納了他們的建議，開始在長江北岸大興土木，修築防禦工事。百姓們聽聞是為了抵禦外敵，紛紛前來幫忙，工程進展順利。
在水軍建設方面，楊磊招募了許多精通水性的漁民和船伕，讓他們加入水軍，並請來了經驗豐富的水軍將領進行訓練。水軍士兵們日夜操練，學習划船技巧、水上作戰陣法以及如何操控新研製的戰船。
然而，曹操也並非毫無察覺。他得知楊磊在荊州積極備戰，心中對楊磊越發忌憚。曹操召集謀士商議對策，一位謀士說道：“主公，楊磊如今勢力漸強，又有諸多謀士相助，若不早日除之，必成大患。我們可先派人前去荊州，散佈謠言，離間楊磊與當地士族的關係，削弱他的根基。然後，再集結大軍，南下征討。”
曹操覺得此計可行，便依計行事。他派出一些奸細潛入荊州，在城中四處散播謠言，說楊磊意圖奪取荊州的控制權，將荊州的財富據為己有，不會真心對待荊州的百姓和士族。
一時間，荊州城內人心惶惶。一些士族開始對楊磊產生懷疑，他們不再像以前那樣積極支援楊磊的各項舉措。
楊磊得知此事後，意識到問題的嚴重性。他與郭嘉、徐庶等人商議如何應對。徐庶說道：“將軍，我們需儘快穩定人心。可召開一場大會，邀請荊州的各界人士參加，在會上，將軍親自表明自己的立場和決心，澄清謠言。同時，我們也可拿出一些實際行動，來證明將軍對荊州的善意。”
郭嘉接著說：“比如，我們可以減免荊州百姓的賦稅，加大對士族子弟的任用，讓他們看到將軍的誠意。”
楊磊點頭同意，立刻著手準備。他在荊州城中心的廣場上召開了一場盛大的集會，荊州的百姓、士族、官員等紛紛前來。楊磊站在臺上，大聲說道：“諸位，近日來，城中謠言四起，說我楊磊對荊州有不良企圖。我在此鄭重宣告，我來到荊州，是為了保護荊州，讓荊州更加繁榮昌盛。我楊磊對荊州的百姓，如同對自己的親人一般，絕不會有絲毫的侵害。”
隨後，楊磊宣佈了減免賦稅、任用士族子弟等一系列政策。臺下的百姓和士族們聽了，心中的疑慮逐漸消散，他們開始重新支援楊磊。
曹操的離間計失敗後，心中惱怒。他決定加快南下的步伐，集結了大量的軍隊，準備對荊州發動進攻。
楊磊得到訊息後，立刻命令全軍進入備戰狀態。他親自到長江北岸的防線視察，鼓舞士兵們計程車氣：“兄弟們，曹操大軍即將來襲，但我們不怕。我們有堅固的防線，有精銳的水軍，還有荊州百姓的支援。只要我們團結一心，就一定能夠擊退曹操，保衛我們的家園！”
士兵們高呼口號，士氣高昂。郭嘉和徐庶也在營帳中緊張地制定作戰計劃，他們分析曹操的兵力、戰術以及可能的進攻路線，準備與曹操展開一場驚心動魄的大戰，這場大戰也將決定楊磊勢力在荊州的命運，乃至整個天下局勢的走向。