第九章：外交風雲
隨著大清的日益繁榮，周邊國家對這個東方大國的態度變得複雜起來。一些國家抱著敬畏之心，希望與大清建立友好的外交關係；而另一些國家則心生嫉妒與覬覦，妄圖破壞大清的穩定發展。
薛維旭因戰功赫赫和改革之功，被皇帝任命為外交特使，負責與周邊各國進行交涉。他深知外交事務的複雜性，每一個決策都可能影響大清的國運。在準備期間，他深入研究各國的文化、政治和經濟狀況，小甜甜也在一旁幫忙整理資料，兩人日夜鑽研。
薛維旭首先出使的是一個一直對大清虎視眈眈的鄰國。當他到達鄰國宮廷時，受到了對方的刁難。對方故意安排了一場盛大的宴會，宴會上各國使者雲集，試圖讓薛維旭出醜。他們提出了一系列刁鑽的問題，涉及大清的軍事機密、改革措施以及對周邊國家的態度。薛維旭不卑不亢，巧妙地回答了這些問題，既維護了大清的尊嚴，又沒有讓局面過於緊張。
然而，在外交談判過程中，鄰國提出了不合理的領土要求，聲稱大清邊境的某些地區歷史上屬於他們。薛維旭拿出詳實的史料和地圖，據理力爭，駁斥了他們的無理言論。同時，他也警告鄰國不要輕舉妄動，否則大清將不惜一戰。談判陷入僵局，薛維旭感受到了巨大的壓力，但他沒有退縮。
第十章：危機四伏
在與鄰國僵持不下的外交局面下，薛維旭在鄰國的行動受到了重重限制。他發現自己被監視，一舉一動都在對方的眼皮底下。而且，有一些不明身份的刺客開始對他展開襲擊。
一次，薛維旭和小甜甜在返回住所的途中，突然遭遇刺客伏擊。刺客們手持利刃，從四面八方湧來。薛維旭立刻將小甜甜護在身後，與刺客展開搏鬥。他雖然武藝高強，但刺客人數眾多，且訓練有素。在激烈的戰鬥中，薛維旭多處受傷，但他依然頑強抵抗，成功擊退了刺客。
這次襲擊讓薛維旭意識到，外交鬥爭已經演變成了生死之戰。他一方面加強自身的安保措施，另一方面透過各種渠道向國內傳遞訊息，請求支援。同時，他也在鄰國暗中尋找盟友，試圖打破外交僵局。他發現鄰國的一些貴族對國王的好戰政策並不滿意，他們渴望與大清和平共處，發展貿易。薛維旭開始與這些貴族接觸，希望透過他們來影響鄰國的決策。
第十一章：內憂外患
正當薛維旭在國外艱難應對外交危機時，大清國內也出現了一些問題。一些因改革而利益受損的保守勢力開始興風作浪，他們在民間散佈謠言，稱薛維旭的改革破壞了大清的傳統根基，會給國家帶來災難。這些謠言引起了部分百姓的恐慌，一些地方甚至出現了小規模的騷亂。
朝廷內部也出現了分歧，一些大臣開始質疑薛維旭的外交行動，認為他過於強硬，可能會引發大規模戰爭。他們要求皇帝召回薛維旭，重新制定外交策略。皇帝陷入了兩難的境地，一方面他信任薛維旭的能力，另一方面他也不得不考慮國內的輿論壓力。
小甜甜得知國內的情況後，心急如焚。她和薛維旭商量後，決定讓薛維旭繼續在國外穩住局勢，而她則秘密返回大清，協助皇帝處理國內問題。小甜甜回到國內後，四處奔走，向百姓解釋改革的好處和薛維旭外交行動的必要性。她用事實和資料駁斥了謠言，逐漸穩定了民心。同時，她在朝廷中也積極遊說支援改革和薛維旭的大臣，形成一股強大的力量，對抗保守勢力。
第十二章：轉機乍現
在小甜甜努力穩定國內局勢的同時，薛維旭在鄰國也迎來了轉機。他與鄰國的一些貴族建立了良好的關係，這些貴族在國內擁有一定的影響力，他們向國王進言，指出與大清開戰的利弊。國王開始重新考慮與大清的關係，對領土要求也不再那麼強硬。
薛維旭抓住這個機會，提出了一個雙方都能接受的解決方案。他建議兩國在邊境地區建立貿易區，共同開發資源，透過經濟合作來緩解領土爭端。這個方案得到了鄰國國王的認可，兩國開始重新進行外交談判。在談判過程中，薛維旭充分展示了他的智慧和外交技巧，最終成功簽訂了和平條約和貿易協定。
這個訊息傳回大清後，國內一片歡騰。皇帝對薛維旭的功績給予了高度評價，賞賜了大量財物和土地。百姓們也對薛維旭讚不絕口，那些之前被謠言蠱惑的人也認識到了自己的錯誤。小甜甜看著國內的歡慶場面，心中滿是欣慰，她知道薛維旭的努力沒有白費。
第十三章：科技萌芽
經歷了外交危機的成功化解，薛維旭回到大清後，更