二閒王潑著涼水，隨口問道：“是景妃娘娘非帶你進宮？”
她搖頭，一個勁地搖頭。
“景妃娘娘倒是仁德，她要我們細細考慮，她還說女子的青春最是寶貴，容不得半點蹉跎，那蹉跎的不是幾年的光陰，而是一個女人的一生啊！一般的姑娘家十五六歲就嫁了。進了宮，拖到二十來歲再尋摸婆家，有點身份的都不情願娶這樣的媳婦進門。
“我不想進宮倒不是因為這個。我這麼笨，這麼膽小，這麼粗魯的性子怎麼能進宮為青衣呢？我跟我爹說我不想進宮，跟我大哥大嫂、二哥二嫂說我不想進宮，跟我三哥說我不想進宮。可是他們不聽我說，他們也不允許我不進宮，全家人只跟我說一句話：就是為了娘，你也當進宮。
“我知道，我沒得選擇，因為娘，我沒得選擇……”
“為什麼？”他依稀記得她娘早逝，已死的人還能左右活著的人不成？
“因為……因為娘是生我時難產死的。”
二閒王赫然想起，她叫九斤半，能生出這麼重的娃，她娘……
“只要抬出娘，任何我不願做的事都得去做。”
她不想提起的事瞬間全都湧進腦海中。深呼吸，她的胸膛劇烈起伏，往事拍打著她心上最脆弱的角落。
“當初我方六歲，我不想進蒙家當丫鬟，我想進學堂讀書識字。可爹說大哥娶媳婦要錢，你去做丫鬟起碼還能省些吃喝用度。爹說要是娘還在，有娘幫襯著，大哥娶媳婦也不是件難事，可是你娘去了，因為生你去了……”
連連吞著苦水，她說不下去了，“我沒二話，乖乖收拾那幾件補丁打補丁的衣裳進蒙大人府上當粗使小丫鬟。才六歲的孩子，連照顧自己都不利落，卻得日日早起伺候別人。剛進府裡當丫鬟那會子，我們這些粗使丫鬟是不能伺候主子的，那些大丫鬟就欺負我們這些小丫鬟，讓我們幹完了府裡的事還得伺候她們。”
那些日子是一天天、一刻刻熬過來的。
“好不容易熬出了頭，跟著景妃娘娘出了府，以為不會再受那些大丫鬟欺負，以為日子好了，不想又要我進宮。我不想進宮的，可爹說，咱家世代莊戶人家，要是能出個青衣，你娘在天有靈也會為你感到高興。
“就因為爹這句話，我到底……到底還是進了宮，數年見不得家人。我日盼夜盼盼著回家，不僅是為了這裡還有跟我血脈相親的父兄，更因為活了二十多年，我未有一時半刻是為自己而活，我的人生一直為他人左右。只要出宮，只要回家，我終歸能為自己活上幾日吧！”
她輕聲說道，他無言地聽著。彼此卻都明白，她的願望怕終將落空。
一夜未能好眠，早晨起來九斤半始終打不起精神來。
和二閒一道弄好了早飯，全家人已經坐在桌邊等著了。
由爹開口，一屋子人圍繞著她的婚事議論開來：“我聽說，九斤半你不想嫁給那位先生當續絃？”
“嗯。”她埋頭喝粥，二閒站在一邊伺候著一大家的主子。按她家的規矩，他這個奴才是不得上桌的，只能在大家全都吃完後縮到廚房裡舔點殘湯墊補墊補。
幾月下來，他多年大吃大喝節餘在肚子裡的那點油水全都消耗光了，這下子可更加玉樹臨風了，估計回王城後能迷倒一大片姑娘小嫂。
他想入非非的工夫，滿屋子人都將目光集中在九斤半身上。性急的二嫂先開口：“九斤半啊，咱們都是女子，女子終歸是要嫁人的。難得碰上這麼一位家底殷實的夫家，雖說是做續絃，可到底也還是正室啊！丈夫年紀大點怕什麼？年紀大會疼人，比那年紀輕輕不知道冷熱的愣頭青可強多了。再說了，那又是位青衣的爺，算起來也不委屈你。”
媳婦打頭陣，她二哥忙不迭地點頭，“正是這個話。”
反正有人先開了頭，大嫂也不必再充好人，拉著九斤半的手雙眼近乎含情脈脈，“嫂子也知道，你苦了這麼些年好不容易換得一個青衣的身份，要是把你嫁到那些農人工匠的家裡，必定是委屈了。可你也知道，咱家就這麼個底，想尋個再好些的婆家，一是沒有那厚實的嫁妝去敲門，二也是沒門路啊！”
她三哥倒也不含糊，緊趕著往裡頭添油加醋：“這可是你三嫂子一片好心，你可別不知好歹。”
九斤半沉默了半晌，知道一屋子的人都在等著她的回話，憋了久久才憋出一句：“我不嫁人，就窩在家裡侍奉爹。”
這回不等哥哥嫂子們開口，她親爹先繃不住了，“你在家侍奉我是好的，可家裡就這麼多