腔有力跳動，她知道，屬於自己的故事，這才開篇，那些苦難熬成力量，將伴她奔赴滾燙人生。
艾拉望向天際
在那片廣袤無垠、黃沙漫天的荒原邊緣，破舊的小鎮如同一顆風燭殘年的孤星，搖搖欲墜地鑲嵌其中。艾拉的家，是鎮口那間歪歪斜斜、木板腐朽的小屋，每次風起，屋子便嘎吱作響，似在無力地嘆息過往歲月。
清晨的第一縷光艱難地穿透混沌天幕，艾拉從滿是補丁的薄被裡起身，她身材纖細，亞麻色頭髮因營養不良而枯黃黯淡，常年的風沙侵蝕，讓她的臉頰粗糙泛紅，唯有那雙眼睛，湛藍深邃如幽秘的湖水，藏著與這荒蕪之地格格不入的靈動與渴望。
艾拉熟練地生火做飯，爐灶裡的火苗孱弱地舔著鍋底，鍋裡煮著的稀粥是一家人全天的口糧。父親坐在昏暗角落，默默擦拭那把老舊獵槍，準備去荒原碰碰運氣，看能否獵到幾隻沙鼠換些微薄收入；母親則在一旁縫補衣物，細密針腳掩蓋不住布料的千瘡百孔。一家人的話語在清晨的寂靜裡寥寥無幾，只有屋外風沙拍門的呼嘯。
飯後，艾拉挎著籃子出門，去往鎮中集市，她要售賣些自制的手工織物，那是她熬過無數夜晚，在昏黃燭光下一針一線織就的。集市裡人聲嘈雜，攤位雜亂，大多攤主面容愁苦、眼神麻木。艾拉怯生生地鋪開織物，時不時緊張地撫平褶皺，滿心期待換來的卻是顧客們挑剔目光與壓價刁難，半日過去，成交寥寥，所得銅板在手心冰涼沉重。
正沮喪時，人群突現一陣騷動，只見一列身著奇裝異服、裝備精良的旅人騎著高大駱駝浩浩蕩蕩而來，為首的是個年輕男子，名叫羅恩，他一襲深藍色風衣，在風沙中獵獵作響，栗色捲髮下雙眸如星，透著見過世面的豁達與不羈，腰側佩劍劍柄鑲嵌寶石，熠熠生輝。這隊人馬來自遙遠繁華城邦，一路穿越沙漠，探尋古遺蹟奧秘，途中在小鎮補給停歇。
羅恩被艾拉攤位吸引，俯身端詳織物，手指輕觸紋路，“這手藝堪稱精妙，如此才華埋沒此間可惜。”艾拉紅著臉，低垂雙眸，不敢直視那灼人目光，囁嚅解釋圖案寓意，羅恩聽得專注，不時點頭讚許，末了買下數件，出手闊綽，艾拉驚愕抬頭，正對上他溫暖笑意，心頭小鹿亂撞。
此後幾日，羅恩常找艾拉攀談，聊城邦的林立高樓、徹夜燈火，講學識淵博學者、浪漫傳奇故事，那些新奇見聞似璀璨星火，落進艾拉荒蕪心田，燃起灼灼嚮往。夜晚，兩人漫步荒原邊際，月光灑銀輝，羅恩手指天際，描述星座傳說、遠航冒險，艾拉仰頭凝望，繁星漫天如夢幻畫卷，風拂髮絲，那一刻，她靈魂似掙脫枷鎖，隨羅恩言語飄向無垠遠方。
可好景不長，遺蹟探索有新線索，隊伍準備次日黎明啟程深入沙漠腹地。離別前夜，羅恩帶艾拉至廢棄瞭望塔，塔頂狂風呼嘯，他從行囊掏出精美羊皮卷畫冊，畫中是異域綺麗風光、盛大節慶，“艾拉，這世界廣袤超乎想象，莫要困於此，跟我走吧。”艾拉眼眶溼潤，雙手緊攥畫冊，望向小鎮昏黃燈火，家中父母愁苦面容浮現腦海，“我……我不能，家人需我照料，這荒原是我根。”羅恩眼神黯傷，卻仍溫柔擁抱她，“我懂，只願你別忘天際那頭還有別樣人生，若改變心意，循著星辰找我。”
隊伍離去，塵煙滾滾，艾拉站在鎮口，直至身影消失不見，滿心悵惘如沙漫心頭。此後日子，她重歸平淡瑣碎，集市擺攤、操持家務，可眼神常不自覺望向羅恩離去方向，畫冊被她藏於枕下，夜深人靜時摩挲翻看，仿若那是通往新生秘鑰。
年復一年，荒原旱災肆虐，土地乾裂，作物絕收，疫病橫行，鎮裡哀鴻遍野，艾拉家亦深陷絕境，父親傷病臥床，藥石無靈；母親憂勞成疾，咳聲不斷。艾拉日夜操勞，面容憔悴，往昔靈動被疲憊取代，可每至破曉，她仍習慣性望向天際，那絲渺遠希望在絕境中倔強閃爍。
一日，鎮上來了位神秘旅人，身著黑袍，兜帽遮面，周身散發冷峻氣息。他聽聞艾拉故事，悄然尋至家中，揭帽露臉，竟是當年隨羅恩出行的學者，如今學成歸來，受羅恩所託探望。“羅恩在城邦已立穩腳跟，鑽研古蹟成果斐然，他念你如初，派我來接，城邦有良藥能救你家人，還有學堂助你圓夢。”艾拉瞪大雙眼，淚奪眶而出，望著病榻雙親，再看一眼熟悉又貧瘠的家，毅然點頭。
幾日後，艾拉攜家人登上堅固馬車，隨旅人啟程。路途艱險，沙暴頻襲，餓狼環伺，可每當前路迷茫，艾拉便望向天際，想象羅恩在彼端等候，想象城邦生機盎然，那信念支撐她擊退恐懼、護家人周全。
當遠方城邦輪廓在晨