桑覓捧著大大的錦盒，來找謝擇弈。
書房門口的小廝被她單手比劃兩下便弄走了，不費吹灰之力。
她記得清楚——要驚喜。
驚喜，就是要嚇他一大跳。
桑覓暗暗對自己的傑作感到心滿意足，一想到謝擇弈會被她嚇到，差點沒忍住笑出來。
進門時。
謝擇弈正在燒什麼東西。
他聽見動靜，略顯倉皇地抬起了頭，見到捧著盒子的桑覓，倏然愣住，火苗不知不覺間燙到了手指。
回神的瞬間，謝擇弈連忙甩開了手中殘留的半張紙片。
他慌張地蹲下身去撿未燃盡的紙片，桑覓已來到近前。
她捧著盒子，衝著他發笑：這個笨蛋果然被她嚇到了！
“原來這就是驚喜。”
桑覓微笑著喃喃說道，將盒子放在了書案上。
“什麼？”
謝擇弈不明所以，顫巍巍地拾起地上的紙片。
半遮半掩間，桑覓看見了紙片上熟悉的落款——桑盈。
她臉色一變，忙上手來搶。謝擇弈沒敢再遮遮掩掩，一晃神的工夫，未燒盡的信已到了桑覓手中。
桑覓捏著殘信。
“這是我的信嗎？”
熟悉的字型與落款前，空餘大片白的信紙上，殘留著小半書信內容——通賢錢莊有母親留給你的百兩黃金，憑母族印信玉佩可取，覓兒按需取之，若有不懂之處，可向碧珠詢問。
原來阿姐給她回信了。
她還以為，阿姐和桑大人一樣，都不想要她了。
謝擇弈無從回話，少有的不知所措。
桑覓盯著小信看了好半晌，才覺察出端倪。
“你燒我的信？”
“……”
“你幹嘛燒我的信？”
“覓兒。”
謝擇弈喚她，起身過來抱她。
他並非不知道該如何解釋這件事，他是不知道要怎麼樣才能讓她這種犟腦袋聽懂他的意思。
桑覓推搡開他，想到盒子裡的那雙靴子，想到遠在望京的家人，意識到自己遭受了某種欺騙的她，心頭堵得慌，身體一再抗拒著他的接近。
“覓兒，發生了一些複雜的事情，我不知道該如何對你說清楚，但你要相信我，我都是為你好……”
謝擇弈滿含無奈，一遍遍地拉她入懷。
“我討厭這句話！”
桑覓像張牙舞爪的貓，憤怒地打斷了他。
謝擇弈再度上前來抱她，耐下性子道歉：“是我不好，我傲慢無禮，說錯話了。”
桑覓掙扎起來，不去看他的臉，似乎整個人都想要遠離他，混混沌沌的腦中莫名其妙又回想起了紫陽樓中，錦鯉池旁，蕭殊羽曾對她說的囉嗦話。
他說，她離了望京，以後受了欺負，再也不會有人幫她了。
桑覓不怕受欺負，卻也不想在他這裡受欺負，她腦中一片亂麻，不禁想到哪裡說到哪裡，推搡之間胡言亂語：“你燒我的家信，你和他們一樣，都覺得女子成婚就是夫家的人了，不需要家人，不需要桑大人，也不需要阿姐……反正到了你的地盤，都是你說了算……你也不讓我殺人……我一點兒也不想嫁給你……”
話到最後一句。
謝擇弈攔著她的腰，一把捂住了她的嘴：“覓兒可以打我罵我，但這句話，我實在不想聽見。”
桑覓憋悶不已，像氣惱無處發洩的小貓，她眉頭緊蹙，猛然間抓住了他的手，張口對著他的手掌用力咬了下去，犬齒咬破謝擇弈拇指前後的手心手背，帶著鐵鏽味的血跡，滲入口中。
他疼得幾根手指抽了抽。
面上，卻仍是不為所動。
桑覓嚐了一嘴的血腥味，連忙緊張兮兮地鬆開了他，一恍神，整個人已被他單手帶進了懷中。她轉頭看他，適才驚覺他臉色已染上了幾分蒼白，胸中無名火消弭大半，隨之而來的是難言的發怵。
見她有所冷靜。
謝擇弈血淋淋的右手垂下。
他抬起另一隻手，拭去桑覓嘴角的血跡。
“手掌全是骨頭。”
“……”
“覓兒咬疼了嗎？”
“……”
他扯起一抹略顯慘淡的笑。
“下回記得換個地方咬。”
桑覓只覺得心口一陣凝滯，張了張嘴試圖說點什麼，卻又無從開口，她