“我也是這般想法。另外，孫師道、張珙兩位長老的屍身也未尋得，他二人是會中一等一的武功好手，僥倖逃脫也未可知。若果然我能尋到他們，這件事情我們定可查得真相大白。你在獄中如果聞到這些人的資訊，也可大有幫助。只是咱們如何傳遞訊息呢？”
小竹子思索了一會兒道：“他們並不知道我半夜裡能夠偷偷溜出來，以後每半個月我來這裡一次，第三層臺階下面有塊石頭鬆動，我如果有什麼訊息就藏在此處。”
王世衡點點頭，又抬頭看看月亮，估計四更已過，天即將亮起，道：“便是如此，你要時時提防，不可輕信別人。唉！也是這幾年咱們竹林會著實做的事情太大，終於引起別人的懷疑。”
小竹子道：“大丈夫生於世上，只要問心無愧便是。咱們做的那些事情上不負於天，下不愧於民，如果在意生死，咱們也不必自稱竹林會的人了。”
王世衡見他年紀尚輕，說出話來卻自有一股端正之氣，不由得讚道：“這些年來，我只覺得你行事跳脫，不夠持重，沒想到如今已大有出息，黃彥升夫婦地下有知，也可含笑九泉啦！”他雙手揹負於後，人漸漸隱沒於黑暗之中。
過了良久，一個人才輕聲問道：“那……那個人是……是你的鄉親麼？”正是呆子的聲音，小竹子知道他怕見到外人，是以躲在竹林之內，因此也沒有向王伯說到呆子的事情。
“是，這個人原是我們竹林村的村長里正，沒想到他老人家福大命大，竟然躲過了這場災難，真是謝天謝地！”
呆子從暗處走過來，一邊撓著腦袋說道：“小竹子，這個人很厲害，是不是？”
“是啊，我們村裡的大小事情，都要他牽頭來辦，人人都信服於他，你怎麼知道他很厲害？”
“他的周圍有一股氣圍繞著，這樣的人都很厲害。”
“呆子大哥，你又說呆話了，什麼氣，我身邊有沒有？”
“你的身邊沒有，我的身邊也沒有。不過我就是知道，身邊圍著氣的人都很厲害！”
“咱們回去吧。”
兩個人走下山去，小竹子回頭看那一片廢墟，月亮已經滑到東邊天際，幾片薄雲籠罩住半個月亮身子，照得原來的竹林村若隱若現，耳邊似乎傳過來村裡兒童們的嬉笑之聲。
過了良久，腳步細碎之聲傳過來，呂佐帶了兩個人站到村子前的臺階之上，張十五道：“呂大人，你怎麼料到這小子定然會到這裡？”
“那有什麼奇怪的，哪個家裡遭此大難的人會不回來看看呢！我奇怪的是這個小竹子究竟是怎麼從牢房裡出來的呢？那窗子他能夠勉強鑽過去，但院裡到處都是值宿的兵士，竟然沒有一個人看到這兩個人堂而皇之地出來，真是見了鬼了！”
張十五道：“大人，跟小竹子一同來的那個大胖子少說也有一百七八十斤，別說窗子，穿過一扇門也要費力，連他都跟著出來了。要我說，定是獄裡有人接應，將他們兩個放出來的，否則根本不可能。”
另一個跟來的人道：“大人，咱們離得太遠，聽他們說話也不甚清楚，但是……好像……這個小竹子的確是被冤枉的。”
呂佐點點頭，他接連提審小竹子兩次，心裡就已經有八成把握認定小竹子不是縱火之人。他內力比張十五兩人高得太多，小竹子與王世衡的對話聽得十分明白，二人所說的可疑之處也正是呂佐這一個多月來所慮到的。可惜他來杭州太晚，火災現場早已經失去了原來的模樣，他自己來過三四次，都找不到任何可疑的線索。也可能是縱火者考慮得十分周全，早就想到這一層，將所有能留下的痕跡都早已經消除了。
張十五道：“剛才小人想要跟著那姓王的老者，大人何以不同意？依小人想，此人既然原來便是村裡的人，多少也能從他身上著落出來一些線索。”
呂佐笑道：“你別看他老態龍鍾，行動遲緩。實話對你說吧，此人身負高明武功，你若要跟蹤他，不出十丈，便會被他發覺，那豈不是因小失大！”
“他身上有功夫？”另一人道：“我怎麼看不出來。”
張十五對那人道：“呂大人身上就有功夫，你看出來了麼？”
那人似乎吃了一驚，道：“大人也會武功，小人……小人卻真沒看出來。”
呂佐道：“別聽十五哥胡說八道，我那點東西算什麼功夫，不過是原來做斥候時跟著長官練的莊稼把式罷啦。”
張十五道：“呂大人過謙了，剛才上山之時，大人大氣也不曾喘過一口，我見你額頭上