務清零，艾拉望著終端上那串數字，本該滿心輕鬆，卻只剩無盡空虛，駭客生涯像場瘋狂賭局，贏了性命，輸了安寧。
回到狹小公寓，艾拉洗掉滿身狼狽，鏡子裡的自己，褪去冒險時的狠厲決絕，只剩空洞雙眼和滿身淤青瘢痕。她剪掉那標誌性紫發，染髮劑隨水流走，像告別過去的自己。出門融入市井，街邊小吃攤煙火升騰，攤主熱情招呼，她買份熱乎煎餅，咬下一口，芝麻香與甜醬味在舌尖散開，簡單滋味卻讓緊繃神經舒緩，這平凡日常，曾被她不屑，如今珍貴無比。
為謀生計，艾拉應聘小公司網管，整日忙碌於佈線、修電腦、更新軟體，手指不再敲下破解指令，而是耐心教同事找回誤刪檔案、修復網路卡頓。閒暇時，她在社群花園曬太陽、逗流浪貓，鄰里嘮家常，往昔穿梭虛擬戰場、與機械衛兵周旋的日子遙遠如夢。偶有夜闌人靜，想起“蜂巢”驚險，心有餘悸，卻更珍惜此刻平凡，窗外月色如水，艾拉酣然入夢，夢中不再是程式碼與警報，而是明日菜市場新鮮蔬果模樣。
艾拉站在那扇略顯斑駁的玻璃門前，仰頭望著眼前這棟普普通通的寫字樓，它遠沒有賽博城中心那些摩天大樓的氣派與冷峻，磚石外牆在歲月侵蝕下有了斑駁痕跡，幾株綠植從窗臺邊的花盆裡探出枝葉，努力伸展著，似在迎接每一個為生活奔忙的人。寫字樓外掛著的公司銘牌，“星耀網路科技有限公司”幾個字在陽光下泛著微光，這便是她此行的目的地，一個可能接納她開啟新生活的地方。
深吸一口氣，艾拉抬手理了理自己那頭已剪短的頭髮，髮色變回了原本的黑色，少了往昔的張揚，多了幾分內斂沉靜，可手指觸碰到髮絲時，那段在地下資料樞紐與機械衛兵生死周旋的驚險過往，還是會不受控制地在腦海閃回。她攥緊衣角，試圖壓下心頭的緊張，邁步走進寫字樓。
公司內部空間不算寬敞，辦公區被隔成一個個小格子間，電腦螢幕的亮光與人們低聲交談的嗡嗡聲交織在一起。艾拉走向前臺，輕咳一聲，引起了那位正埋首於檔案堆裡的年輕女孩注意。“您好，我是來應聘網管崗位的艾拉，之前和貴公司的人力部約好了上午十點面試。”她儘量讓自己聲音平穩，帶著一絲恰到好處的熱忱。
前臺女孩抬起頭，臉上瞬間綻出笑容，麻利地打了個電話通報後，便引著艾拉穿過辦公區，來到一間狹小會議室。沒等多久，人力主管和技術部負責人一同推門而入，前者西裝革履，帶著職業性的禮貌微笑，後者則穿著隨意，眼神透著技術人員特有的審視犀利。
面試伊始，人力主管先開口，詢問艾拉的基本履歷，那些曾經在駭客世界的輝煌與落魄自然是不能提的，她早編好了一套說辭，談及自己在技術院校系統學習計算機網路知識，畢業後在小工作室幫忙維護網路、處理裝置故障，言語間巧妙避開可能引人深究的漏洞，神色誠懇且鎮定，雙手規規矩矩放在膝頭，只有指尖微微摩挲，洩露著內心的忐忑。
輪到技術部負責人提問，問題如連珠炮般砸來，從常見的網路拓撲結構搭建，到棘手的伺服器宕機應急處理方案，再到小眾防火牆的配置最佳化細節。艾拉微微挺直脊背，腦海飛速運轉，曾經破解“蜂巢”那精密防火牆、在槍林彈雨中編寫程式應對危機的經驗，此刻化作沉穩底氣，她條理清晰地作答，用通俗易懂的語言拆解複雜技術問題，舉例說明故障排查思路，甚至還提出幾個基於公司現有規模可最佳化網路成本、提升安全效能的小建議。
面試漸入尾聲，兩人對視一眼，點頭認可，當場拍板決定錄用艾拉。走出公司大門時，夕陽餘暉灑下，給街道鑲上一層金邊，艾拉腳步輕快了幾分，手中那份入職通知，不只是一張紙，更是通往平凡安穩生活的入場券，過往冒險被關在身後那扇門內，未來的平淡日常正徐徐鋪展。