隨著春季農事結束，遠征大軍集結完畢啟程上路。鄭平和胡人的青年經過一段時期的訓練後，踏上回草原的旅程。他們既要偵察各部族的情況，還肩負著尋找綠帽王的任務。與此同時，巴蜀呂家的人馬長途跋涉抵達關中，呈上了大量的山夷奴隸、數千冶鐵工匠以及通往異國的地圖，以保全家族的安全。
** 收到訊息後，心中平靜如水。
“蘇生，真是……這樣嗎？”
咸陽城新修了一座小型水車，配合原有的水磨坊執行。
石磨轉動，潔白的豆漿從磨孔潺潺流出。
“是這樣沒錯。”
“倒入鍋裡煮沸後再點滷就行。”
** 的聲音在蘇錦耳旁響起。木桶很快被盛滿，蘇錦彎腰準備換桶時，** 依然緊貼著她，似牛皮糖一樣不鬆手。
“蘇生，你還未滿足嗎？”
“不是說好教你做豆腐的嗎？”
蘇錦又好氣又好笑，忍不住抱怨道：
“確實如此，你也是同意讓我吃豆製品啊！”
“小菱，要不要……”
“不要！”
一聽他這句話的開頭，蘇錦就知道接下去是什麼內容。她緊張地看了一下大門，門外有守衛正站崗放哨。
“小菱，來吧！”
** 笑嘻嘻地說著，並試圖解開她的衣衫。
“不行，外面有人守著呢。”
蘇錦驚慌失措地避開。
“那裡沒有人。”
“我們可以到樓上去，藏在那幾千斤的豆子裡誰都找不到。”
** 張開雙臂靠近。
蘇錦心裡糾結不已，猶豫著是否該答應他的無理要求。“下官趙舟，求見秦少府。”
門外忽然傳來了低沉的聲音：“秦少府請稍等。”
守衛敲門通報後，“知道了！”裡面傳來有些不耐煩的迴音。
** 對蘇錦打個手勢，示意她去樓上藏身。
“你先去忙你的吧。”
蘇錦像得到了特赦令一樣，推著他出門。“咱們改日再見吧。”
“肯定改日再約。”
** 回頭叮囑。
“知道了！”
蘇錦羞澀又無奈地將豆漿舀入鍋中。
不久外面突然傳來一聲厲喝：“什麼？！”
“趙師弟，這已經是幾度出現了嗎？”
“你要鑄造犁鏵結果把工具給丟掉了。建了個水磨居然也把齒輪丟了。”
** 目瞪口呆地看著低頭認錯的趙舟。蘇錦聞言放下手中的工具往外走去。
“秦生，發生什麼事了？”
** 瞪眼看著趙舟說道：“問你自己啊。”
“師妹，那些齒輪並非真的遺失，而是被人故意投入水中，”趙舟急忙解釋說，彷彿抓住瞭解救的機會。
“師哥您別急。”
“秦生，大家都是自家人，慢慢商量呀，”蘇錦勸解了幾句，才令** 平息了一些怒意。
三人落座後趙舟講述了遇到的問題：村民們因擔心冒犯河神而不肯接納水車建設。廟裡的女道士四處散佈謠言，說是凡人觸犯河神必然遭災禍。因此夜裡有人趁守衛疏忽時將一對重數百斤的齒輪推進了渭河岸邊。
“這可是難題啊！泥沙淤積深邃，想打撈上來幾乎不可能”。
聽到這些，蘇錦想起西門豹治鄴的故事：那時人們也信奉類似迷信思想，需要一位有力的人物介入。“秦生說的是哪裡話，天下山水皆有神明。”相里靜思片刻說：“師弟不妨重新找塊風水佳的地安放齒輪吧。”
** 迅速打斷她說的話，“為何一定要換地？既然他們是祭祀，難道不應該讓開地方給我們麼？”** 不滿意地點點頭並斜視著趙舟，“當地亭長里長有沒有聯絡到？”
“當然找過，不過…”趙舟又搖了搖頭。
** 越聽越惱：“沒用的內史衙吏怎麼不管事？”“你去找過大衙了嗎？”
** 的火氣逐漸上升。
“內史曾派人抓捕了幾名村民。”趙舟嘆息，“可罪魁應該是廟裡的那位女道士… 只要她在，縱使工程完成了也不能長久安定。”
“哼，反了天不成?”** 冷笑著
突然，他的腳步停下，不自覺地側身避開。只見前方一位身形高大、服飾華麗的人，身邊簇擁著數名護衛，氣場十分強大，顯然是惹不起的