方向是長江上游地區，然後與天下爭衡。劉表無有遠志，所以始終坐觀天下之變，始終沒有動向。關中軍閥沒有形成統一的領導決策機構，所以四分五裂，被鍾繇擋在潼關以西。最後袁曹相持官渡，出現勝負的時候，其他勢力仍然沒有動靜。
劉備離開袁紹之後，和關羽等人匯合在古城。這次的匯合也是機緣湊巧，張飛原來就在古城。劉備原來追隨他的文人也追隨至此，還遇到了趙雲，可謂失落中得到鼓舞！
古城聚義，是劉備團隊一次重要的匯合。這次匯合，人數雖然不多，對劉備而言卻是意義重大。劉備充分的認識到，自己肩負著興復漢室的命運，自己的存在對追隨漢室江山的人才們有多麼的重要！這裡彙集的都是忠於漢室的鐵桿，只要人在，志氣在，事情總會有辦法的。因此，古城聚義對劉備等人在精神上的鼓舞作用更大，用今天的話說就是組織文化能夠在最艱難的時刻確立了下來併發揮作用。團隊的核心凝聚力往往在最困難的時候被凸顯。
汝南兵敗，劉備差點自刎，他是無論如何不能再落入曹操手中了。這還不是曹操親自出馬，夏侯惇一旅之師就打敗了支援劉備的劉闢龔都。劉備的沮喪是可以原諒的，他說道：“你們追隨我至今，可我落的無尺寸之土，沒有一城之地。你們不如舍了劉備，去各奔前程。”
劉備有沒有哭不清楚，不過一個胸懷天下的人，不甘心失敗的人，能把這樣的話說出口也是悲痛之極，迫不得已。人情之中，大家沒有怪他。
關羽說道：“兄長不必過慮，自墮其志。”
孫乾說道：“荊州劉表乃漢室宗親，與將軍同宗，去投彼處，想不會拒絕我等。”
“好！”劉備說道，就讓孫乾先去劉表那裡報個信兒。
劉表欣然接納了劉備，讓其屯駐在新野縣，也為日後能抵禦曹操幫一把手。
劉備也的確是個人才，平定了一些地方叛亂。也正是如此，劉表和蔡瑁等人又覺得劉備才略太高，根本駕馭不了。“劉景升自知其才不能駕馭劉備”這個話不止一人作此評價，用今天的言語來說就是人才的發展目標與聘用他的單位或者企業產生了願景或者目標方面的差異。這種差異也很有可能是人才的需求不是這個聘用他的機構所能滿足的。在當時，這種差異一旦產生，輕者如荀彧離袁紹而投曹操，重者如呂布殺董卓而自立，所以劉表知道劉備團隊如此強悍，不得不這方面的考慮。而蔡瑁是劉表集團中的外戚，可以說是荊州一地的豪族，怎能讓劉備這個外來者染指荊州？所以劉備志向遠大，劉表安於現狀，蔡瑁又警惕劉備，雙方的矛盾或溫和的或激烈的都會顯現出來。
與其說是劉備和劉表存在不方便放在臺面上的矛盾，倒不如說是劉表和忠於漢室的人才們存在矛盾。這種矛盾可以從人才們對劉表的不滿可以看出來。
先是孫堅攻打劉表，結果孫堅衝鋒在前，中了流失，被射殺，劉表獲得了孫堅的屍首，但是自己寵愛的部將黃祖卻被對方抓了。蒯越向劉表建議：“孫堅受死，其子年幼，江東紛亂，將軍令荊襄之眾一鼓而下，可席捲江東！黃祖乃無用之人，憐他作甚？”
這是建議劉表要一鼓作氣吞併江東，然後以資漢室。可劉表他不。
又有一個人是直接開罵來表達這種不滿，這人就是禰衡。他先是罵了曹操，曹操讓他打鼓，他脫的一絲不掛，說自己：“清清白白，不似爾等奸詐陰險。”曹操也沒殺他，打發他到劉表那裡報到。
劉表也喜歡名仕有才華的人，所以歡迎禰衡前來。劉表平時都與一些會做詩詞的人來往，喜歡學術交流一類的活動，這就讓禰衡不滿了。他看著劉表一天到晚坐談論道，眼看著漢室江山被曹操揉搓，獻帝被霸凌。據說有天劉表仍然和一幫儒士談論文章經紀，好半天寫了一篇文章然後一起互相吹捧。結果禰衡把人家的文章扯了個稀爛，然後自己拿過紙用筆一揮而就。
試想就算劉表寬宏大量，怎能遭受這般無禮？問道：“你在朝中有什麼人？”
“大兒孔文舉，小兒楊德祖！”禰衡不客氣的說道。孔融是一把年紀的人了，楊修才華橫溢，怎麼就成了他禰衡的兩個兒子了？恃才傲物若此，劉表怎堪忍受，打發他去了黃祖那裡。
禰衡到了黃祖那裡，每天給他寫書信一類的文職，黃祖很滿意。但是黃祖是一個手握重兵的人，屯兵江夏，應該有所作為才是，沒想到一天到晚都在拜訪賓客，過舒坦日子。禰衡又要發癲了。
黃祖有次很高興的問他：“你看我這人咋樣？”
這種問題很容易