次日，“陶籬齋”的二進院內。
“荒唐，胡鬧！”
李益站在大夫人的病榻之前，十分不悅道：“以你現在的狀況，好生地靜養著尚且不及，哪兒還經得起如此的長途跋涉呢？快喝完了湯藥，安安靜靜地躺著吧，別再這麼不著四六兒地亂彈琴了！”
李益如此言畢，又轉過身來，疾言厲色地呵斥李明德道：“德兒，你母親一時病得糊塗，你怎麼也不知道勸上一勸呢？！真是沒用的東西！”
“是啊，姐姐，”
那武氏也側身半坐在病榻之上，殷殷勸阻她道：“你別再胡思亂想了，還是保養身體要緊哪——你若是思鄉情切呀，等到痊癒了，妹妹一定親自陪著你回鄉探望。再不然呢，就讓國公大人修書一封，有請叔伯們來咱們這裡一趟，也是一樣的。”
“國公大人、妹妹，”
大夫人一邊兒“呼哧、呼哧”地費力喘息著，一邊兒勉力掙扎著，哭訴說道：“我這一病啊，恐怕已經是回天乏術了。這段時間哪，我朝思、暮想的，就只有故鄉的茫茫草原和那遍地的野花兒。我要是不回去，再瞅上最後的一眼，就算是死了，也不能安然瞑目哇......”
“姐姐！你......”
那武氏只聽得心酸落淚，一時間哽咽無語道。
“嗐，哪裡就至於這麼誇張了！”
李益頓足不耐道：“夫人，你就踏踏實實地，按時服藥、休息吧！何苦這般地無事生非，神神叨叨的呢？！”說著，甚是鬱悶地一拂袍袖，轉身便走。
“國公大人，請留步！”
大夫人顫顫巍巍地伸出手來，緊緊地拉住了他的袖子，伏首泣訴道：“自從我十三歲那年，嫁進了咱們府，如今不知不覺間，竟已是三十餘載了——為妻我，一直溫良恭儉、如履薄冰，從來都不敢越禮一步，實可謂是安分守己、斂眉無爭，戰戰兢兢，風雨無改。現如今，我這結髮的老妻，天壽已盡、行將就木，只盼能夠回到家鄉，苟延殘喘、淡然辭世。唯此小小的心願，跪求大人您，顧念著情分一場，開恩應允，開恩應允哪！”
“這......你......，唉！”
任憑那李益再怎麼樣的鐵石心腸，口中的這一個“不”字，卻是再難說出，當下便緩緩地跌坐在了她的身旁，垂首嘆息不已道。
“是啊，國公大人，您就開恩，答應了姐姐吧！”
那武氏見狀，料知他的心中已有允諾之意，便見風使舵地抽泣著，替大夫人求情說道：“依我掂量著，姐姐這病啊，多半乃是思鄉情切、憂心而起，如若真能回去住上一段時日，心中一寬哪，說不定也就霍然痊癒了——夫君若是實在擔心，不如，就讓我隨行侍奉著姐姐，也就安然無憂了。”
“唉，罷了，隨你們折騰去吧，我哪兒管得了你們倆呀——”
李益起身無奈道：“只怪我近來諸事纏身、雜務繁忙，不能親自護送，也就只能勞煩娘子代為照料了......”
“萬萬不可啊，國公大人！”
大夫人連忙擺手拒絕道：“妹妹她向來金尊玉貴、體質嬌弱，又怎堪如此的勞頓呢？！不如就命德兒一路護送著，也就是了。”
“哦，好吧，那就依著夫人的意思吧！”
李益正中下懷道：“德兒，你要小心侍奉著你母親，不許懈怠。另外，他們二人路上所需的一切，還要煩請娘子細心打點了。”
“是，孩兒遵命。”
“請國公大人放心。”
“多謝國公大人成全。”
李明德和二夫人、大夫人，各自施禮說道。
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“德兒，咱們明日便要啟程，你先回去收拾一下兒吧，不必守在這裡了。”
李益和武氏走後，大夫人病懨懨地側身躺臥著，有氣無力道。
“是，那兒子就先行告退了。”
“唉，也不知道阿梨那孩子，這些日子有沒有悲傷過度，怠慢了飲食呢——”
李明德口中答應著，才剛走到了門口兒，便聽大夫人在他的身後，對著木蘭、玉蘭等人，悠悠嘆息道：“你們替我去轉告鳳兒一聲，就說等到阿梨回來後，千萬要讓她儘快到公孫府一趟，好歹也要見我最後一面才成啊！”
“是，夫人。”
木蘭和玉蘭雙雙屈膝說道。
“大夫人言重了——誠如我家二夫人所說，您一回到孃家呀，就一定會心情開朗、霍然痊