“對不起！我不是故意的！”這張臉有些月亮圓，黑是它的正色，但表情豐富，一雙大眼睛忽閃忽閃的，溜仔一樣滾動，“我給你收拾一下，你要不怕耽擱功夫，脫下來，我給你洗，用皂角和鹼，包準洗得比你乾淨！”女人或女孩的笑容是不經意的，但卻像陽光一樣照進他心底。能夠和一個女孩子說上話，那是怎樣一種奢侈？
“算啦！算我倒黴！你要注意，下回要是再這樣唐突，潑著旁的什麼人，運氣就不一定這麼好了！”曹三隨意撫撫菜葉、豆芽，並把蚯蚓一樣的粉絲拿下，扔地上。
當時秋風陣陣，還沒有達到蕭瑟的程度，曹三回眸看一眼，那好看牙齒，就溢在笑容外頭，以至於這個不經意動作，讓很多年之後，曹三象老牛反芻，反反覆覆咀嚼。
當錢其鐵徒有其名張牙舞爪時，他距離別人叫的他的拉麵大師傅：隔著輩，差著代，沒有鐵木爾罩著錢其鐵，就屁也不是一個，他只是打下手、出笨力的主，碗碗熱騰騰拉麵雖是他盛、他端，但沒有一碗是他做他配，盛風浮名，騙了一世精明的史健久，別看我錢說得頭頭是道，其實差著遠呢。
那時，石榴正是能吃的時候，柿子青匝匝，大小如雞蛋掛那兒，葉子碩大粗糙，上面長滿難看的斑點，葉厚如薄餅，史響鈴出嫁前一兩月，史春鈴領著她二孩子，在搖椅上悠閒掰石榴，這一氣，她不再咬牙切齒罵張雨煙，也看不到張雨煙，畢竟二哥理智選擇了鍾玉秀，這口惡氣，算是出了，偶爾會想一下黃興忠，針刺一般疼，也和扎針一樣，疼一下就麻木了。她的日子，剛過出滋味，鍾家那時正動員各種力量，和郝百聲如火如荼戰鬥，鍾玉秀在那種艱難時刻，嫁了史鳳揚。但史鳳揚並沒有加入郝、鐘的戰鬥序列，到是史健久和鍾澤擰成了一股繩，但鍾澤還是敗下陣來，有點慘烈。
史春鈴欣賞清風明月，沒功夫去管那些正在飄散的戰爭硝煙，這會兒她吃了吐，吐了吃，石榴又酸又甜的滋味，和生活一樣，有趣起來。錢其鐵和她老子的生意一樣，正在走下坡路，悲喜交加，悲的是：再也不見排隊的身影，喜的是當以為活不下去時，又有三五食客光顧，品頭論足，懷念有鐵木爾時代，錢其鐵可以學個皮毛，但配方是人家祖上的，人家不肯把這個交給他，人家安身立命的東西，怎能外傳？他和岳父用一根撬槓撬走外鄉人，但生意終因外鄉人離去而做不下去了，史健久大罵錢其鐵騙了他，騙了他的女兒，當初可是史健久涎著臉上門，硬要把女兒嫁給人家的，眼拙眼瞎怪不了別人，捶胸頓足。
曹三乾瘦，面板還行，背有些駝，這是幼年過早磨難留下的後遺症，手長得象雞爪子，史春鈴不屑看這樣男人，她是婚姻變成正宗西涼城的人，正值青春，豐滿如水，在晃動，男人喜歡她，她還在奶孩子，豬尿泡一樣大乳，在碎花洋布衫裡兜兜晃晃，那是可以任意揮霍青春的年齡，少年不管愁滋味，今朝有酒直須飲，發酵，又象鹼在發酵的和麵中，虛虛膨脹，雖不象空氣在氣球裡，那樣空，卻虛虛如草。
史春鈴看過如狼似虎的眼，獸體發狂，咆哮著要把她壓在身下，泰山壓頂，但曹三是跳躍、是躲閃的目光，恐怕私下裡想女人，羞於向人道及。
沈九有些迷失，還在呆呆滯滯。
曹三沒有再轉頭，象風，走了。
從史家出來，沈九沒有回家，身無分文的她，依靠著一雙大腳，從黃花甸子一直走到縣城，打聽曹三。雖不知道他住哪裡，但僅憑曹三名氣，日頭還沒有掉地上，她就如願以償找到曹三家，當時曹三不在家，這是普普通通磚掛門腦的小院，院子有一棵桃樹，另一棵杏樹，她去的不是時候，沒有吃上桃子和杏，樹高過一人，盤盤錯錯，修過枝，別人都說：桃不可栽家裡，會招鬼。曹三不抗爭，不理會，偏就栽了，樹也爭氣，偏就長得枝葉葳蕤，也沒見曹三運氣差哪兒。屁話一句，卻影響許多人，曹三終是以實踐出了真知，那些原來是騙人的，你真要問理由，恐怕說的人頭會搖得如波浪鼓，出處不在典籍，不在說唱裡，在人們口口相傳中。
曹母問她是誰，她只笑不說，曹母雖心鈍，卻也猜個八九不離十，當時，曹三還有個妹妹，如果按照順序，該叫曹四，卻有個土得掉渣的名字：馬菜，她不姓馬呀？怎麼回事？想到最後，你就明白：馬菜是俗名，學名叫：馬齒莧！可起名字的人並不知道。饑荒的年代，那種開著小黃花，是那種雞蛋內黃的黃，滿山遍野都是，太陽無論如何曬，它都揚著高貴的頭臚的小植物，它不擇生地，不看別的植物臉色，兀自生長的植物，不用特意種植，它是窮人裹腹的糧食。狗日的糧