駐有屯墾部隊，各數百人，置校尉領護，作為出使西域的漢使者的基地，此後的西域歷史，開始進入一個精彩紛呈的階段，英雄的傳奇，一次次上演在這片乾旱荒涼之地。
第五章 開疆拓土
【一、南越往事】
現在，讓我們回過頭，看看漢帝國在南方的開疆拓土。
故事，還要從秦王朝開始說起。
秦始皇三十三年（前214年），秦王朝花費數年時間開鑿的靈渠已經修成，這是中國古代水利史上的傑作，靈渠打通了長江水系與珠江水系，使湘江與灕江相通。秦始皇修建靈渠是為了征服南方蠻族地區，以靈渠的水運，向南方輸送軍隊與糧秣。
大規模的南征開始了。與武帝劉徹的西征西宛相似，秦帝國徵發全國罪犯、贅婿、賈人，組成南征大軍，進軍嶺南。南方蠻族軍事實力極弱，秦軍進展順利，很快就平定嶺南，置桂林、南海、象郡三個行政區，使得秦帝國的領土大大擴張了。
然而，就在平定嶺南後四年，秦始王死在東巡途中，緊接著陳勝、吳廣揭竿而起，天下大亂，中原逐鹿，英雄紛起。
遠在南嶺以南的南越，很快便脫離中國的版圖了。
當時任南海郡軍事長官的任囂，是個胸有大志之人，見秦國內政混亂，天下英雄崛起，也想借此時機，在南方有一番作為，割據自立，獨霸一方。
可惜任囂年老，體弱多病，最後竟臥床不起。臨死之前，他喚來了心腹之將，時任龍川縣令的趙佗，對他說：“現在陳勝起兵，天下豪傑紛起，南海之地雖然僻遠，但恐怕不久戰火也要燒到這裡了。所以我打算興兵，隔絕通往北方的道路，避免戰爭影響到南方，然後靜觀中原戰局的變化。唉，可惜的是，我身患重病，去日無多。”
趙佗連忙一陣安慰，任囂擺擺手，繼續說：“我今日喚你來，就是想將後事交予你。南海這個地方，北有五嶺山脈，地勢險峻，而且東�