過了好一會兒，小竹子才抬起頭，淚眼朦朧，臉上卻帶著笑意，王世衡似乎對能夠看見小竹子也很高興，道：“我以為你定也遭了那幫人的毒手，沒想到你竟然還活著！”
小竹子把自己從華山回來的事情，一直到看到村寨被燒，乃至被杭州府關押的事情一一講了，又問王世衡道：“王伯伯，您怎麼……怎麼逃脫了這場大難的！”
王世衡一聲苦笑，半晌才道：“不是逃脫，是賊子放火那日晚上，我根本不在村裡，如果在這裡，只怕也成燒成灰了。”
小竹子道：“哦！如果王伯伯在村裡的話，也不會……也不會有這場大難啦！”
王世衡道：“小竹子，你心裡疑我，是不是？”
“不是！不是！我怎麼會疑您。我是說，您什麼事情都見機得早，況且又智謀甚高，一定能夠想出法子來幫助大家夥兒逃出生天的。”
“嘿！你可高看我啦！若說是出謀劃策、慮事周詳，哪個又比得上你的父親，我那位義弟呢！”
小竹子見王世衡說話古怪，臉上神色似乎不定，心裡一陣起疑，道：“王伯，這件事情的確很奇怪，村裡自來於防火一事甚是緊張，每一年都要舉行兩次滅火的演習，可那日我到火場時，卻沒有見到一絲有人救火的痕跡！”
王世衡點點頭，他將一隻手負在背後，踱了開去。
“再有，村裡人將近一半的人都多少會些功夫，就算救不得旁人，自己想逃出去也算不上太難啊，難道一個逃出去的人都沒有麼？”
王世衡道：“我已經來過此處不下四五十趟，官家也來探查過幾次，他們在這裡蒐集各種物事，我隱在暗處聽他們交談，似乎跟你的想法也無二致。咱們竹林會中，像你這般功夫的年輕人也有十多個，加上會中一些長老，至少有三二十人可以逃脫得掉，可是這幾個月來，除了你，我卻不曾再見到一個人來此。”
小竹子又道：“我那日昏倒後不久，杭州府的差役、指揮使司的官兵即到了現場，更有一個和尚指認我便是縱火的嫌犯，不由分說將我關了起來。”
王世衡道：“我明白你說的意思，把咱們竹林村燒到如此乾淨的一場大火，至少要燒上幾個時辰，卻沒人上來救火，可你剛到得這裡，差役和官兵便即到了，他們到了卻不是為了救火，而是捉放火的人！”
小竹子道：“王伯伯見得極明，我說的就是這個意思。”
王世衡道：“竹林會受此一場大難，可惜了那些涯岸高遠、清明絕俗的仁人志士啦！小竹子！如今只剩下我們兩個，定當要將此事查個水落石出，讓那些死去的冤魂得已昭雪！”
小竹子點點頭，道：“王伯伯，我也只有您這一個親人了。但我如今身在獄裡，又不知道這件事情從何查起，一切還指望伯伯……”
“你在獄中？對了，你是怎麼出來的，你越獄啦？”
“我是趁著那獄卒睡著，偷偷從窗子鑽出來的，我趁天亮之前……還得回去！”
王世衡用驚異的目光盯視著他，半晌才道：“你是不想揹著這個罵名，你指望官府將此事查清楚後還你一個清白，是不是？”
小竹子道：“王伯伯，就是這樣。我小竹子不是縱火犯，我更不會親手殺死自己的親人和鄉親們！如果我逃了，這個罵名就會永遠揹負在自己的肩上，那是逃也逃不掉啦。”
王世衡臉色憂鬱，道：“你說得也是，只是咱們竹林會受此大難，明擺著是被人設計所害，你若還呆在獄中，只怕那些人害起你來會更容易些，你可曾想到此節？”
“王伯伯，這個我早就想到了。這半年來，已經兩次有人前來殺我，我都躲過了。我現在想好了，王伯您在外面查明此案，我就呆在獄裡，那些人既然要來害我，必然還會前來，我就從他們這些人身上著手來查詢線索。”
“這倒不失為一個兩全其美的好辦法，只是你要時刻小心，獄中生活更加艱難，這可苦了你啦。”
“為了給義父義母、死難的鄉親們報此大仇，再苦我也熬得住！”
“還有一件事十分蹊蹺，我尋到了你義母的屍身，卻始終沒有找到我那義弟的，他……有沒可能……逃脫此難呢？”
二百多人死於一場劇烈的火災，屍身往往混雜在一起，辨認起來十分艱難。義父尚有可能活在人間，小竹子一直有這個僥倖的想法。聽王伯伯這樣說，這份僥倖的心理就又增加了兩分。道：“王伯剛才曾經說過，這是一場人為精心設計的大難，如果義父活著，十有八九也像我一般被人捉拿了。”