告別孟買的喧囂與繁華，肖燦乘坐著一輛搖搖晃晃的長途汽車，向著印度南部的喀拉拉邦進發。路途漫長而顛簸，窗外的風景不斷變換，從繁華的都市逐漸過渡到廣袤的鄉村田野，再到鬱鬱蔥蔥的熱帶叢林。肖燦望著窗外，心中既充滿了對未知旅程的期待，又帶著一絲疲憊。
經過數小時的車程，肖燦終於抵達了喀拉拉邦的一個寧靜小鎮。這裡的空氣清新溼潤，瀰漫著泥土和植物的芬芳氣息。小鎮被青山綠水環繞，錯落有致的房屋點綴其間，牆壁上爬滿了翠綠的藤蔓，彷彿在訴說著歲月的寧靜與悠長。
肖燦在小鎮的集市中漫步，五顏六色的水果和蔬菜擺滿了攤位，鮮嫩欲滴。他被一陣歡快的笑聲吸引，原來是一群當地的婦女圍坐在一個簡易的爐灶旁，正在製作一種名為“阿帕姆”（appa）的傳統美食。肖燦好奇地走上前去，一位名叫蘇瑪蒂的婦女熱情地向他打招呼：“嗨，陌生人，你看起來對我們的阿帕姆很感興趣呀！”肖燦笑著回應：“是的，我從未見過這種美食，它看起來很特別。”
蘇瑪蒂站起身來，向肖燦展示製作阿帕姆的食材：米粉、椰奶、酵母、糖和鹽。她先將米粉倒入一個大碗中，加入適量的椰奶，緩緩攪拌著，說道：“這米粉和椰奶的融合就像是一場溫柔的邂逅，它們會創造出美妙的口感。”肖燦看著米粉在椰奶中逐漸變得溼潤，心裡想著這看似簡單的步驟，卻蘊含著對食材比例的精準把握。他主動幫忙攪拌，卻不小心用力過猛，濺起了一些椰奶。“哎呀，這椰奶好像有點調皮，想要跟我開個小玩笑呢。”肖燦尷尬地笑著說。蘇瑪蒂咯咯直笑：“沒關係，肖燦，第一次做難免會有些小失誤，就像小孩子學走路一樣。”
攪拌均勻後，蘇瑪蒂加入酵母、糖和鹽，繼續攪拌，然後將麵糊放置在一旁發酵。“現在，我們要給它一些時間，讓它像氣球一樣膨脹起來。”蘇瑪蒂俏皮地說。在等待發酵的過程中，肖燦和蘇瑪蒂以及其他婦女們聊起了小鎮的生活。她們講述著這裡的傳統習俗，如何在節日裡製作各種美食與家人分享，肖燦聽得入神，彷彿能看到一幅幅溫馨的家庭畫面。
發酵完成的麵糊變得蓬鬆輕盈，蘇瑪蒂將一個特製的圓形平底鍋放在爐灶上，用一塊椰子油擦拭鍋底。“這椰子油會給阿帕姆增添獨特的香氣，就像給它穿上了一件迷人的香水外衣。”蘇瑪蒂一邊說，一邊舀了一勺麵糊倒入鍋中。她熟練地轉動平底鍋，使麵糊均勻地鋪在鍋底，形成一個邊緣薄中間厚的圓形餅狀。肖燦目不轉睛地看著，心中暗暗讚歎蘇瑪蒂的嫻熟技藝，他心想：“這看似簡單的動作，肯定是經過無數次的練習才能如此流暢。”
阿帕姆在鍋中慢慢煎制，表面逐漸出現了許多小氣孔，就像蜂窩一樣。蘇瑪蒂輕輕晃動平底鍋，阿帕姆很容易地就脫離了鍋底。她將煎好的阿帕姆盛放在盤子裡，遞給肖燦：“來，嚐嚐我們剛出鍋的阿帕姆，搭配上一些咖哩或者椰漿，味道絕佳。”肖燦接過阿帕姆，按照蘇瑪蒂的建議，舀了一勺咖哩放在上面，然後咬了一口。阿帕姆的口感柔軟細膩，帶有淡淡的椰香，與咖哩的濃郁味道相得益彰，在口中綻放出奇妙的滋味。“蘇瑪蒂，這簡直是舌尖上的魔法！我感覺自己像是在品嚐喀拉拉邦的熱情與溫柔。”肖燦陶醉地說道。
在小鎮停留數日後，肖燦聽聞附近有一個古老的漁村，那裡有著獨特的海鮮烹飪傳統。他沿著蜿蜒的小路前行，海風逐漸變強，鹹鹹的味道撲面而來。到達漁村時，他看到一艘艘漁船停靠在岸邊，漁民們正忙碌地解除安裝著當天的漁獲。
肖燦在漁村中結識了一位經驗豐富的老漁民兼廚師，名叫維克拉姆。維克拉姆身材魁梧，面板黝黑，臉上刻滿了歲月的痕跡，但眼神卻十分明亮和堅定。他帶著肖燦來到自己的小廚房，決定向肖燦展示一道漁村招牌菜——咖哩蟹。
維克拉姆從漁獲中挑選出一隻肥碩的螃蟹，將其放在案板上。他拿起一把鋒利的刀，手法嫻熟地將螃蟹洗淨，去除蟹殼和內臟。“這螃蟹可新鮮著呢，就像大海送來的禮物，我們得好好對待它。”維克拉姆說道。肖燦在一旁幫忙遞工具，他看著螃蟹張牙舞爪的樣子，心裡有些發怵，但又不想錯過學習的機會。“維克拉姆，這螃蟹看起來很兇猛，我有點擔心它會突然‘反擊’呢。”肖燦開玩笑地說。維克拉姆大笑起來：“別怕，肖燦，在我手裡，它只能乖乖地成為美味的食材。”
處理好螃蟹後，維克拉姆將螃蟹切成小塊，放入碗中，加入姜蒜、檸檬汁、鹽和一些當地特製的香料進行醃製。“這醃製的過程就像是給螃蟹做一場按摩，讓它放