“袁熙身份夠不夠。”劉琰忽然問了不相干的問題。
“我很滿意。”劉珪忽然發笑，既欣賞妹妹抖威風也滿意妹夫的身份。
“南二郡給我作嫁妝行不行。”劉琰起身對著劉珪下拜，聲音忽然變得哽咽：“小妹求哥哥賞一條活路。”
“你不是有淇園嗎。”劉珪冷笑，經年殺伐血已經冷透，僅存一點親情不知埋沒在哪裡。
“天下大勢若在袁，貪小犯大不智，天下大勢若在曹，豈不聞虞師晉師滅陽夏哉？與袁氏結秦晉天下盡知，曹操豈能相容，貪鄭小利棄舊盟，此秦所以屈西垂之根也。”
劉琰借兩個歷史典故說事，其一是唇亡齒寒，袁家現在沒到覆滅的時候，現在就幫曹操早了點，退一步真到了覆滅的時候更不能幫著曹操。
其二是秦晉交惡，當時秦晉征伐鄭國，秦國貪圖鄭國利益，選擇背棄盟約幫助鄭國，導致弱秦與強晉交戰，秦國戰敗吃了大虧，此後上百年都被晉國壓制緩不過來。
“秦國統一華夏。”劉珪講話不帶任何感情。
劉琰想不通奪取幽南二郡有什麼實際意義，就算拿下冀州臨近幾個郡，實力也不會迅速壯大，袁家再瘦也是龐然大物，劉珪打不起消耗戰。
即使他日滅亡還有個更強大的曹操，曹操平定北方後，不會容許劉珪存在，你看不出來，手底下那幫將領也看不出來？
不可能看不出來，看出來還要寫信通知開戰是什麼意思？開戰幹嘛要通知？來之前就在思考背後隱藏目的，琢磨著透過當面對話能發現些蛛絲馬跡。
奈何人家劉珪不給機會，始終冷著臉看不出心裡活動，感情牌沒用講道理也不通，這就得換個角度思考，不是講不通是沒講對。
劉琰咬牙發了狠，有些話不講不行了：“幽州貧瘠不構成威脅，能不耗一錢擋住北方蠻族騷擾，英雄志在天下故而暫時能容。”
“與袁氏合力抗敵相互信任，拜領侯爵子嗣有依，兄長與曹操可有羈絆？”
“即便得了冀州，兄長與曹操相爭可有勝算？不勝鬥之何益？鬥之必生仇怨，彼時和談可有把握得利？即便得利，仇讎已結又能安穩幾時？”
“若袁氏不存必退幽南，惶惶喪家犬兄長翻手可擒，此刻翻臉不如彼時獻與曹操。”
劉琰說完趴伏在地不再言語。
劉珪嘴角微皺，緊緊握住手裡茶杯彷彿要攥出水來，過去半響才幽幽開口：“為兄捨不得你呀。”
劉琰似乎抓住什麼，微微抬頭餘光盯著劉珪：“小妹無甚本事，公卿傍身內朝宿宦，士族一體草蛇灰線，曹操動不得，任誰輕易動不得。”
任誰兩個字聽的劉珪眼光微微閃爍，劉琰膝行更進一步：“關中弘農，潁川河內，洶洶天下究竟誰主沉浮，兄長當知未必明面那般。”
“你與司馬公很熟嗎？”劉珪放下寶劍，問了一個看似不相干的問題。
“他該稱兄長一聲大舅。”劉琰撒謊臉不紅心不跳。
劉珪虛空擺手表示不屑：“莫欺我，老匹夫只想收你入門，他對你的信仰更有慾望。”
劉琰抬起頭望向遠方，心裡一陣糾結酸楚：“哪還有什麼信仰，汙水溝裡泡久了臭入骨髓。”
“餓了吧，先吃飯。”劉珪總算露出和善：“你長大了。”
卑微態度和親情紐帶可以誘導普通人，巧舌如簧和利益誘惑能打動掌權者，而對於冷酷無情，只相信鐵與血的軍閥，只靠以上兩種方法都無法干擾他的真實意圖。
晚飯時全家人都在，劉琰藉著嫂子給嬰兒餵奶的機會，裝作無意間的樣子說出，要把幽南二郡一半的賦稅作為禮物送給劉珪的長子，不止今年，今後每年都如此。
不知道是因為嬰兒的關係，還是劉琰提議的原因，劉珪心情變得大好席間破例喝起酒來。劉琰趁機說想在幽州招募些烏桓鮮卑。
劉珪大手一揮答應下來，拍著胸脯保證一定不干擾，等到第二天酒醒發現劉琰已經離去，說是要看望老師應劭，只留下已經蓋好幽州刺史印信的契約。
現在應劭是幽州經學祭酒，主持整個幽州官學，本來這個職位屬於邴原，但邴原更喜歡悶頭作學問，所以推薦應劭來主持。
老人家到了幽州之後越來越喜歡胡床了，甚至連馬紮也愛不釋手，馬紮在這個時代叫做“交椅”，東西不大又輕便，摺疊起來夾在腋下就走，到哪裡都能隨時方便休息。
知道劉琰來拜望，應劭特意沒去官學坐班，儘管師生兩人分別多年，甫一見面還