馬鈴過來說，飯好了，吳運韜請胡楊和費黧坐到餐桌前，蘇北坐在吳運韜身邊，再下來是坐在胡楊身邊的吳寧，費黧執意讓馬鈴來坐，馬鈴就坐在了費黧和吳運韜之間。
馬鈴的麵條的確做得好，胡楊讚不絕口，說在外面吃了半個多月，就這頓飯是一頓飯。
飯後，吳寧捧出一摞胡楊的作品請他簽名，他是受同學之託，專程從學校趕回來的。胡楊一一簽上了自己的名字。
送胡楊、費黧，還有蘇北出來，站在大門口，吳運韜心情非常好，加上剛才淺酌了幾盅白酒，現在他面色紅潤，他身邊的吳寧大大方方地和叔叔們告別，圓滿結束了這次家宴。吳運韜拉住蘇北的手，說：“蘇北你也要注意休息。”
蘇北什麼都沒說，但是他很感激吳運韜的這句話。
胡楊行程很緊，第二天他和費黧就要回K省，吳運韜安排了車，蘇北送他們到首都機場。王嵐本來也要來的，後來給胡楊打來電話，說被堵在半路了怕是趕不過來。路上，胡楊又對蘇北囑咐了一些關於《最後一片戈壁》的事情，尤其是防盜版問題，然後就進入到朋友間的談話狀態，問蘇北是不是有時間寫東西。
蘇北說：“不行，沒有時間。”
“你不該放下創作，蘇北，”胡楊說，“在咱們K省，你是非常有創作實力的作家之一，你放下創作太可惜了。”
“沒辦法，”蘇北說，“我總得向人證明，吳運韜把我調到東方文化出版中心是對的。我非常感激吳運韜……”
費黧打斷他，說：“你這個人道德感過於沉重。”
胡楊理解蘇北，說：“蘇北其實也對，知遇之恩嘛！”
“不知道會不會有時間，”蘇北看著遠處說，“如果有時間，我當然想寫東西。”
費黧問道：“你不是陷到名利場上去了吧？”
“什麼名利場？”
“不是有那麼一句話嗎？廣東人看外地人，全是客商；東北人看外地人，全是自家兄弟；山西人看外地人，全是來咱大院的親戚；上海人看外地人，全是鄉巴佬；北京人看外地人，全是下級。到北京不當官可就枉作北京人了……”
“費黧難道你不瞭解我？我是不是想當官的人？”
費黧笑了———他和蘇北共事多年，深知蘇北其人。如果蘇北不是蘇北，他早就成為K省一家出版社的社長兼總編輯了。蘇北堅決謝絕了上級的安排，理由很簡單：“我不是弄那種事情的人。”也就是說，他害怕官場上那套東西。他從來不認為刊物主編是官兒。他不願意脫離這個身份。
當時費黧對此很有看法，勸他說：“別，蘇北。人家爭著搶著還當不上哩，你咋把給你的位置推開了？不管怎麼著先當上，就是你想弄文學，不是可以好好做事情了？”
蘇北很固執，笑了笑，不改初衷。
所以，費黧當然不認為蘇北不竭餘力地抓胡楊的稿子在政治上有什麼企圖。
謝絕當社長、總編輯之後不久，蘇北就提出調回北京的申請。
“回北京就那麼重要？”費黧越來越難以理解蘇北，“到一個陌生的地方，一切都重新開始，我們又都到了一定歲數……你千萬別把這看得太簡單了。直到現在，我也認為你不當社長是一個錯誤的決定。這事放下，不當就不當了，哦，連刊物主編也不幹了……做一個大型文學刊物的主編，刊物在全國有很大影響，這是多好的一個局面？你總不能說當主編也不是你想幹的事情吧？這可是你當初爭取來的……”
蘇北說：“我知道，費黧。我離開K省和這無關，純粹是為了女兒。”
“我又不同意了，”費黧又回到了當初討論蘇北要不要當社長時的狀態，“K省三千萬人民，都有自己的女兒，怎麼別人不擔心女兒的教育問題？”
……
費黧又想到了這件事情，憤憤地說：“歸根結底，你不應當回來……”
胡楊阻攔費黧：“葉落歸根，想回到度過童年的地方，人之常情。我就經常想回老家農村去，養幾隻雞，幾隻鵝……”
“北京是養雞養鵝的地方嗎？”費黧有時候說話很不客氣，直直地盯視在蘇北。“大地方複雜，蘇北，你可千萬小心，咱都不是弄那號事情的人……”
蘇北說：“哪號事情？”
“爭權奪利，是是非非……你不是那樣的人，可是，只要你在人群裡，就少不了這些事情。”
蘇北笑道：“費黧你放心。”
“不過話說回來，”胡楊說，