“你上次過堂時說過，去大名府乃是幫助一個親屬去打點生意，如今各項均已經查明，悅來客棧老闆錢佔甲也是你的幫兇！”
小竹子道：“錢佔甲實是我的舅舅，一直經營客棧為生，小人在那裡只是一個夥計，哪裡曾經殺過人。”
“這人如此嘴硬，如今證據只在眼前尚不肯招？也罷，我與你一日功夫，明日再來詢問，到時再不承認，只怕難免要皮肉受苦。”
呂佐看著被帶走的小竹子的背影，眼中露出一絲詭秘的微笑來。他自汴京來到錢塘已經有四個多月，對於吳山縱火一案頭緒頗有收穫，今日要小竹子提上來審問，原是要認證一些線索。
吳山火案死人甚眾，一時將原來的大名府武馬殺人案視線都轉移過來。刑部尚書、監察御史兩部合辦，又把這一震動天下的巨案委託給開封府來做專項辦理。
開封府尹羅適接到旨意，心裡有些莫名其妙，開封府作為京畿之地的行政總理衙門，雖然也有著中央總領天下刑名的義務，但名義上與杭州府平級，如何需要開封府來偵緝查辦。過了兩日，御史臺也著人將他喚去，言明旨意中特旨於羅適，聯合杭州府參與辦理，開封府作為牽頭，務必儘快辦理，以定百姓之心。
羅適只好又找呂佐商議，他是個頭腦清明的人，沉思半晌已猜測上面的含義。對羅適道：“大人，小人只是亂猜，現下正在致力於大名府的武馬鏢局殺人案，如何又將萬里之外的杭州大案特旨開封府辦理？”
“你是說，上面認為這兩個案子其中有些牽扯？”
“大人明斷，小人只是猜測，若果然是這兩件大案可以聯絡在一起，如今這邊我們似乎沒有抓手，不如就從杭州那邊著手，雙管齊下，未必就不能查個水落石出。”
呂佐如今在開封府裡身份低微，不過是個公事幹辦，連個九品也算不上。如今羅適卻只想讓他帶人到杭州查辦，這個身份就有些尷尬。於是親自舉薦呂佐到部，言明情形。如今兩案齊加，刑部壓力奇大，事急從權，便請旨暫時委了呂佐一個通判。有了這道旨意，他便以中央派員的身份，下到地方，作為地方行政長官的副官存在，負有地方的行政及監察職權。雖然只是暫時的通判，但呂佐的身份是專委，有直奏之權，辦起事來不致有人掣肘。
如今既要去杭州，少不得把自己在開封府中的一些職務事項交接清楚。呂佐最擔心的是兩個人兩件事。兩個人中一個是死了的鹿十三，一個便是佟小乙；兩件事是佟小乙曾經託他照顧鹿十三，而呂佐也託他查詢畫像之人的身份。他苦心遮掩著鹿十三已經死亡的訊息，原指望佟小乙能夠查得出畫像人的身份來。
呂佐騎了頭驢子，又往那間茶館裡來吃茶。到了那裡，仍坐了原來的位置，窗外還是原來的景緻，只是天氣冷了，遠處的荒原一片蒼黃，總讓人有些憂鬱。
他沒有等待多久，佟小乙便來了。
“呂兄好閒在！”
“小乙哥閒在。茶可合口？”
“都好都好。”
“鹿十三可好？”
“不好，他死了。”
佟小乙眉頭一軒，問道：“怎麼死的？何時死的？”
“轉入開封府第二日晚，自縊而亡。”
“呂兄不是君子，你前些日子可沒有這樣講。”
“小乙哥也不是君子，你本就識得畫像上的人，不何至今不曾告訴於我。”
“既然彼此，咱們就不必再遮掩啦！”
“鹿十三與我乃是朋友，我從未聽他說過小乙哥也是他的朋友。”
佟小乙萬沒想到呂佐竟然早就認識鹿十三，臉上一紅，道：“他雖不認我這個朋友，但我卻於他有恩。”
“小乙哥說笑話啦，你於他有恩，他卻因此為你送了性命。”
佟小乙見小二送茶過來，擺手要他退下去。轉回身來沉思半晌才道：“這個不錯，鹿十三的確是為我辦事才被你們捉到的。”
“鹿十三合當要死，但卻死得蹊蹺，他是自縊而死，我本來要盡最大努力來保全他，對此他的心裡也很清楚，可是他卻置七十歲老母於不顧，便即死了。小乙哥，你道蹊蹺不蹊蹺？”
“呂兄話裡有話，你不是說鹿十三是我逼死的吧。”
“鹿十三身為巨賊，自有他該死的罪過，但他一向扶危濟困，是個俠道，頗得鄉鄰百姓好生看顧，小乙哥不知委了他什麼事，以致他甘冒奇險，弄到如今這個下場。”
“這個卻無需呂兄知道了。”
“小乙哥就