宴席散場，陸灼瑤不知被哪家夫人拉去敘話。
雲枝過來稟報：“二姑娘，夫人傳話說，讓您先行回府，她與三姑娘還要在王府多待些時日。”
陸以蓁點頭，又差雪枝去向長姐知會，帶著雲枝準備離府。
經過縱橫交錯的亭臺樓閣，行至迴廊，見兩位少年郎迎面而來。
正是季風、許翊然二人。
陸以蓁低著頭側身相讓，那青衣公子卻朝她走近，十分不拘禮地打量她一番，“這便是陸二姑娘了？”
陸以蓁微微俯身，答：“正是，小女陸以蓁。”
“我乃柱國公世子季風，陸二妹妹，幸會幸會。”季風笑眯眯說著，又把好友拉過，一併介紹道，“這是翰林掌院許家大公子許翊然。”
公子抱著畫，溫文有禮道：“陸二姑娘，久仰。”
陸以蓁微怔，這才抬眸看去。
此時意氣風發的少年郎跟前世重合起來。
她其實已經不太記得許翊然的樣子了，自二人成親後月餘，許翊然跟她分院別住。其後十年裡，只見過兩面。
一是陸以菁過門，新婚燕爾；二是她重病纏身，快要死的前一月。
那日桃花還未敗，日頭正好，依舊年輕俊朗的男子在院外遠遠看了眼瘦弱嶙峋、憔悴蒼白的她，眼裡不再是不耐和厭惡，只剩下憐憫。
都說一日夫妻百日恩。陸以蓁不怨他，亦不愛他，這世她更不會再嫁他。
只是見到他，她總會想起那個枯敗在深宅大院裡的自己。
今生不如陌路。
思緒迴轉，陸以蓁溫聲道，“二位公子，有禮了。”
接著又道：“男女終有別，小女不便久留，失陪。”
語罷，帶著丫鬟匆匆離去。
留下二人，季風不覺有他，他本就只想打個照面。陸灼瑤在意她這個妹妹，他自然也要與她示好，留個好印象。
再看許翊然，俊眉微不可見地皺了一下。
母親有意讓他相看陸家二小姐，陸家三女，偏就這位身份貴重卻最為平庸。他向來自視甚高，也覺得兩人並不相配，心中難免不滿。
今日碰巧一見，見她不若傳聞中那般，許翊然生了幾分好奇，所以任由季風拉他過來。
他敏銳地察覺到了陸以蓁看見他後有片刻的失神，而後態度很是冷淡疏離，看似不願與他接觸。許翊然不明所以，心裡有些低落。
天色漸暗，陸以蓁回府沐浴梳洗後已是酉時，正準備傳些吃食，老太太院裡的丫頭過來傳話，讓她去寶華堂用晚膳。
跨進院兒裡，就聽到屋裡頭傳來的歡笑聲。
長姐與祖母正說今日趣事，談笑間，祖母難得笑得開懷，見她來了，招手說：“蓁兒來了，快過來，瑤姐兒正與我說起你呢。”
“可不是！”陸灼瑤眉眼彎彎，柔聲道：“我雖然曉得二妹妹四藝高超，但是今兒親眼目睹，還是令人驚歎！祖母您不知道，二妹妹那曲陽春白雪，那副枯木逢春一出，簡直是讓人大開眼界，不少人都驚掉了下巴呢。”
她如此不吝誇讚，陸以蓁很不好意思，輕咳了一聲，道：“承蒙長姐厚愛，妹妹愧不敢受，倒是在長姐面前班門弄斧了。”
陸灼瑤挑眉，“這是哪裡的話，二妹妹可不要妄自菲薄！”
陸老太太深知她二人脾性，就說：“好了好了，你們姐妹倆祖母都曉得的，我們陸家的姑娘個頂個得拔尖，都是好樣的。說了這麼久，肚子倒有些餓了，鄭媽媽，傳膳罷。”
老太太今日高興，比平日還多吃了一碗飯。用完膳後，陸灼瑤告退離開，陸以蓁則扶著老太太在院中散步消食。
陸府院落眾多，只祖母居住的寶華堂落於宅院深處，清幽靜謐。旁還有個精心修繕的花園，園中有個小池塘，旁邊種了許多花花草草，陸以蓁勤去寶華堂，但鮮少來此地。
說來也是奇怪，她每每到這園中，總覺得不舒服，卻尋不到原因。
“蓁兒，”祖母斂了笑容看向她，鄭重道，“趁我這把老骨頭尚且康健，想把你的親事定下來。”
老人溫暖的手附在她的上，那雙手背上佈滿了褶皺，顯得十分蒼老。
祖母嘆道：“祖母老了，這兩年漸漸感到力不從心了。雖說管家權還攥在我手上，但遲早有一天是要交給於氏的，她那個人，不是個好相與的。到那時候，你若還沒門好親事傍身可怎麼是好……現下祖母還能護著你，可是以後呢？”
“今