備一生命運多舛，受尊重，也受冷眼，最瞭解自己的人竟然是自己一生的對頭。曹操煮酒論英雄，邀請他面對面的談心，一生無比奸詐狡猾的曹操在試探劉備，也抒發自己的胸襟。他問劉備，當世之人，誰可謂英雄？劉備遍舉了當時各路軍閥實力派，曹操都搖搖頭，他們都不是。索性，曹操用手指著劉備，又指了指自己，說道：“天下英雄，就你我二人耳。”
讀者可能想：如果沒有一記雷劈下來，劉備怎麼掩飾？怎麼回答這種直截了當的說穿？
還好一記雷劈下來了，劉備筷子都嚇掉下來了！曹操問道：“大丈夫立於亂世，尚懼雷乎？”
劉備答道：“突發震響，不得不懼。”
就這樣避免了可能發生的尷尬。
在對待要不要殺劉備的份上，曹操不是沒有認真考慮。他的謀士團隊有兩派意見，一派認為要殺，劉備非池中物，久必為患；一派認為劉備若殺了，將失去人才們的心，不利於丞相的事業長足發展。曹操選擇了後者的意見，到底還是沒有殺劉備。
於劉備而言機會來了，袁術打算往北逃竄，聯絡庶出的袁紹，兄弟合為一處。劉備申請曹操說道：“備自請攔截袁術，若二袁合為一處，極難圖也。”
曹操答應了劉備的請求。
劉關張三人趕忙安排，火速逃離。
半路上，許褚來請，劉備怎肯回去？一言就打發了許褚。其實曹操真要攔截劉備，就該派遣大軍前往，派一將一彪人馬前去，就算不用一言打發，也是刀兵相見。劉備已經是蛟龍脫鉤，魚入大海了。他一鼓作氣奪了徐州，斬了車胄。
比起呂布不同，徐州軍民對劉備並不排斥。陳登認為車胄可以不用斬，殺了車胄，等於違抗朝廷，政治上曹操就能興師問罪。這是劉備等人失於計較的地方，歸根結底，是自己對事情缺乏周密的考慮。這樣，劉備與曹操直接對立了。
沒辦法，劉備採取聯絡袁紹的策略。從一件小事情我們可以看出袁紹有多麼不可靠。要聯絡袁紹，一般人連門都進不去，更別說見袁紹的面。袁紹不是名士不見，所以一般人難得碰面。幸好本地有一人與袁氏結三世之好，叫鄭玄，託他的筆給袁紹帶了一封書信，意思就是聯合劉備合擊曹操。
袁紹假使是個明白人，就算劉備不寫書信，也該主動聯劉破曹，把漢獻帝這張牌給奪過來，避免日後獨自面對曹操。他袁紹沒有啊，二袁精神骨子裡對草根一流有一種根深蒂固的歧視！這還是看在鄭公的份上才看完了書信。袁紹不計較劉備滅他兄弟的事情，但軍事上也就意思了下，加上袁陣營組織上成員之間有矛盾，竟消極抗曹，最後坐視劉備被逐。
劉備剛到手的徐州，抵敵曹操不住，妻小陷落，弟兄三人失散，不知生死。劉備獨自往北投靠袁紹，關羽約三事，暫降曹操，張飛後來在古城出現。
劉備現在畢竟有名氣了嘛，是“皇叔”，所以袁紹接見了他。劉備提出要儘快破曹，主張速戰。而袁紹手下田豐沮授等人則反對速戰論，應緩守，並派兵騷擾，穩操勝券。袁紹採納了劉備的意見。劉備的想法也是自私自利的，他不是聽不懂田豐沮授的想法，更會明白緩守於袁紹有利，但劉備更希望袁紹曹操兩雄火拼。這二人都不是忠於漢室的人，袁紹更不像，劉備需要一個時機，然後脫身，另謀發展。
白馬之戰，關羽砍了顏良；延津一役，又刀劈了文丑。曾被袁紹譽為“可惜我上將顏良文丑沒來……”誰知這二人就這麼報銷了。關羽可謂名震三軍！劉備也由此知道了關羽的下落。
袁紹這人有些喜怒無常，重要的決定就在自己的一念之間，沒個清醒的考慮。他喝道：“關羽殺我大將，劉備必與之同謀。來人啦，拉下去砍了！”
劉備一陣哭訴，願陣前喚回關羽。一虎換二獐，袁紹才沒有殺他。但是劉備從此和關羽取得聯絡，實為脫逃之計。
關羽得知劉備的資訊，千里走單騎，帶領劉備家眷一路往河北而來。劉備又要忽悠袁紹了，他向袁紹提議：“我去荊州，說服同室宗親劉景升來夾擊曹操。”
袁紹同意了，劉備的在與不在不是最重要的。因為河北力量，誰人能敵？
郭圖看見劉備的背影，說道：“此人一去不復返矣。”
袁曹大戰，其實智者的眼中，勝負難以預料。如果真有第三方在曹操的背後插一刀，歷史的故事就將改編。孫權需要鞏固內部的結構，並且孫權最切齒的敵人是殺父仇人黃祖。早在孫策時候，孫氏集團就有一條發展戰略，就是盡收長江之利。江東集團擴張的