謝擇弈並沒有毒發身亡。
他是個滿嘴謊話的傢伙。
桑覓暗暗發誓不再相信謝擇弈的鬼話，可與他同吃同住的日子，一如既往的平和、祥寧。
直到望京城，突然開始不太平。
——
皇商賀家公子被謀害之案懸而未決，又有失蹤者的家屬，上衙署伸冤叫屈，望京城內，關於刑部侍郎桑大人，那捕風捉影的流言，終是不脛而走。
好幾個失蹤之人，在蹤跡全無之前，或多或少，都與桑家有過直接接觸，此間巧合，難免引人遐思。倘若，所謂的失蹤案，都是蓄意謀害，那刑部侍郎桑大人，很難說，與這些事沒有關係。
與此同時。
靈順公主府上，丟了一個樂師。
那樂師，在失去蹤影之前，唱了一曲諷刺詞，所諷之物件，便是一假仁假義的貪官汙吏，他自詡清廉正直，卻養了個掃把星女兒，為這個掃把星女兒，殘害忠良也在所不惜。
蕭沛靈對這個樂師，喜愛非常。
接連幾日找不著人後。
蕭沛靈便跑到了皇帝面前，哭哭啼啼。
並求皇帝以口諭，給她調查尋找之權。
“父皇，你可一定要為兒臣做主啊！”
“兒臣好不容易才找到這麼一個樂師！”
“父皇，您常說國倚以庶民，不可以他人微言輕，便不將他的生死放在眼裡，任由奸臣暗害他呀，兒臣如有機會，替他伸張不平，才是道義之舉，父皇——”
皇帝靠坐在御書房殿前長椅上，略顯不耐煩地打斷了她冗長的哭鬧：“行了，誰知道你又打什麼鬼主意。”
蕭沛靈趴在他腿邊，看上去可憐巴巴。
“父皇……”
皇帝淡然說道：“你要查便去查，若是折騰不出什麼東西來，便自行去江南避暑，讓你這顆榆木腦袋，也好好冷靜冷靜。”
被罵到的蕭沛靈有些不甘心。
“父皇——”
她仰頭，哭紅的雙眼對著皇帝。
“您又罵兒臣！”
皇帝無所謂地說道：“你別以為朕不知道你什麼德性，你是公主，是朕的掌上明珠，代表著天家威嚴，將來，太子承接大統，你仍然是整個大胤最尊貴的女子之一，你若是能把事情做得聰明點，朕不介意你恃寵欺人，君為君，臣終究是臣，你最好，不要把事情鬧得太難看。”
蕭沛靈連忙說道：“父皇，我這回，說的都是真話——”
皇帝懶得再聽她廢話了。
“行了，下去吧，你吵得朕頭痛。”
蕭沛靈已討了好處，悻悻地抹了抹眼淚，起身跪拜離去：“那兒臣、兒臣告退。”
……
靈順公主前腳剛走，福公公便來通報。
梁王求見。
皇帝靜坐了片刻，命人喚他進來。
蕭殊羽恭身行禮。
“父皇。”
皇帝的臉色並不算好看，他可不想一天到晚都在處理兒子與女兒的瑣事。
“你也有事情找朕？”
蕭殊羽微微怔了怔，隨即轉頭去看御書房門口，蕭沛靈離去的方向，不禁訕笑一陣：“父皇說笑了……”
皇帝沒有回話，抬手示意他免去縟禮，上前來坐，蕭殊羽謝恩後，來到一旁的殘局棋盤邊，收拾起了棋盤上散落的黑白棋子。
一面收拾，一面回話。
“靈兒她，自小嬌生慣養，天生貴鳳命，得父兄寵愛，兒臣到底是男兒郎，哪能像靈兒一樣，兒臣這些年來，一直謹記父皇教誨，大事小事，總得先自己處置，不可寄望於他人……”
蕭殊羽將棋子收好，抬眸：“兒臣此番，是來向父皇請辭的。”
皇帝對這種回答，略感意外，打量著這個許久不見的兒子，他停了停，緩緩轉開話頭：“秦定防同朕說了，你在西桓時，戰功卓著。”
蕭殊羽不以為意地一笑：“秦將軍這話，多少有些客套的意味，兒臣不過是學得父皇一點皮毛，才有平定西桓的屢屢大勝，實乃天佑大胤，真龍所庇。”
皇帝視線一轉，看向他的腿。
“你在西桓，受了傷。”
蕭殊羽循著對面的視線，略顯不自在地伸手碰了碰自己的一條小腿：“是，不過，已經好得差不多了。”
“那就好，”皇帝點了點頭，“斷然不可自恃年輕，諱疾忌醫。”
“兒臣明白。”