第四十五章 敗中取勝
平壤城外的數處塢堡內，血流盈渠，屍積如山。震天喊殺之聲，已經漸漸平復了下來。
大同江岸邊的山寺中，來護兒用橫刀當柺杖一樣拄著地面，也沒擦拭鎧甲上滿身的凝血，就這樣略顯呆滯地環視四周。四萬精兵，居然在半天的血戰之後，只剩下區區萬人逃了出來。隋軍的結陣而戰之利，被高句麗人的主場反偷襲消磨得一乾二淨，戰役的最後時刻，幾乎就是各自為戰的瘋狂殺戮，已經精神崩潰者的潰逃四散。尤其是隋軍分兵在數座塢堡之內，更是讓相互之間無法溝通訊息，來護兒也無法指揮到其他地方的屬下，進一步加重了災難的程度。
來整也是殺得渾身血汙，今日他砍死的高句麗士卒起碼有二十個，還殺了三個校尉，此刻幾乎已經脫力。不過他身上的責任擔子較輕，還得反過來勸說父親：“父帥，咱今日也殺了不少高句麗賊子，雖然敗了，好歹也是重創敵人，萬不可洩氣啊。咱收攏餘部，聯合周副帥的後隊人馬，至少還能集結出十二萬的總兵力，如何不能再戰？”
秦瓊殺人更在來整之上，而且他所在的營一開始與來護兒的中軍並不駐紮在同一個塢堡內，他卻是最後戰後撤出手下最多的一營，讓來護兒對秦瓊這個後進都尉的治軍才能更加多了幾分讚許。秦瓊此刻也在來整身旁，跟著勸解來護兒說：“總管，都這許多日子了，高句麗狗賊哪裡肯與我們正面血戰？今日雖然死傷得苦，好歹被咱逮住了機會硬戰，高句麗兵被殺至少也在一萬多人，負傷更不可計數，唯有本土作戰，逃亡可能會少一些。若是這些高句麗人縮頭烏龜一樣固守不出，我軍強攻城池的話，要想殺掉一萬多高句麗兵，己方傷亡比只怕比今日更大。”
“好了，你們不必安慰本帥了。今日之敗，該領的罪責，歸國後本帥自會去陛下那裡領受。不過眼下還是要先把仗打下去。咱在這裡豎起帥旗，有逃散了計程車卒也好跟上到這裡匯合。我軍收攏殘兵之後，再徐徐而退。今日務要退到下游上船。到了江上，便不虞高句麗人再行偷襲。”
來護兒下令撤出來的眾軍歇息，然後在山寺各處豎起旗幟，吸納逃散的隋軍潰兵。然而沒過多久，有哨探飛馬回報，說是高句麗兵又添生力軍殺出城來，直撲此處而來，顯然是想將來護兒的本部人馬全部殲滅。
“等不得了，讓後軍先退，即可安排上船，秦瓊來整，你們各自帶領一千騎卒，前去騷擾奔襲，不可戀戰，若是敵軍返身接戰，爾等便立刻後撤拉開距離。都選馬力尚健的好馬去，至不濟，騎兵還能陸路退往大安郡城，周副帥已然固守了那裡城池，可以抵擋。”
“末將遵命！”來整和秦瓊兩個苦逼的打手歇了沒多久，再次翻身上馬而去。
跟著來護兒撤下來的步軍主力依次緩緩退往下游江邊，他們進兵時乘坐的戰船還在那裡等候，大船沒法開到大同江被頭老島二分的狹窄河段裡，所以沒法太過突前接應。來護兒自己領著三千中軍士卒在寺中斷後固守，，一邊繼續收攏陸續逃來的殘兵，一邊等友軍都撤得差不多了，最後時刻才拔旗後退。
……
出城追擊來護兒的，正是高句麗國主高元的弟弟、潁陽侯高建，麾下足足三萬生力軍，都是此前屯兵在平壤城內隱忍不出、蓄足了銳勢的。出城不過兩三里路，就見到遠處來護兒收攏殘兵的軍旗搖動，顯然是開始退兵了。高建心中立功心切，讓各部加速前進。
須臾，有來整和秦瓊兩股小規模的騎兵從側翼殺過來騷擾，專事騎射，也不近前搏殺。高建心中焦躁，分出麾下騎兵分別抵擋來整和秦瓊的糾纏，自領中軍大隊繼續往來護兒集結的方向殺去。
一路趕出去將近十里地，終於追到頭老島附近的江灘時，隋軍大隊已經撤走上船了。只有幾十艘板屋船靠在岸邊。岸上約摸還有兩三千人的隋軍在那裡亂哄哄地試圖擠上船，來護兒的帥旗儼然也在其中。
很顯然，這支隋軍就是斷後掩護友軍先撤的，來護兒倒是頗有名將風骨，即使不得不退兵，也是自己走在最後。
“諸軍勉力與我衝殺！莫要走了來護兒！我軍人數，足有敵軍十倍，還怕殺不得來護兒麼？”
兩萬高句麗步兵鼓譟著衝向河灘，來護兒眼看繼續組織人手上船的話，顯然會被半渡而擊打個措手不及，當下也是一咬牙，大喊：“親衛營背水列陣！不得奪路上船！返身殺退賊人，才有生路！”
親衛營不過兩千人，此前一戰中大多得以儲存，也是來護兒作為有武衛大將軍帶出來的嫡系人馬，不敢說戰鬥力可以比尋