女孩兒，唯一的兒子在 20 年代初
尚未及弱冠之年。而邁克則有 1 女 6 子，最大的兒子已在接受繼承組織的訓 練。此人就是哈里的朋友吉姆？彭德格斯特，也正是這位彬彬有禮、儀表堂
堂的後生某一天將其父親帶到了位於 12 大街的男子服飾用品店去找哈里？杜 魯門。
他們見面的時間大約在 1921 年深秋或初冬，在杜一雅商店破產之前的幾 個月，但哈里當時知道他們的生意已奄奄一息。
邁克父子想知道哈里願不願意競選傑克遜縣的東部法官。這是一個在獨 立城政府的職位。按照密蘇里的體制，法官是行政而並非司法職務，相當於
縣專員，是個政治上的肥缺，這一點哈里早已明白。法院有 3 名法官——東 部法官（負責邊沿縣）、西部法官（負責堪薩斯城）和首席法官——只要獲 得 3
人中的一票就能起很大的作用，哪怕僅僅出於交換的目的。縣城的財務 由法官們控制，他們僱用和領導修路監工、築路隊、縣府職員及其他僱員，
總人數在幾百上下。他們還能決定與何人簽署縣合同，就當時縣裡的公路情 形來看，似乎有無窮無盡的保養和維修的活計。
按照彭德格斯特家的傳統，讓哈里參加競選完全是吉姆一人的主意，有 意思的是，他父親甚至在見到哈里之前就首肯了此建議，原因之一是他了解
約翰？杜魯門。倘若社魯門上尉與吉姆描述的完全吻合，他又是約翰？杜魯 門的公子，那麼只要他與三 K 黨或任何反天主教派系沒有聯絡，杜魯門上尉
在邁克看來就是合適的入選。
哈里當時毫不猶豫地就接受了他們的建議。他在寫給一個朋友的一封信 中說：“他們想讓我參加獨立城東部法官的競選，我想已經將此事敲定了。” 此信的落款是
1922 年 2 月 4 日，暗示說沒有指名的“他們”早將此事安排成 定局，不可更改了。在邁克管轄的第 10 選區民主黨俱樂部召開的一次會議
上，哈里靜靜地坐著，討厭發表講話的邁克起身說：“現在我來告訴諸位競 選縣法官的入選。他是哈里？杜魯門。他在戰爭中戰績輝煌，家庭背景不錯，
將會成為一名優秀的法官。”
倘若邁克願意，他還可強調說哈里？杜魯門是施洗禮者和共濟會會員，
他能和農民談耕作，這是大城市的愛爾蘭裔政客所無法企及的；哈里身上有 老拓荒者的血統，他是一位誠實的農民和修路工頭之子；哈里於縣城政治是
個新手，但據他所知是個誠實正派的人——這些是任何情況下都需要的品 質，而恰恰又是組織為贏得鄉村競選所尋求的理想品質。彭德格斯特家為了
達到自己的目的，認為哈里？杜魯門實在是最佳人選，夢想中的候選人，為 此，當時和後來都有一些人以為，杜魯門帶給彭家的實惠遠遠大於後者對他 的恩賜。
“老湯姆？彭德格斯特想粉飾門面，”哈里的好友哈里？沃恩後來解釋 說，“而杜魯門正可以用來為他充當這一角色，因為他可以說：‘這是我弟
兄杜魯門。杜魯門無可指責，人人都認為他不錯。’”
哈里則認為當時找到他在時間上是再理想不過了。他亟需有人拉他一 把。有人認為他參政是出於買賣失意的絕望，這對他後來的崇拜者和研究他
生涯的學生來說是個不容接受的說法，是儘可能貶低他的捏造。必須強調的 是他對政治的興趣是由來已久的，參政是彭家的人找的他，而不是他上門求
人；此外當時彭家的勢力並非至高無尚，足以達到統治一個政治王朝的地步。 這些才是真正的事實。自然哈里對自己當時的處境瞭如指掌，而且他也清楚
應該對誰感恩致謝。
“躊躇滿志地做起了買賣，結果連本帶借款都賠光了，”哈里在記事本 上寫道，“邁克？彭德格斯特選中了我，提攜我參政，因而我很走運。”邁
克不啻於他的“政治老師”，哈里還寫道，“我就像喜歡自己的父親一樣喜 歡他。”
他記得邁克和吉姆走進他商店的那天他正“鬱鬱不樂”地站在櫃檯後面。 哈里特別想要澄清的一點是，彭家並非在此事中沒有起到非常重要的作用，
也並非他對他們不存感激之恩，而是使他生涯發生鉅變的是對他感興趣的邁 克，不是大老闆湯姆。自那以後很長時間，哈里才見到湯姆