村民們篤信神靈，聽聞此言，雖心有不忍，但為了全村老小的安危，也開始著手籌備祭祀。訊息不脛而走，周邊村落紛紛議論，也引來了一些江湖人的關注。
畢竟，若是能在這祭祀中有所作為，或是得到河神 “恩賜” 的靈物，對武者而言，無疑是一步登天的良機。
又或者是假的，降妖除魔也有美名。
這師徒二人，亦是聽聞此訊後，抱著濟世救人之心，兼懷著探尋機緣之念，日夜兼程地朝著清河村趕來。
可惜，師徒二人在途中遭遇了一夥盜匪的打劫，雖然無礙耽擱了些許時日。
緊接著，這場突如其來的暴雨，更是讓他們的行程雪上加霜。
“師父，前面好像有火光，想必是有人家，咱們可以去那兒避雨！”
少年眼尖，透過雨幕，望見前方河邊有星星點點的光亮閃爍。
師徒二人加快腳步，向著光亮處趕去。
臨近河邊，卻聽到一陣嘈雜的聲響，其間還夾雜著孩童撕心裂肺的哭喊聲。
二人對視一眼，均從對方眼中看到了疑惑與警惕。
雖說藝高人膽大，但江湖險惡，凡事不得不防。
待他們走近，看清眼前的景象時，不禁倒吸一口涼氣，既驚又怒。
只見河邊，一群村民圍成一個半圓，人人手中高舉著火把，火光在風雨中搖曳不定，映照著他們那一張張或惶恐、或麻木的臉龐。
人群中央，一個巨大的石臺之上，擺放著一個精美的石鼎，鼎內火焰熊熊燃燒，而在鼎的一側，用鐵鏈拴著兩個四五歲的孩童，
一男一女，他們衣衫單薄破舊，在寒風冷雨中瑟瑟發抖，小臉被凍得青紫，眼中滿是恐懼與絕望，拼命地哭喊著爹孃，想要掙脫鐵鏈的束縛，雖然他們早就沒有了父母。
“住手！”
老者怒喝一聲，聲如洪鐘，震得周圍的雨點都似為之一顫。
他手中桃木杖猛地一頓地，借力施展輕功，身形仿若一隻蒼鷹，劃過雨幕，瞬間便掠至石臺旁。
桃木杖揮舞間，帶起呼呼風聲，將幾個靠近孩童的村民逼退數步。
少年也不甘示弱，緊隨其後，拔劍出鞘，寒光一閃，那鐵鏈應聲而斷。
他一把將兩個孩童抱入懷中，用自己的蓑衣緊緊裹住，試圖為他們驅散些許寒意。
突然的變故，讓村民們瞬間炸開了鍋。
他們先是一愣，隨即回過神來，紛紛怒目而視，對著師徒二人指指點點。
這時，人群分開，一個身著黑袍、頭戴高冠的中年男子大步走出，此人眼神陰鷙，手中握著一根骨質的手杖，顯然是村裡的巫祝。
他上前幾步，對著師徒二人厲聲呵斥：
“何人鬧事？
竟敢壞我等祭祀大事，莫不是想引河神降怒，讓全村遭殃？”
“你是什麼東西，孩童姓名都不顧！”
到底是年輕氣盛，少年氣得滿臉通紅，抱緊懷中的孩童，大聲駁斥道，
“拿兩個無辜孩童的性命去討好所謂的河神，你們還有沒有人性？”
“哼，你們懂什麼！”
巫祝冷哼一聲，眼中滿是不屑，
“這清河近來災禍不斷，皆是因河神不悅。
唯有獻上純潔童子，方能平息神怒，保我村風調雨順，五穀豐登。
這兩個孩子，父母雙亡，無依無靠，吃百家飯長大，我們養他到了這個年紀，能為全村獻身，是他們的福分！”
“簡直荒謬至極！”
老者聽到如此理論，氣得鬍鬚都在顫抖，手中桃木杖直指巫祝，
“若真有河神，神又豈會如此？
它豈會忍心看著孩童送死？
分明是你們這些愚昧之人，被心魔所控，幹出這等傷天害理之事！
我看你也是練炁之人，你的心裡過意的去嗎？”
“放肆！”
“既然講禮不聽，那就不要怪我們動粗了。”
巫祝惱羞成怒，似乎是被說到了痛處，一揮手，
身後的村民們仿若受到了某種蠱惑，紛紛舉起手中的棍棒，一步步向師徒二人逼近，口中叫嚷著：
“把孩子交出來，趕緊給河神大人祭祀！”
“愚昧的外鄉人，不要多管閒事！”
“趕緊滾出我們村，我們不歡迎你們！”
老者見狀，面色凝重，他深吸一口