昔有一書生，家貧而志堅，欲進京赴考，求取功名。其行於途，日暮時分，至一僻壤。見有農舍，乃叩門求宿。農者憐其狀，欣然納之。
是夜，書生於榻上假寐，忽聞窗外有女子聲，輕柔婉轉，如鶯啼燕語。起視之，則見一女子，容色絕美，衣袂飄飄，立於窗畔，以纖手招之曰：“君何不出來，與妾共賞此良夜？”書生年少，見此美色，心旌搖曳，遂起而欲行。
方舉步，農者忽入，急拽其袖，止之曰：“君勿往！此非女子，乃蛇妖也！其但一頭化美形，誘人出而食之。吾曾見多人遭其害，慘叫之聲，猶在耳畔。”書生聞之，大驚失色，汗如雨下，忙退數步。
農者又言：“此妖常於夜出，蠱惑路人。君書生也，心地純善，不知險惡，若出，必遭其害。”書生乃悟，拜謝農者曰：“若非君之救，吾命休矣。”農者笑曰：“君且安歇，勿懼。”遂出，取雄黃酒與桃木劍，置於書生榻前，以鎮妖邪。
書生雖臥於榻，然心中惶惶，難以入眠。思及己之行，一路艱辛，若因美色而喪身，實可悲也。又念農者之恩，心內感激。俄而，聞窗外風聲呼嘯，似有物盤旋。書生緊閉雙目，手握桃木劍，默唸聖人之言，以定心神。
良久，風息聲止。書生微睜雙目，見天已破曉，晨光照於窗欞。乃起身，整衣冠，出而見農者。再拜謝之曰：“昨夜若非君，吾定入蛇口。君之德，吾銘記於心。待吾赴京得中，必厚報君恩。”
農者笑曰：“君不必掛懷，助人乃吾本心。君此去京城，路途尚遙，且多艱險，務必小心謹慎。願君高中，為民謀福。”書生諾諾，遂辭農者，繼續行程。
途間，書生屢經風雨，然志愈堅。每遇困厄，常思農舍之事，遂抖擻精神，奮力向前。行至一山林，遇盜匪劫道，財帛衣物皆被掠去，身無長物，幾近絕境。幸得一採藥老者施救，於其茅舍調養數日，方得恢復。書生拜別老者，雖歷經磨難，然信念未改，仍徒步前行。
又逢大河阻攔，無舟楫可渡。書生四處尋覓，見河邊有一廢棄木筏，遂自行修補，費盡力氣，終得渡河。此後，乾糧耗盡，僅以野果充飢，渴飲山泉。
既入京，試於考場，文思泉湧，筆走龍蛇。及放榜之日，果高中皇榜。眾人皆賀，書生卻未忘農舍之恩。
乃歸鄉，攜厚禮訪農者。農者見其榮歸，喜而迎之。書生欲以金帛相贈，農者固辭不受。書生曰：“君之恩，如再造父母。若無君，豈有今日之吾？此禮僅表心意，君請勿卻。”農者見其誠，乃受少許，曰：“君既得志，當以百姓為念，清正為官，此乃大善。”書生拜曰：“君言，吾當銘記，不敢有違。”
自此，書生赴任為官，清正廉潔，常以農者之德自勉，造福一方。而其遇蛇妖之事，亦傳為鄉野奇談，聞者皆嘆，善惡有報，信然也。
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