“誒，這不正是天賜良機嗎？——我原本就在計劃著，要先行趕到濟南，了斷另一樁舊帳的。等到辦完之後，恰好兒可以和明德公子在黃河的岸邊，來上一個‘不期’而遇，往事重提，再續前緣。”
不一會兒，柯芙蓉就從飛蘆的口中，得知了早已鰥居多年的李明德，即將要啟程赴往濟南郡府，拜訪其岳父、岳母的訊息，心中不禁靈機一動道。
柯芙蓉如此盤算已畢，便命馬蘭等人呆在原地等候，自己則單槍匹馬地，悄悄返回了家鄉。而且，她並沒有直接踏進闊別已久的家門，而是頭戴著一頂血紅色的金絲冪巾，偷偷摸摸、遮遮掩掩地，住進了蓮花寺的客舍之內。
就從那一天開始，小鎮上的居民，便陡然間其勢洶洶地鬧起了瘟疫來：除了“蓮花寺”的僧侶和住客以外，全鎮的每一戶人家，都染上了一種奇怪的惡疾，其患者額頭滾燙、聲音嘶啞，腿腳痠軟，食難下嚥。不出三、四天的功夫，有許多的老、幼之輩，已然是病入膏肓，無力承受，接連地夭折、離世了。
小鎮上的居民驚慌失措，人人自危，雖經多方地尋醫問藥，但得病的人，卻依然是越來越多、越來越重，並不曾起到任何的效用，只得相約著，要一同去往“蓮花寺”內燒香祈福，希望能夠得到觀音的庇佑，驅散病魔，化解災難。
十五日這天的一大早兒，眾鎮民們肩扛著牛、羊祭禮，手提著香火、紅燭等物，畢恭畢敬地來到了正殿的殿堂，卻愕然地發現：一貫以慈眉善目俯瞰著蒼生的觀音寶像，居然整個兒地掉轉了方向，頭、臉衝北地，赫然面壁而坐！
“啊？！這是怎麼回事啊？！”
眾人大驚失色，連忙叫來了院內打掃的小和尚們，詢問根由。孰料，他們也是一頭霧水，無言以對。就連“蓮花寺”的住持長老，慧心大師聞訊，急急忙忙地跑來察看，結果也是同樣地訝異莫明、張口結舌。
“各位叔伯、大爺，父老鄉親們！觀音娘娘的寶像，絕對不會平白無故地面牆而坐，內中必有寓意，宣告著莫大的警示——該不會是有誰做出了什麼，大逆不道、有違人倫的淫邪之事，驚擾和觸怒了娘娘吧？！”
眾人便象炸了鍋似地，聒噪了起來，互相吵吵嚷嚷地議論不休，其中一人的嗓音，尤為地尖利，銳聲大叫道。
“不錯！”
另一個人則頻頻頷首地，緊接著說道：“一定是哪個王八羔子言行不慎，以至於觀音娘娘聖顏不悅、寶像逆轉，降下了這場瘟疫，旨在責令咱們追究罪孽、剷除邪惡，以恢復純良的風化呀！！”
“對呀，說得好！”
“正是，正是啊！！”
“我呸！他娘個腿兒的，我幹他十八代祖宗！害得老子病病歪歪、七葷八素地，差一點兒，就見了閻王爺——”
眾人頓時如粥沸鼎，一併附和叫道。一名黑臉的壯漢，則更是“呸”的一聲，憤然說道：“等老子查出來，這究竟是誰幹的壞事兒，不把他活活兒地燒死，老子便不算是炭匠！”
“李炭匠說得對！”
站在他身旁的另一個人，怒不可遏地贊同說道：“這鳥廝明明是一人做事，卻偏偏拖累著咱們一起亡父、喪子，領罪受罰——一旦查出了此人，定當五花大綁，活活兒地燒死他全家，決不輕饒！！”
“對，決不輕饒！一定要燒他滿門，滅他全家！”
不少披麻戴孝的鎮民聽了此話，包括幾名輩分較高的參拜婦女(黃連花、獨活花、白鮮花、當歸花），都爭相點頭說道。
“阿彌佗佛，善哉，善哉呀！”
慧心大師站在一旁大搖其頭，雙手合十，高宣佛號道：“諸位施主，萬萬不可如此地心生業障，妄解佛意呀！我觀音大士，從來都是慈悲為懷，只渡浩劫、不施苦難的，這場瘟疫的盛行，必然另有他故，不然，為何小寺安然無恙呢？”
“哼，大師們乃是佛門的子弟，任憑她老人家再怎麼氣惱，還能荼毒此處不成？！”
然而眾人一時鬼迷了心竅兒，哪兒會被人輕易說服，更有一名尖下巴、薄嘴唇的男子，悻悻然地反駁他道：“若依大師所言，這場瘟疫和觀音娘娘毫無干係，那麼請問：她的寶像，又為什麼要面壁而坐呢？”
“這......”
“諸位父老鄉親，請大家少安勿躁，且容在下解釋幾句！”
慧心大師當場被其問倒，無言以對。此際，卻突然有一位手持著少林長棍，體形短小精幹的中年男子，打從外面闊步走上前來，挺身站到了他的肩側，力排眾議地