郭嘉的才能。”
可荀彧有才能、品行也好，但他忠於漢室，這就違背了曹操這個領導不便直言的隱衷。見不得人的想法需要忠於我個人的人去心領神會，所以這點上郭嘉比荀彧對曹操而言靠譜。人才的理想會與領導的“隱衷”發生矛盾啊！
孫劉兩家在分割赤壁之戰的勝利果實之後，開始勾心鬥角。曹操在北方養精蓄銳，隨著實力的恢復，他的自尊心和權力的慾望也越來越膨脹。他大修銅雀臺，又是縱酒高歌，這次他喊道：“如果不是我，這個天底下不知道有幾人稱帝？幾人稱王？我呢？不能為了慕虛名而取實禍……誰知我心！”
曹操成了時代的弄潮兒，他引領了一個時代，不僅僅是一個分裂與統一的時代，還是一個文學造詣的時代，一個英雄輩出的時代。他屯田，從此不像流寇似的靠掠奪來補給自己的軍隊；他唯才是舉，用實力挑戰了世家大族的傳統權威；他尊天子以令不臣，維護著華夏的統一。
曹操於漢朝，於天下都是有功的，他不能輕易的把政權為了博得忠於漢室的美名，獻給漢獻帝，再次使政權統一的王朝又陷入爭權奪利的分裂當中去。曹操懂得事物發展的“道”，運用道，則無往不利，所以他應該統一天下。袁術袁紹雖四世三公，不尊道，所以遭受可恥的失敗。至於其他碌碌之輩，也就不配問鼎王座。曹操所以任性的抒發自己的情感，他是向歷史抒發自己的情感，希望後世的歷史回眸者能瞭解他的良苦用心！
在案几上，曹操打算寫詩，忽然傳來訊息：
“劉備已得到漢上九郡！”
曹操嚇得連筆都掉落了。他知道，這訊息就是使他在有生之年離親手統一天下將越來越遠！鬚髮斑白，人生幾何，怎能不落筆受驚？
曹操決定再次征討劉備，劉備一方為了贏得攻取西川的時間，讓馬超攻打曹操。曹操如果要下江南，報赤壁之仇，要解決一個後顧之憂，就是關中軍閥。
關中軍閥沒有形成一個完全合一的高效組織，馬超的父親馬騰和韓遂拜了把子。馬騰被曹操誘使進來許都做官，就成了甕中之鱉。馬騰和董承等人密謀被曹操知悉，曹操索性一不做二不休殺了馬騰和他的一名兒子。於是馬超大怒！起兵攻打潼關。
馬超攻下潼關，曹操不得不親自帶兵鎮壓。《三國演義》中津津有味的描寫了割須棄袍的情節。曹操的小命，差點被馬超收割了。但馬超的英勇彷彿就襯托了曹操的奸雄，戰略上，曹操明顯更有盤算。至於馬上比武勇，曹操讓許褚代勞就好了。
關西諸路軍閥一齊來幫助馬超，眾將士憂慮，而曹操卻看出了破綻和有利於統一的一面。分散在河西走廊的軍閥如果一一征討，勞師費餉，不花個一兩年不能討平。現在一齊攻過來，人數眾多，但是結構分散，而馬超缺乏統一的指揮架構。
最典型的就是韓遂，韓遂本來是非常同情馬超的，也是真心誠意的要幫助馬超攻打殺父仇人曹操。可韓遂卻非常不地道的去和曹操會面，兩軍對壘，何等嚴肅的事情？軍令不統一就容易造成相互間的隔閡和猜忌。陣前，韓遂也就是和曹操聊了兩句，被馬超看在眼裡。小夥子沒有政治家的沉穩老練，他不得不懷疑韓遂。這樣曹操就達到了離間韓遂的目的。
世事無常，人情複雜，赤壁之戰中曹操被龐統黃蓋給騙慘了，這次他把馬超小夥子玩弄於股掌之中。馬超沒有聽韓遂的解釋，二人漸心漸離。最後韓遂引曹軍入城，馬超剁了韓遂的手腕，和龐德馬岱等人逃了，一生也沒能報得父仇。
曹操平定了關中，走之前，楊阜哭著對曹操說道：“馬超英勇，素得羌人之心，丞相如果不留兵馬於此，久後，隴上諸郡恐非國家所有！”
曹操覺得有道理，任命楊阜為郡守，許他排程。後來，馬超果然又借羌人之兵報仇。楊阜詐降，擊退馬超，並殺了馬超一家老小。馬超和龐德投降了張魯。此時，劉備已進入西川，正在見機行事。江東孫權不會有大的動作，曹操準備討伐漢中軍閥張魯。
西川劉璋雖也是漢室宗親，但自身缺乏領導的魅力和進取的雄才大略。早年，他派張魯去收割漢中。結果張魯把漢中收了，卻歸自己了。劉璋大怒！殺了張魯老母，劉璋張魯遂成仇敵。劉張二人虎視眈眈，彼此誰也吃不了誰，就僵持在秦嶺以南。一直等到曹操劉備來收漁翁之利。
張魯某種程度上繼承了張角的宗教事業，只是沒戴黃巾，興“五斗米道”。看似仁義，老百姓哪兒來的五斗米？剛剛易子而食，所以當時人有稱之為“米賊”。麾下有個大貪官，叫楊松，曹劉兩方的人都知