曹操動向：楊磊的情報關注
曹操雖新敗而返，然楊磊深知，此梟傑豈會甘心雌伏，必於暗中殫精竭慮，謀圖東山再起。故而，一回城中，楊磊便疾召麾下謀士，神色凝重，肅然道：“曹操此番雖遭吾等擊退，然吾料其必於幽邃之處，羅織陰謀，志在雪恥復仇。吾等萬不可稍有懈怠，當務之急，乃須洞察曹操之一舉一動，纖毫畢現，方得主動。”
言畢，楊磊目注主管情報之頭目，眸中威稜四射，仿若寒星：“爾等情報之士，務須傾盡全力，如鷹隼之伺狡兔，緊盯曹操。即令其軍中一卒之調遣，糧草一粟之損益，乃至其與何人有尺素往還，皆不得有失。倘若疏虞，軍法無情，定不輕饒！”
情報頭目趕忙抱拳受命：“主公寬心，吾等必竭忠盡智，探取曹操詳盡訊息，若有差池，甘受軍法。”
流光逝水，楊磊於城中，心焦如焚，日盼情報之至。值此際，情報人員終風馳電掣而回。
“主公，喜得訊息！”情報人員單膝跪地，氣息粗重，“曹操歸返領地，仿若困獸猶鬥，日夜不輟整飭軍旅。殘兵敗將，重加整編，又廣張榜文，招募新銳。其招募之地，每日熙熙攘攘，應募者比肩接踵，紛至沓來。”
旁側謀士陳宮，微蹙眉頭，啟唇問道：“可知其招募若干新兵，新兵質地又復若何？”
情報人員恭謹對曰：“據小人探查，未幾時日，已募得近萬之眾。此輩新兵，多為體魄強健之農家子弟，觀之頗具勇力，然大多未歷軍旅，尚需歲月砥礪，方可成軍。”
楊磊頷之，續問：“曹操之軍事訓練，情形怎樣？”
情報人員繼而述道：“曹操親督軍訓，邀出軍中耆宿名將，對士卒施以苛嚴訓導。自佇列陣法，至兵器操演，再至實戰模擬，諸般皆全。每自晨曦至暮靄，軍中喊殺之聲，不絕於耳，其訓練之酷烈，實令人咋舌。吾嘗見，士卒於烈日下，反覆演練衝鋒陷陣之法，稍有怠惰，便遭將領呵斥。”
此時，謀士荀攸若有所思，緩聲道：“曹操如此大張旗鼓整軍經武，意在速復元氣，擢升軍威。主公，吾等當早謀良策，預為防備。”
楊磊容色沉毅，未及酬答，情報人員又道：“另有一事，曹操似於尋求新盟。小人發覺，其使者往來穿梭於往昔中立諸勢力領地。諸如西涼之馬騰、韓遂，漢中張魯處，皆有曹操使者影蹤。”
此語既出，眾人皆驚。謀士郭嘉忙道：“此馬騰、韓遂，擁兵自重，若與曹操勾連，吾軍西部防線危如累卵。那張魯據漢中，亦頗具勢力，若與曹操協同，曹操便可多面夾擊吾等，其禍非小。”
楊磊長身而起，徘徊踱步，俄頃，朗聲道：“諸公，曹操此舉，意在破此局，為己延攬奧援。吾等斷不可束手待斃，須思善策以應。依諸君之見，曹操下步將先自何處著手？”
陳宮凝思有頃，侃侃而言：“主公，以吾觀之，曹操若興兵，必先固本培元。雖募新兵，然訓練尚需時日。或先與馬騰、韓遂虛意周旋，厚利相誘，令其掣肘吾軍西部兵力，己則於東邊整軍繕甲，待時而動。”
荀攸卻搖首否之：“吾意不然。曹操性急，新仇宿怨並蓄，極可能先聯張魯，自漢中出師，徑取吾軍側翼。蓋因張魯之軍，多為五斗米道信徒，作戰悍勇無匹，且熟諳山地之戰，若與曹操軍合勢，其脅難測。”
郭嘉亦點頭道：“荀公所言甚是。然曹操亦深悉馬騰、韓遂之要，或會雙管齊下，一邊與張魯謀兵出之事，一邊遣使者遊說馬騰、韓遂，待機緣成熟，便東西呼應，使吾軍首尾莫顧。”
楊磊聆聽諸人剖析，心中漸有定見。遂止步道：“無論曹操如何施為，吾等皆須先事綢繆。先遣精敏之士，往與馬騰、韓遂暗中覿面，探其口風，曉以利害，勿令其輕易附曹。再增固西部與側翼之防禦工事，益兵駐守。同時，督勵吾軍新兵，亟加訓練，砥礪戰力。”
謀士程昱問曰：“主公，若曹操與張魯來犯，吾軍當以何策御之？”
楊磊目光炯炯，毅然道：“若曹操與張魯來侵，吾軍可先於邊境伏甲設阱，憑藉地形之利，折其鋒芒。彼山谷間，林莽翳薈，正可匿兵。待敵軍入彀，萬弩齊發，先殲其銳。再遣輕騎迂迴敵後，斷其糧草轉輸之路。曹操新敗，軍氣未復，若糧草絕，必致軍亂。”
荀攸稱善：“主公此計甚妙。然曹操老謀深算，必防吾軍劫糧之舉。吾軍尚需多備後著。”
楊磊道：“荀公所言極是。可令趙雲率一支銳騎，枕戈待旦，若劫糧弗順，便乘敵軍惶遽之時，突入中軍，擾其指揮中樞