聽聞此言，永王眉頭緊皺，沉思片刻後，果斷下令道：“既如此，傳本王之令，速調大批精兵，在揚州與涼州交界之處嚴密佈防，務必做到滴水不漏，哪怕是一隻小小的蒼蠅，也休想從那裡飛過！”
姚崇微微點頭，接著追問道：“先生是說，這個人還會前往巴蜀？”
胡彬輕捻鬍鬚，頷首說道：“沒錯，此人心思縝密，極擅藏匿自身蹤跡，且行事往往出人意料。興許他已然洞察到我方會於揚州周遭設下重重陷阱，因此有意繞開這片區域，轉而尋覓其他隱秘路徑前行。又或者.....”
”言至此處，胡彬稍稍一頓，原本平靜如水的眼眸忽地閃過一絲光亮，彷彿腦海之中捕捉到了某種關鍵線索。
一旁的永王見狀，不禁瞪大雙眼，緊緊凝視著胡彬的神色變化，滿臉狐疑地問道：“或者什麼？”
被永王這麼一催，胡彬猛地回過神來，連忙拱手回應道：“回王爺，胡某方才突然想到，也許這人正躲藏在某座深山密林之中，只等風聲過去，再伺機而動！”
聽聞此言，永王眉頭緊皺，沉思片刻後，果斷下令道：“既如此，傳本王之令，速調大批精兵，分別在揚州、梁州與南國交界之處嚴密佈防，務必做到滴水不漏，哪怕是一隻小小的蒼蠅，也休想從那裡飛過！”
......
陳明自許州啟程之後，便馬不停蹄地一路向南疾馳而去。
經過白日的奔波勞累，終於在傍晚時分來到了襄陽城外。
遠遠望去，那座古老而又雄偉壯觀的城池宛如一頭沉睡中的巨獸，靜靜地俯臥在地平線上。
陳明身騎駿馬緩緩靠近城門，當他親眼目睹這座聞名遐邇的古城時，不禁心生感慨，口中喃喃自語道：“這就是金庸老爺子筆下那部膾炙人口的武俠小說《神鵰俠侶》中，郭靖郭大俠曾經堅守過的襄陽城麼？眼前所見的城牆雖然不如電視劇裡所展現得那般高聳入雲，但卻透露出一種歷經歲月滄桑後的蒼茫之感。”
他一邊暗自思忖著，一邊在心中默默盤算了起來：“再繼續往南走便是荊州了。雖說我早已料到永王定然會對自己所在的方向掉以輕心，認定我絕無膽量敢從荊州穿行而過。然而，凡事皆須小心謹慎才是上策。不妨就在此地暫且歇息一宿，順便補充一些乾糧和酒水以備不時之需。往後的日子恐怕要風餐露宿、居無定所了。”
念及此處，陳明翻身下馬，牽著韁繩邁步走進了城中。
進城之後，陳明很快就尋得了一家合適的客棧作為今夜的棲身之所。
待一切安置妥當，他稍作休整便再次出門，信步走到了街道上一處攤位跟前。
此刻，夜幕已然悄然降臨，四周一片漆黑寂靜，唯有攤位上熊熊燃燒的灶火閃爍出耀眼的光芒。
在那搖曳不定的火光映襯之下，可以看到攤位上的人影稀稀落落，顯得有些冷清。
陳明在距離攤位不遠處的一張桌子旁邊安然落座，隨後揚起手朝著前方高聲呼喊起來：“老闆，給我來我碗麵！”
在那熊熊燃燒著的灶火旁邊，蹲著一個身形黑瘦的少女。
她聽到聲音後，腳步輕盈地湊近前來，臉上帶著一絲微笑，開口詢問道：“這位客官，您你是要湯麵還是撈麵？加肉還是不加肉？”
陳明聽聞此言，頓時來了興致，饒有興趣地回應道：“這兩者有什麼區別嗎？”
少女微微一笑，耐心解釋道：“如果您選擇加肉的話，那麼需要支付三文錢；要是不加肉的話，則只需一文錢就夠啦。”
陳明略作思考，然後說道：“這麼說來，加一份肉就要多花兩文錢咯！”
少女輕輕點頭：“沒錯，就是這樣的價格。”
陳明緊接著又問道：“既然如此，是不是意味著我想多加幾份肉也是可行的？”
少女再次肯定地點頭：“當然可以啦，只要客官您手頭寬裕、有錢付賬，無論想要加多少份肉都行。”
陳明聞言，繼續問道：“加的可是牛肉？”
這時，一直在灶臺上忙碌著煮麵的那位中年人突然插話進來，笑著說道：“哈哈，客官您可真會開玩笑啊！牛是農耕之物，官府都有造冊登記，誰敢殺之取肉！”
陳明定睛一看，發現這中年人的容貌與眼前的少女頗為相似，心想此人應該便是少女的父親。
於是，他便將目光轉向中年男子，好奇地繼續追問：“那是？”
中年男子一邊熟練地翻動著鍋裡的麵條，一邊大聲回答道