一人趕中巴車去的。殊不知從趙家堡去山神廟有一條非常接近的捷徑。
趙家院對面的亂石坡有個岔路口，兩條道路各通一方。其中一條就通往山神廟。
因為牧人每一天都會趕著成群的牛羊從這條路上過，常年曆經羊踩牛踏之後形成了寬闊硬實路面，且路面是紅色的，因為這一帶的土壤紅顏色的緣故。從趙家小院望去，像一條紅色飄帶蜿蜒在這荒坡上，襯著滿山遍野的嶙峋怪石，別是另一番景緻入眼來。
當地人稱這條路“牛大路”。
牛大路不僅寬闊，路面硬實得像是專門做過硬化處理似的，發著光亮。趙家堡還沒有修村道公路的時候，牛大路就是人們眼裡最豪華的路，“通天大道”一般的存在。
如今修通了趙家堡的村道公路，牛大路被比下去了，暗淡地保持著原有的樣貌，盤桓在坡上。只有牧人每天還是要不離不棄地走著它。比起平整的，有邊有角的水泥路，牛大路變得狹窄、凹凸、毛糙。
於是牛大路失寵了。像趙家偉們的童年時光一樣，隱沒在歲月的舊跡裡，模糊不清了。
每年初一十五的，趕廟會的日子，會有一些人往牛大路上慢悠悠地逛到山神廟去。但其實，大多數人是選擇開車透過盆山街去趕廟會的。
趙家偉帶安寧走過一次，就這些天，因為沒事閒逛，賞一賞冬季荒蕪的風景。
晚上，清冷的月光下，亂石間的牛大路，紅泥巴的顏色變成了月光白，與黑魆魆的亂石堆形成黑白分明的對立。白色的像美好的精靈，黑色的像暗夜的鬼魅。
夜色中，遠遠望去，像一幅隱隱蠕動的畫卷。神秘，邪魅。
這樣的夜裡，安寧雖然感到背脊骨有些發涼、發怵，但是，她還是寧願一個人待到趙家小院外面去。
核桃樹下，冰涼的石凳子上，多待一刻是一刻，不願意進屋面對趙家一干人等。
格格不入的，怎麼努力想要融入，可就是隔著銅牆鐵壁似的，總尋不到入口。
儘管這段時間以來，趙家人的態度和氣的時候多，似乎對安寧多了一些遷就。然還是隔膜著。看似和睦的氛圍，似乎也是需要努力地、違心的去維持的；一切都不能是那麼自然地，舒適地相處。
安寧悄悄溜出來，欣賞這模模糊糊的山野月色。哪怕總感覺是有些怕怕的，詭異的，冷清的，也好過屋內的熱鬧和溫暖的火塘。
因為裡面的熱鬧和溫暖好像跟她沒有關係，她只能徘徊在邊緣。
年三十那天，百十來號趙氏族人齊聚在趙家院子裡，足足擺了八九桌酒席。
趙家堡的趙氏族人都聚在老族長身邊過年，場面異常熱鬧。
只要老族長還健在，不會再有第二個族長。饒是如今他也老了，成了一個步態蹣跚的老人，可族人裡沒有誰的威望蓋得過他。他依然坐在上位，身披族長光環，接受著族人的賀拜。
成年以上的族人都舉起酒杯給老族長拜年，未成年的兒孫女們卻在父母的授