死者生於冬月，小名冬兒，大名還沒起。父親名叫庾安，長安城中但凡掛上庾記招牌的傾銀鋪子皆是他所開，家境殷實富足。母親庾娘子是庾安的續絃，嫁過來七年僅育有冬兒一子，平時眼珠子似的疼。
&esp;&esp;約莫五日前，冬兒突發腹瀉，庾娘子請了大夫來診治，大夫開了止瀉的藥，冬兒服用後未見好轉，反添了別的症候。
&esp;&esp;“頭暈，噁心，嘔吐。一樣樣的接踵而來，可把我們娘子嚇壞了，接連請了五六個大夫給看，均看不出來是何症候。昏迷了足足兩天，今天一大清早嚥了氣。我們娘子受不住，哭著嚷著說小郎君是給人害死的，郎君就遣我報官來了。”
&esp;&esp;說話的功夫，眾人已走到庾宅前。是所兩進的小院子，院西花圃裡生著蜀葵、醉蝶、鴛鴦藤等花卉，吸引來許多蝴蝶。
&esp;&esp;一個八九歲大的男孩子拿著個薄紗網子正網蝴蝶呢。
&esp;&esp;李纖凝剎住腳，問那男孩是誰，長工老俞回答，“也是我們家的小郎君。”說著去拉那男孩子，“小郎君快別耍了，你弟弟剛走，給郎君看到，你又該捱打了。”
&esp;&esp;男孩子沉默不語，掙脫老俞，帶著網中的蝴蝶跑了。
&esp;&esp;這邊庾家的主人聞聲，出門相迎。李纖凝打量那庾安，白淨斯文，年紀輕輕，身上一領青綢衫，頭戴折巾，不像商賈，更像個讀書人。
&esp;&esp;眾人入室，庾家娘子登時跪倒在地，“求官爺為我兒做主，這院子裡有人居心不良，存心毒害我兒。”
&esp;&esp;庾安面色微變，上前拉庾娘子，“你這是做什麼，大夫也不準確定是中毒，你一口一個毒害，不是誤導官爺嗎？”
&esp;&esp;“怎麼不是中毒？”庾娘子一把推開丈夫，“別以為我不知道，你存心維護那兩個賤蹄子，好恨的心吶，自己的兒子給人毒害了，反倒不慌不忙替下毒之人說話，也對，你還有一個兒子，再不濟，那兩個賤貨還能給你生。可憐我，只有冬兒一個骨肉，冬兒死了，我也不想活了。”
&esp;&esp;庾娘子哭鬧不休，庾安頭大如鬥，“你這是做什麼，當著這麼多人的面，莫要叫人看笑話。”
&esp;&esp;李纖凝目光掃過角落裡並肩而立的兩個婦人，聞庾娘子哭鬧，二人臉上均有不忿之色，料想是庾娘子口中的“賤貨”了。
&esp;&esp;庾家人爭執吵嚷，由他們吵下去不是事，李纖凝踏前一步，問：“什麼叫大夫也不確定是中毒？”
&esp;&esp;“是中毒，有坊西的孫大夫為證，請官爺明察。”庾娘子切切道。
&esp;&esp;庾安相對冷靜中肯，“孩子生病後，先後請了七八個大夫看，均瞧不出是何症候，無法對症下藥，只有坊西的孫大夫咕噥一句有可能是中毒，被我家娘子聽去，一直抓著不放。”
&esp;&esp;“如此，傳孫大夫來。”
&esp;&esp;立刻有衙役去請人。
&esp;&esp;請孫大夫的時間，李纖凝提出看看孩子屍首。
&esp;&esp;“在西廂房聽著，官爺們請。”
&esp;&esp;怕庾娘子觸景傷情，再難控制情緒，庾安引眾人前去。
&esp;&esp;孩子躺在一張木床上，睫毛纖長濃密，緊緊覆蓋在眼瞼上，像是睡熟了。此外，李纖凝注意到他臉部潮紅，較別處肌膚異樣。
&esp;&esp;“孩子是今早走的？”
&esp;&esp;“卯時二刻。”庾安答，“先前還好好的，在她娘懷裡抽搐幾下，立刻不動了，探了鼻息才知道，是嚥了氣了。”
&esp;&esp;庾安垂頭，到底難掩傷心難過。
&esp;&esp;“方才屋裡的那兩位，是閣下的妾室？”
&esp;&esp;庾安垂頭耷腦，“她們分別是蔣氏和孔氏。”
&esp;&esp;“她們和庾娘子關系不好？”
&esp;&esp;庾安面上一愧，“是。”
&esp;&esp;“有沒可能她們……”