沒好意思過來！”
“你就在那兒等著吧，哎喲，這袁大總統折騰什麼？明年就改‘洪憲元年’了！”鍾澤抱怨道。
“大總統也罷，大皇帝也好，不都是他說了算嗎？改不改都一個樣！”
“娘們家家懂什麼？那能一樣嗎？大總統下一任就不一定姓袁了，皇帝就意味著：他死了，他兒子當，敢在這種敏感時候，冒天下之大不韙，就不怕把天上戳個窟窿？本來他接受《二十一條》就是個錯誤，這蔡某人和一幫熱血青年不幹了，已經在雲南鬧上了，靈魂孫還在日本逍遙，《討袁宣言》一呼百應，本來他這大總統就是揀來的，《臨時約法》對他來講，就是廢紙一張，等著吧，熱鬧還在後頭！”
“老爺，咱不操那個心，咱就管好咱的一家幾口人就行！”劉琴把帽子遞給他。
2
過年就是過關，在這個時間點上，對於富人來說，那是張牙舞爪擺譜，什麼新鮮吃什麼，什麼好玩玩什麼，對於窮人來說，希望時間能夠快點過去，他們就象新鮮的魚，在滾燙的油鍋中煎熬，聽得見皮和肉被烤焦炸裂，在代表著喜慶的鞭炮聲中，恨不得立刻跳入深淵中，幾家歡樂幾家愁，沈丘蹲在破門坎那兒，“嗚嗚”哭起來，兒子不見了，他還有什麼臉過這個年？九姑娘雖說在史家，雖不遠，可是不能回家，左手捨不得，右手也捨不得，可是現在兩手空空如也，他哀哀怨怨，就象個婦人，淚流滿面，哭聲極細，象從石頭縫中嗚咽而出的水，纏綿得沒完沒了，想想他那些因為想兒子出人頭地，而被他無情賣掉的女兒，心如刀絞，捶胸頓足：“我不是不疼你們，而是……孩子們，我不活了，我沒臉再活著了！”這些孩子食不果腹，衣不遮體，本指望兒子能夠唸書，識字，光耀門楣，想不到這個狼生的東西，居然不思進取，給他闖下塌天大禍，哭著哭著，也沒人理他，他竟然就那樣睡著，他的女人也沒去喚醒他，而是把髒兮兮的，到處露棉花的破襖，蓋在他頭上。
淚水同樣噙滿眼眶，她麻木地機械動著，別人家的炊煙，早已透過高高的煙囪，散在高空中，他們家東一個西一個靠在門上，牆上，西墜的太陽憐憫地照在身上，哆嗦著，絕望著，嚴重的營養不良，侵襲著她們原本健康的身體，天要不了多會兒就會黑了，孤寂漫長難捱的夜，就會來臨，有幾個已經止不住咳嗽。
九姑娘一言不發站在西牆跟，史鳳揚看著她，一眼憤怒，“你叫什麼？”她身上穿的是小桂花的舊衣服，史春鈴、史響鈴的不穿舊衣服，到處都是，連個補丁都沒打，因為不再時髦，或是顏色不再鮮豔，就東一件西一件丟得到處都是。
沈九並不理他，而是要等他們全家吃完飯，才能進屋收拾碗筷，只不過史鳳揚吃飯太快，這會兒正用牙籤剔牙，出來消食。
“我們能說說話嗎？”
“不能，二少爺，這是規矩！”
“誰定的？你當了真，你看小桂花就比你活絡多了，別這樣好嗎？苦了自己，晾了別人！我爸這件事，做得有些過，我代他向你道歉，我會在適當的時候，說服我爸，讓你回去！”
“二哥，你和一個下人廢什麼話？”在飯桌上不敢動身的史春鈴，在板凳上東搖西晃。
“人沒有高低貴賤之分，別把界線劃得那麼清楚，只不過是出生的環境不同，際遇不同！”
“說什麼混賬話呢？我看是讀書把你腦子讀壞了，你跟老子扯這些？如果沒有高低貴賤之分，你在教書，有一大部分人在啃地皮，越啃越瘦，身上無肉，你不種五穀，卻食六味，這能說沒有分別嗎？”由於心情不好，話就說得格外難聽。
沈九躲進下人屋裡。