鄧老頭沿著土石小路緩步走著。
佈滿皺紋的老手，給兩人指著莊中染了疫病之人的安置處，斷斷續續地跟他們講著苗英與苗小玉的情況。
自老頭的話中，桑覓同謝擇弈才知道，苗小玉並非苗英的親生女兒，她只是苗英從溪邊撿來的棄嬰，生母是不是本縣女子都另說。
那年，苗英已過四十。
她是苗合莊有名的窮寡婦。
年輕時，得了大病，大夫說她再不能誕下子嗣。
後來苗英便被丈夫休棄。
一直獨自艱難生活的苗英，對撿來的苗小玉視如己出。
“英姑聽說，玉是貴重的意思。”
“所以給女兒取了這個名字。”
“她身體不好，能做的活計不多。”
“拉扯小玉長大很不容易。”
“但她對小玉真的很好。”
“還送她去學堂認過兩年字呢。”
“大家都說，認字是白花錢。”
“可惜，英姑身體越來越差。”
“家中實在是拿不出更多的銀錢來了。”
“小玉這丫頭，聰明伶俐又努力。”
“她小小年紀，便能幫著她娘做事。”
“那麼點兒大，就會趕著牛犁地了。”
“如今母女倆境況至此，真是可憐呀。”
“誰知道呢，會突然發生這種事情！”
鄧老頭說得，連連哀嘆。
苗合莊裡發了天花，這是誰也想不到的事。
最要緊的是，官府對這種狀況坐視不管。
一開始，還會說點好聽話給他們聽，哄騙一下他們，說一切都會過去，大夫會治好他們，到頭來每天都在死人，染病的人被圍在東邊，上不得山，過不得橋，大家都在等死，等到死無可死才算完。
好欺負的小玉，怎麼也不能染病的小玉，最終成了眾矢之的，那群人關押了小玉，似乎也是問官府的老爺們：要殺人了，他們也不打算管麼？
十四歲的苗小玉，怎麼也稱不上強壯。
她喝染病之人喝過的水。
她蓋著因天花而死之人用過的被子。
她幾乎每日，都與不同病情的人接觸。
這樣的苗小玉，始終未感染上天花。
甚至於，包括那些，未曾染病的人，在與她過多接觸後，竟也染不上天花了。
眾人難免，心生惡意。
“老頭子我，或許也是因為小玉，一直沒有染病……只不過，衙署那邊派來看守的人，不會輕易讓我們出去，或許要等到天氣轉暖，才會撤走那些看守，但大夥兒都知道，那時候，該死的人都死得差不的了，活下來的，也不過是些僥倖的麻子臉……小玉她，真的有幾分古怪，有人說她是妖怪，老頭子我，實在是不忍心，看她和英姑再受苦……”
鄧老頭說著，老淚都快流了出來。
他將大致的情況說完，便告別兩人。
桑覓瞧了瞧謝擇弈的神情，一臉的不明所以。
謝擇弈平淡如此，看不出來在想什麼。
桑覓想了想，問道：“謝擇弈，你覺得，苗小玉是妖怪嗎？”
謝擇弈望著鄧老頭的背影，有點神遊天外，靜默片刻後，回道：“百病不侵，倒像是神明，怎會是妖怪？”
桑覓說：“有抗體的人，就不會輕易得病。”
“抗？體？”
謝擇弈徹底回神。
他沒懂桑覓在說什麼。
“什麼意思？”
桑覓滿不在乎地瞥了他一眼，帶著幾分鄙夷，說道：“你太笨了，我跟你解釋不了。”
謝擇弈：“……”
桑覓不再理會，邁開步子往前走。
她不解釋，其實是因為，她並不知道如何解釋，她只是模模糊糊記得一些上輩子聽到過的東西。
謝擇弈一頭霧水，卻也沒有多問。
好像，她總是會說出一些他聽不懂的話。
兩人回到苗合莊的過莊小路，房屋聚集之地，空氣中那股苦澀的藥味逐漸濃重，面色蠟黃的平頭百姓，也越來越多。
一個穿著棉布衣的小孩從一間屋子後面探了出來，好奇地觀望一會兒後，跑到桑覓與謝擇弈身邊，圍著他們轉著，嘴裡嘟囔著含糊不清的話：“你們是……是大夫嗎……你們會給我娘治病嗎……大夫，我沒有得病，你們看看我娘吧……”