淺倉用手驅趕青煙，驅趕著這濃重的氣味：他看見一尺長的口子，象喊冤的大嘴，無法合攏，他用手碰著德田的頭，雖死不瞑目，血還在往外滲，淺倉斷定：“喉嚨被割斷了！夠狠！上擔架，走！”
眾人七手八腳把德田抬上擔架，淺倉替他撫摸上眼，除了那道縱橫如溝壑的口子，和睡著沒有什麼兩樣，一條寬大的白布，蓋在他身上，血正在往縫裡滲，小野正雄拔出槍，衝著天空，“叭，叭”就是兩槍，夜在這刺耳聲中，渾濁了。
鞏震山從鞏德仁的掛在木架上的衣兜裡，有些鬼鬼祟祟摸出兩塊銀元，正要回身走。
“又偷錢？”
“你想怎地？我拿的是我爹的錢，不是你石榴的錢，你管得著嗎？”鞏震山不再像剛才做賊一般，虛虛地吹起口哨，“徐，徐徐……”
石榴杵在那兒，心中五味雜陳：“你這孩子，咋這樣不識好歹呢？你偷大人錢，我還說不得了？”
“你哪來的？你算哪根蔥？我和你說不著！你佔了我孃的位置，但你不是我娘，我是你生的嗎？你生得出來嗎？”轉身就走。
石榴在那兒垂淚，想想也是：自己對於他來說，的確不算什麼，沒有血緣關係，血濃於水，她發誓要生個兒子出來，那一剎那，她無比堅定認識到這一點，慘笑一下，舀來半盆涼水，兌些熱水，伸一下手，溫熱著，洗一把臉，興沖沖到集市上去，太陽西斜，並沒有斜掉溝裡，驢雖無比磨蹭，還是馱著她，走出聲響來，三十九歲，只要男人還有種子，哪怕是乾癟的種子，只要細心培育，恐怕也會長出苗來，這樣一想，信心十足，有個婦人，穿著樸素，頭上頂著白布，拎著食盒，在彎曲的路上，不緊不慢走著，正是這精緻的小食盒引起她注意，這種暗紅朱漆的東西，一看就不是鄉下的物件，婦人看著眼生，這是誰家的？好精緻，白裡透著雲彤，看著看著，婦人悄不驚聲，叉到嶺上，過去之後，石榴咯噔下想起來，這女人不是柳明樓留下的嗎？金枝玉葉，現如今寂寞開無主，也是這般殘忍活著，人從生到死，永遠是個孤單的個體，想一想：無論是她，還是自己，都活在尷尬裡。再回頭，再看一眼，寂寞如影隨形，縣長女子也不例外。她笑了，象殘陽，有一抹金黃相伴。
沈家是大家，在鎮上，名聲噪響，東邊有鎮長雄居，西邊有合安堂佔著，合安堂是鎮上為數不多老字號，沈家代代相傳，傳到沈仲林這一代，漸成氣候，院落擴了，僻出中、西醫，沈仲林主坐中醫堂，其子沈昊主坐西醫堂，沈昊既是耳濡目染，又有學貫中西，本可從醫學院畢業，有在省城就業的機會，可是他另闢蹊徑，頂著金字招牌，回到焦原，父子合力，其力斷金。
沈昊年輕，學識不低，從理論邁向實踐，只需時間搭配，沈仲林靠的是經驗積累，經驗都在記憶的深井裡，駕輕就熟，沈昊媳婦鄧氏主管婦科，焦原地處偏僻，但沈家每日人滿為患，遇著疑難雜症，通常是父子媳婦共同匯診，都說沒有過不去的火焰山。更何況還有走村串戶的郝百通加盟，出診這樣的活就由外姓人來跑腿。
石榴去得晚，根本排不上隊，多次想加個小塞子，被人擠出來，或被人罵出來，夕陽就是鐘點，天色下掉，誰都在搶天時，從天明到天黑，沒完沒了，這大把大把的銀子往人家送，沈家何愁不發，怎麼不富？看看沈家，別人會驚掉下巴，同為大戶，鞏德明腦子是進水還是讓驢踢了，搶別人咋不搶沈仲林家？難道他和沈鎮長一家子？那位賣布匹不也姓這個姓，咋就一搶再搶？這裡頭有貓膩嘞。
“嘿！嘿嘿，這都幹什麼呀？欺侮人是不是？告訴你們：老孃可不是好惹的！看看你們，一個個德行，明個兒天不亮，我就來排隊，到時候，氣死你們！”一跺腳，一翹嘴，一擠眉，一弄眼，看那陣勢，今天無論如何排不上隊，她內心沮喪，“老孃我還不看了！”正睹氣往外走，嘿，你說巧不巧？麥芒掉進鼻子裡，她看見沈向東，沈旁若無人從門內走出來。
“沈鎮長，沈鎮長，你別走呀？你別走呀？請你幫個小忙！”
“你是誰呀？”沈一時沒想起來，愣愣看半天。
“哎，哎，你怎麼把我給忘了？”她輕手輕腳走過去，貼著鎮長耳朵後，有些鬼鬼祟祟。
“你幹什麼？有話就站著說！”沈向東推她一下，“有話站著好好說！”那麼多雙眼睛盯著，這鎮長乃一方官僚，形象很重要，哪能這樣？
“我是鞏德仁繼室，我想看病，可人這麼多，要排隊得排到猴年馬月？你看能不能……？”女人嬌羞低眉，搔手弄姿。
“他家的情