“皮子雖有瑕疵，但天光都這會兒了，也不好到別處去折騰，別人家早已關門了，我看就多給些，三個大洋，黃老爺做的是大生意，也不在乎這仨瓜倆棗，是不是？”
“就聽你的！”黃興忠從衣服裡抓出一把大洋，數出三個，丟在床上，然後，捲了皮子，往腋下一夾。說實話，天太冷，黃氏一分鐘也不願多待了。
他們撥出了濃濃的酒氣。
“就這樣，我們要趕回去，天太黑，怕路不好走！”鞏德仁酒勁上來了，還有些冷，打了幾個酒嗝。
“鞏大爺，我們家這些年連喬家折騰不輕，翻過年，你就把清萍和震聲的事給辦了吧！”臨到門邊，北風拉了鞏德仁一下。
“說好的事，自然自然，只是劉貴紅能不能熬過這個冬，誰也沒那麼長的眼眉毛，這日本人的東西，好是好，只是不能從根上去病，郝百通治不了的病，多半就是個活死人，能活一日是一日，只是苦了你們！走啦！”鞏德仁一挑帆布門簾，就走進了雪裡。
鞏德仁一夜未歸，和黃興忠在鎮上一家叫春去春又回旅店睡了一宿，後半夜雖有暗門女人來折騰，總的來說：一夜平靜！這些女人為了錢自然不肯喪失商機，凍得瑟縮發抖，還要出賣色相，錢真是他媽好東西，難怪人人喜歡，但黃鞏二人，對這號女人，是嗤之以鼻。
天剛大亮，黃興忠就爬起來，搖醒了鞏德仁，這天一亮就是臘月廿九，年就在腳下，噼哩叭啦，有羊屎一樣離離拉拉的鞭炮聲：“起來，吃點肉包子，回家！”黃興忠在鞏德仁屁股上拍兩下，“多虧有你，要不然你看我會象沒頭蒼蠅亂撞，所以說出門靠朋友！”黃興忠出門上水缸裡舀水，“喲，我乖乖，雪還下著，水缸裡凍個底透！”黃興忠縮回屋。
“你也不看看什麼天，交冬屬九，今日回去路上小心些！”
“沒事！輕車熟路！”黃興忠洗了臉，鞏德仁麻利起來，約莫一袋煙功夫，兩個在包子店喝了酒吃了包子，吃得滿頭是汗，完了出了門，一直到雪下小了，黃興忠的馬車駛出大石橋，一路向西，聽得黃興忠哼著歌，他才放下手，走回家。
鞏德仁老婆叫石榴，能比鞏德仁小近二十歲，是鞏的續妻，人雖非美，但正值青春期，人懶得沒邊沒沿，每天不睡到日上三竿不起床，起床後梳洗打扮，等到收拾差不多了，小半早晨，然後是對傭人吆三喝四。對鞏震山少不了訓斥，震山畢竟是鞏德仁前夫人的兒子，和她關係不親不疏，有時礙於鞏德仁，叫他一聲娘，沒有下文。如果鞏德仁在家，情景就不一樣，軟得象水，柔得象剛彈出的棉花。但這樣的時候太少，鞏德仁忙於他的生意，對家疏於管理，只要不是太過格的事，基本上鞏是聽之任之，但鞏震山越來越叛逆，居然有兩次當著鞏德仁的面，和石榴大吵，並且狠狠地說：“如果這個家我待不下去，我就去剪子樑上找我二叔！”這話象六月的雷，震撼著鞏德仁，鞏臉色雖難看，但忍而不發，他突然意識到自己已經不是過去自己，兒子也已經不是過去的小孩子了，任由他象棋子拿過來拿過去，他知道兒子並不是說說而已，如果逼急了，也許他會真的那樣做，如果真是那樣，他一生清譽就毀了。
北門人歷來把他和鞏德明區分開來看。
當她小腳邁進門內，雖是大半早上，可是院子沒什麼動靜，聽得從後院傳來的耕牛絮絮的吃草聲，長工苗仨把乾草軋得胡痴胡痴響，後院是鍋碗瓢盆叮噹聲，這個院子，三進門，最後才是他們一家人住地，廚房和下人住地全在中院，甚至他能聽見石榴那咋咋呼呼的聲音，從那裡飄出來油香味，心中霎時暖暖的，雪還在下，只是沒有昨天夜裡狂瀉的威勢，但一時半會兒，停不下，還沒等他邁進中院，鞏震山幾乎是蹦跳著走出來，看見他，忙煞住腳：“爹，你昨天一夜未歸，她可是把你罵得狗血噴頭，這可不是我挑撥你們，要不你問苗仨！”
“你這是上哪兒？”
“我有事！”鞏震山表情慌亂。
“找沈西鳳？”見兒子沒有反駁，“震山，你也老大不小了，再上幾年學，也就成人了，沈家是什麼人家，你拎不清楚呀？那沈西鳳騎馬打槍，樣樣在行，你跟她混不出個結果來！”
“爹，你想多了！”風一樣走了。
看著他的背影，鞏震山搖搖頭，他心中希望石榴能給他再生個兒子。
鞏震山有些日子沒見到沈西鳳，所以有些急衝衝，路上雖有不少車轍，但是找不到一輛車和一個人，人都哪兒去了，像耗子貓冬？走到腳痠，他後悔沒有聽石榴的話，讓苗仨送他一程。