袁紹復甦：楊磊的潛在威脅
且說曹操在東邊磨刀霍霍，這邊廂，袁紹在經歷了與楊磊的戰敗後，竟也有了復甦之象。想那袁紹，本就坐擁冀州、青州等廣袤之地，兵多將廣，雖之前小挫於楊磊，然根基尚在，豈會一蹶不振？
袁紹回至領地，痛定思痛，深知內部不和乃兵敗之由。往昔，其陣營中審配、逢紀等河北舊臣，與郭圖、辛評等潁川謀士相互傾軋，明爭暗鬥不絕。政令常因之受阻，軍心亦受動搖。郭圖為人狡黠，常以巧言令色蠱惑袁紹之心。辛評則與之狼狽為奸，二人在袁紹帳下，漸成一股勢力。往昔，每逢軍政要事商議，郭圖必先高談闊論，引經據典，看似頭頭是道，實則多為利己之謀。其每進一策，常與審配之見相左。審配性剛直，忠心耿耿，見郭圖所言多有偏頗，常據理力爭。
一次，關於糧草徵集之事，郭圖建言，可加重賦稅於富戶，如此既能速得糧草，又可顯主公之威。審配聞之，怒目而視，大聲駁斥：“若加重賦稅，富戶雖有財帛，然民心必失。且我軍新敗，正需百姓支援，若行此舉，恐致內亂。”郭圖不甘示弱，冷笑道：“審公迂腐，不曉變通。若糧草不足，大軍何以重振？待克敵之後，再行安撫百姓不遲。”二人爭執不下，袁紹面露猶豫之色，難作決斷。
辛評見狀，亦加入爭辯，幫襯郭圖，言語間對審配多有譏諷：“審公只知守舊，不知進取。若依公之見，我軍豈非要坐以待斃？”審配氣得鬚髮皆張，幾欲拔劍相向。逢紀亦起身，呵斥辛評：“汝等小輩，只圖眼前小利，不顧長遠。主公大業，豈容汝等胡言亂語！”一時間，營帳內爭吵聲震耳欲聾，眾將面面相覷，不知所措。
又有軍事戰略之議，郭圖力主先攻楊磊之側翼小城，以為可收蠶食之效，且能分散楊磊兵力。審配則以為，當集中兵力，直搗楊磊之核心要地，一戰而定乾坤。郭圖聽聞，嗤笑出聲：“審配空有膽氣，卻無謀略。若貿然深入，恐遭敵軍埋伏，彼時悔之晚矣。”審配怒極，反唇相譏：“郭圖鼠目寸光，只知畏縮，此乃怯戰之舉，豈是大丈夫所為！”袁紹在主位上，眉頭緊皺，被雙方爭執攪得心煩意亂，終是未能定下良策。
如此種種矛盾，致使袁紹軍中政令不暢，軍令不行。將領們不知該依誰之策行事，士兵們亦受此影響，軍心惶惶。袁紹深知，若不除此內患，大業難成。於是，他痛下決心，於一次大朝會之上，當著群臣之面，對郭圖、辛評等人往日的爭權奪利之舉一一數落：“汝等昔日所為，致我軍混亂，錯失戰機。今若再犯，定不輕饒！”郭圖、辛評二人面色慘白，伏地請罪。袁紹雖未當即嚴懲，然已削其權柄，將諸多軍政要務交予審配、逢紀等穩重之臣打理。經此一番整頓，袁紹內部氣象方有轉機。
袁紹又思賢才之重，遂廣納賢才，不論出身貴賤，只要有治國安邦之能，用兵謀略之才，皆被他攬入麾下。他遣派能言善辯之士，分赴各州郡，訪求隱逸賢才。於幽僻山谷之中，尋得一位智謀之士，此人雖出身寒微，卻熟讀兵書，對天下局勢洞若觀火。袁紹聞之，不顧路途遙遠，親率親信，備厚禮前往相邀。那賢士感其誠意，欣然出山，為袁紹出謀劃策。又有一能征善戰之將，久在邊地，聲名不顯，袁紹得知後，特命人將其請至冀州，與之促膝長談，論及兵機，大為讚賞，當即拜為偏將軍，委以重任。
在軍事上，袁紹大肆擴充軍備。他令工匠們日夜趕造兵器，盔甲、刀劍、弓弩堆積如山。冀州城內，爐火熊熊，工匠們汗流浹背，錘聲叮噹，不絕於耳。鐵匠們奮力揮動鐵錘，將一塊塊精鐵打造成鋒利的刀劍；制弓匠精心挑選材料，製作強弓勁弩。又招募新兵，於各州郡設立募兵處，許以優厚軍餉，引得無數熱血男兒競相投效。其軍營之中，日日操練之聲不絕於耳，士兵們在將領的嚴格訓練下，陣法愈發嫻熟，戰力逐漸提升。校場上，塵土飛揚，新兵們在老兵的帶領下，刻苦練習刺殺、格擋，呼喊之聲震天動地。將領們親自示範，教導士兵們如何結陣禦敵，如何進退有序。
經濟上，袁紹亦採取了一系列舉措。他鼓勵百姓開墾荒地，興修水利，糧食產量因而大增。又降低賦稅，扶持商業，一時間，集市繁榮，商賈雲集，財貨流通順暢，府庫漸漸充盈。田間地頭，百姓們辛勤勞作，新墾之地處處綠意盎然。地方官員受袁紹之命，組織百姓興修水利，挖溝渠、築堤壩，引河水灌溉農田。集市之中，人來人往，熱鬧非凡，各種貨物琳琅滿目。袁紹又設立市舶司，管理商業貿易，促進各地物資交流。
隨著實力的恢復，袁紹的軍隊再次活躍起來，開始在