“夫君，請先聽我一言。”
那孫淵在內院當中聽聞此信，仍然在為前事惱火不已，正欲照例推辭不見，就聽側室夫人黃香宜（香蒲花），在內室當中，柔聲呼喚他道。
“夫人，你有何事啊？”
孫淵聽了，便起身步入內室，含笑詢問她道。
——這位側室的夫人黃香宜，正是孫含笑的親生母親。十年之前，孫淵因其結髮妻子白漣（白蘞花）偶感風寒，香消玉殞，便貪圖著朱府的財勢，迎娶了朱振宇的姑母朱若慈為繼室。
不料，就在成婚的當日，剛剛拜堂完畢，那送親上門的顧氏兄弟倆，便當眾傳達了朱恩與龍盤香的口信，宣稱從此除了每年的端午前後，允准朱振宇在顧氏兄弟倆的陪伴之下，前來探望朱若慈一次之外，便就和她斷絕一切的往來，再無半分的瓜葛。隨後，不待孫淵做出任何的回應，便就徑自轉身離去了。
而孫淵的這一氣，委實是非同小可，卻又礙於那朱府的財勢，不敢休妻，遂只得打落牙齒和血吞，默默地吃下了這一個啞巴虧。
於是，成親的當晚，孫淵便命人把朱若慈，直接送進了一所小小的院落之內獨居，從此只當她是不存在的一般，一向不聞不問，棄之若敝履。同時，又將原先的幾名小妾當中，惟一育有一女的黃香宜，提升至側室之位，代為打理家宅的內務。
所幸這位黃香宜，雖然是歌姬的出身，但其生性，倒是極其地柔順溫婉、賢良端正，頗有旺夫、宜家之德，故而深得孫淵的喜愛。再加上多年以來，孫淵除了孫含笑之外，再無所出，因此黃香宜“母憑女貴”，孫淵待她，更是猶如正妻的一樣，百依百順、寵愛萬分。
“夫君，朱公子他今日造訪，不曉得夫君想要如何接待他呢？”
那黃香宜便先打發貼身的丫環阿羅（阿羅漢草花，學名狗尾草花），出去門外候著，自己則含笑迎上前來，輕聲細語道。
“嗐，夫人，你這不是明知故問嗎？除了不理不睬、任其自便之外，還能怎麼接待呀？！這些年來，不是一直如此的嗎？！”
孫淵不由自主地拉下臉來，悻悻言道。
“噯~，夫君啊，這此一時也，彼一時也，”
黃香宜卻是溫溫柔柔地拉著他，坐到了床邊兒道：“那朱府的形勢，如今已是大不相同了，夫君的態度呢，也是時候兒，改一改了——你也是知道的，咱們的含笑，自從九歲那年打從樹上跌下，被朱公子捨命接住之後，就對他很是親近，而今更是三番兩次地，流露出思慕之意；這樁婚事啊，要是放在從前，我是想都不敢去想的，可......”
“唉，夫人，你以為，我就沒有盤算過嗎？！”
孫淵悶悶地嘆息了一聲道：“但你知不知道，人家朱府前些日子，對外公開宣稱的擇親條件之一，便是鹽商除外——這不分明，就是在針對著咱們家定的嗎？咱們可別再去自討沒趣兒啦！莫如體體面面地，答應了那些誠心誠意的人家兒。我瞧城東的糧商張家就不錯，和咱們家呀，也算得上是門當戶對、十分相稱了。”
“夫君所言，固然大有道理，不過，我看那位朱公子對咱們含笑向來親厚，我猜，他的心裡啊，未必就和他祖父母的意思一樣。”
黃香宜賠著笑臉，起身端來一盞清茶，雙手奉與他道：“再者，我前幾天，還特意試探了一下兒大娘的口風，她倒也是極其情願玉成此事的。想來，今天就會對朱公子，提起這件婚事的——那張家再好，又怎麼可能比得上朱府呢？！”
“可是顧子謙那一幫老奴才，又豈肯輕易答應呢......”
孫淵的心思，果然又活動了幾分，遲疑說道。
“噫~，畢竟，那朱公子才是正經的主子不是？我就不信他們，還敢造反不成？！”
黃香宜一聽有戲，連忙嘻笑說道。
“啟稟老爺、夫人：”
此際卻聽阿羅站在內室的門口兒，揚聲稟報道：“那糧商張家，又請媒婆兒（百稜藤花）上門，來為小姐說合親事了，現在門外求見呢。”
“你去告訴她，就說老爺和我，這幾日都不得空閒，請她回去便是。”
黃香宜毫不猶豫道。
“是，夫人。”
“哎，等等——”
那阿羅輕聲答應了，才欲去說，孫淵卻又急忙喚住了她，對著黃香宜，一笑說道：“夫人哪，這無論成與不成的，見上一面，又有何妨呢？——阿羅，有請媒婆進來說話。”
“哎呦，小婦人馬百靈