“你說什麼？”黃興忠洗臉手巾掉水盆中，濺出水花，他相信：杜梅聽得見，杜沒有回頭，也沒有再言語，背影一閃，上了樓。黃興忠僵持在那兒，達子不敢深究，扭頭就走，卻吐吐舌頭，他本想說：什麼人呢？睜眼說瞎話。
黃安、黃興旺、達子走進來，黃興忠還在沉思狀態，“吃飯，吃飯，喲，豆漿油條朝牌餅，不錯不錯！”黃安衝他們擠眼，黃興旺坐下，黃安也坐下，達子將褡褳放桌上，過來盛豆汁，“老爺，你請坐！”
別無雜敘，飯罷，黃興忠讓黃安黃興旺去結帳，他和達子去高家大院。
進了院子，高年豐正在澆花，水壺淋漓成道，花潤花溼。嬌豔欲滴，這裡僻靜，人間天堂似，籠子的鳥跳得歡實，叫聲悅耳。
“高老太爺好，澆花呢，昨日來得太晚，又適逢小雨淅瀝，就沒顧得上來看你，給捎兩罈女兒紅！你這不浪費水嗎？”
“你客氣了！”高年豐放下水壺，擦擦手，“昨天哪兒落腳？”
“老地方！”
“她怎樣？”
“老叨唸你，說惹你生氣，把你得罪了，昨晚說好了一起來看你，想不到今早吳秀枝不見了，她找去了！”
“都坐吧！”
黃興忠坐下，達子把兩壇酒放桌子上，也拉個凳子坐下。
“你們的風流冤孽債什麼時候是個頭？”
“杜梅怎麼得罪你了？以至於你幾天不沾？”
“說話頂撞我，我就是生氣！”老頭任性起來，“不說她了，都是些俗事，不值一提，高孝玖來信說：中日戰爭一觸即發，雙方都在秣馬厲兵，北平局勢不容樂觀，我擔心：日本一但動起手來，我們是不是個？再看看那些當官的，哪一個不是象蟈蟈，腸滿油肥，終日過著紙醉金迷的生活？”
“那是當官人的事，但小老百姓，能起多大作用？”
“理是這麼個理，可我這心中，就是不安，北平如果亂了，我們是首當其衝，騎著馬，兩天一夜就到了咱這兒，咱這兒多低山丘陵，無險可守！
“那你又有什麼辦法？”
正說著話，杜梅就進來了：“高老爺，對不住，你大人有大量，就原諒小女子！”給他施個禮。
高年豐皺著眉：“去！去去！搗什麼亂？我哪功夫理你？你那點雞毛蒜皮的事，我壓根兒就不放在心上，我和興忠正談話，別擾了我興致！”
“晚上我在醉花陰候著你！”
“曉得了，去吧！秀枝找到沒？那孩子有些軸！”
“在床上睡覺，我以為……”
“你呀，總是聽風就當雨，太平的日子快要到頭了，想著怎麼躲到鄉下去吧！走啦！走啦！”高年豐不耐煩揮揮手，“興忠啊，如果真到那一天，在黃花甸子，你給我留塊地，我就到那兒養老！”
“那是沒問題，但傾巢之下豈有完卵？真到那一天，沒有世外桃源！”
“這是孝玖的信，你看一下，財是牽掛地是累，房產就是大累贅，這些東西怎麼弄？”
“舍而得，沒辦法，命是自己的，其他都是人的！”
從吳窪子掃一圈，黃興忠興意闌珊往回走，他沒顧得上和吳秀枝見上一面，就返回焦原，沒有經過焦原鎮，而是從焦原外直接去了北家，取了狐狸皮，算是馬不停蹄，返回黃花甸子。
史鳳琳本打算在龍澤好好折騰一下，準備著找個藉口，捏個斜碴把黃天佑一頓教訓，但他意識到：黃家兩個兒子一東一西，按下葫蘆起了瓢，一時間難以下手，除了高孝山，許多人甚至是排斥他，恰在這時，臨江縣起了禍端，那裡的共產黨和地方游擊隊，居然在一夜之間打下了縣城，雖然後來經過派兵增援，天亮時分奪回了縣城，但損失慘重，縣城周邊的區域性戰鬥還在零星進行，錢牧寒從首都南京直接給他打電話：讓他丟下一切，速去臨江縣，肅清那裡共匪，昭告天下訴之暴行！
他只有依依不捨辭別龍澤縣，極不情願踏上臨江之路，在距離臨江十五里的一個叫盛涼的地方，汽車拋錨，把他氣得咬牙切齒，一邊罵娘，一邊暴打司機，司機被他打懵了，半天找不到毛病在哪兒，好在有衛兵跟著，要不然就該在荒郊野地中過夜，他們臨時從盛涼老百姓家強徵兩匹馬，不但不給錢，還被衛兵用槍托子砸兩下，幸巧沒有爭辯，要不然小命不保。
後半夜寅時，馬不停蹄，才趕到臨江，叫城門，城門不開，還時不時向下放槍，氣得史鳳琳吐血，因為剛剛被共產黨游擊隊襲擊過，這會兒瞎燈摸火，在城樓上根本分不