薛寶釵低頭不言。
薛母忽然想起了什麼，又問道，
“對了，寶釵，我們在揚州的商鋪，這半年來上繳的銀子越來越少了，我準備讓你哥去揚州親自去查探一下，也趁機歷練歷練他，你覺著怎麼樣？”
薛寶釵微微一愣，紅唇微微輕啟。
“揚州？”
薛母點點頭道，
“是啊，他也是早該成家的人了，卻還沒個正形，整日裡都是花天酒地，在外頭尋歡作樂，我都看不下去了。”
薛寶釵略帶疑惑地看了薛母一眼，沉思片刻，才微微搖頭道，
“媽，我覺得您可以讓我哥去其他地方的鋪子看看，現在倒還不是我哥去揚州的時機。”
見薛姨媽面露不解之色，
薛寶釵才道：“薛家在揚州每個月的賬目我也都是看了的，上交的銀子之所以越來越少，主要原因還是那揚州如今局勢晦澀，有一夥強人出沒，就連官府都沒辦法。”
說著，微微搖頭又道，
“才使得行情不怎麼景氣，如今那夥強人盤踞揚州城外，讓哥現在過去，倒不是一個好的時候。”
薛母對於自己這個非常聰慧的女兒，向來是極為信任的。
想了想，便是點頭道，
“好吧！我原本是想著我帶你入京了，讓你哥前往揚州避一避官司，順便看顧著咱們家的生意。”
“既然如此，等過些時日，你舅舅來信之後，我們便帶著你哥一起入京便是。”
薛寶釵略一沉吟，點頭道，
“如此，也好！不過，媽，咱們家是不是也得考慮把揚州那裡的商鋪撤回來呢？”
薛母不解看著薛寶釵，
“這是為何呀？”
旋即彷彿明白了什麼，搖頭笑道，
“你呀，是不是擔心那夥子強人？”
薛寶釵微微頷首。
“自年前至今近半年來，揚州的‘豐’字號生意越發慘淡，可是每個月還要各方打點，長此下去，鬧不好還得咱們這裡倒貼銀子去了。”
薛母不屑搖頭道，
“女兒無需擔心，不過一夥不入流的山賊罷了，無非是哪個當官兒的，想要撈一筆錢財和政績而已，等事情過了就好了。”
“可是……”薛寶釵很想說這夥山賊從情報上看來明顯與一般山賊不同。
可是話還未說完，薛母便是拉著她起身。
“好了，先不說了，你先把飯吃了，不然待會兒飯菜就該涼了。”
薛寶釵無奈點頭。
剛坐在桌邊，忽然一個丫鬟拿著一張紙條，急匆匆跑了進來。
“夫人，小姐，大事不好了！”
薛寶釵微微一驚，忙扭頭去看。
薛母眉頭一皺，不滿地看著那丫鬟沉聲問道，
“究竟發生了何事？連點兒規矩都沒有了？”
那丫鬟嚇得立即站在原地，低下了頭。
薛寶釵起身對薛母道，
“好了媽，您別生氣，說不定是真有什麼緊要的事情呢？”
薛母這才消氣，看著那丫鬟問道，
“究竟出什麼事兒了？”
那丫鬟驚恐道，
“夫人，先前府上門房突然被人射了一箭，綁著個紙條，說，說……”
薛母聞言頓時神色一驚，催促道，
“說什麼了？”
那丫鬟戰戰兢兢道，
“紙條上說，大爺被強人綁走了！”
薛母驚愕，猛地站起身來。
“什麼？！”
兩眼一翻，就要暈了過去。
薛寶釵雖然也是驚愕擔憂，但還是連忙攙扶住，又為她掐了掐人中。
薛母這才悠悠轉醒。
哭泣道，
“這都是造了什麼孽啊！”
“他平日裡浪蕩慣了，我時時叮嚀著讓他早些回來，偏是不聽，這下倒好，竟是被賊匪綁了去了！”
眼見薛母如此，薛寶釵雖然心中還是擔憂自己哥哥的情況，但還是強忍著安慰道，
“媽，您無需擔憂，金陵城也算得防衛森嚴，怎會有賊匪出沒呢？更何況是對我們薛家直系子弟動手？”
“說不定，是什麼人的惡作劇，待會兒我哥就回來了呢？”
薛母聞言，瞬間回過神來，忙道，
“對，你說的對！”
薛寶釵