住在一個屋簷下，宗越似乎很忙碌，養傷中也不忘見他在璇璣的屬下——宗越的廣德堂雖然遍佈五洲大陸，但在璇璣是發展得最早勢力最大的，經過這麼些年經營，可謂一聲出而萬聲應，孟扶搖和長孫無極從北境一路過來時，得到不少助力。
宗越似乎還出去過一次，撐著帶傷的身子，回來後氣色更加憔悴，卻當晚給孟扶搖遞了封信，孟扶搖看完信默然良久，想著這都怎麼了，關係那麼親近的幾個人，突然便退回了原點，如今就隔壁住著還要投書，忍不住翹起嘴角一笑，笑到一半那味道卻又變了，澀澀的苦。
長孫無極也很沉默，幾乎閉門不出，他和宗越都似乎想留下時間給她好好想清楚，又或者在自傷？但孟扶搖知道他不會什麼事都不做，他們三個人，都不是那種被事情一打擊便躺倒在床怨天尤人型，他們是帶刺的彈簧，壓下去，遲早都會雪光亮眼的彈出來——
隔了幾日，九皇女和十皇女，突然都病了。
兩人一個是榮貴妃幼女，一個是皇后長女，都是獠磯皇朝地位尊貴的皇女，卻素來沒有交集，一起病也完全是偶然，九皇女因為彤城之亂，去靜安寺拜佛，回來時在路上突然嚷了頭痛發病，恰巧碰上十皇女車駕，好歹是姐妹，十皇女自然要去問詢一番，也就隔著簾子問了幾句，她很小心，連車都沒進，不想回府便躺倒了。
兩人症狀相似，都是水米不進臉色通紅，夜半誑語如見鬼神，太醫們齊齊束手，榮貴妃和皇后尋了民間名醫去看，都說招了陰氣，中邪了。
皇后當即斥為無稽，堂堂皇家金枝玉葉，最是堂皇光明鬼神退避之體，好好的怎麼會中邪？
這樣說著，底氣卻有些虛——靜安寺是皇寺，坐落在皇城宮牆外西南角，從靜安寺回皇女們的府邸時，要經過皇城西南，而那裡，歷來是發落舊時有罪宮人的地方，別的沒有，死人最多。
哪家皇宮的楹梁重廡之下，沒有盤旋著屈死者的冤魂？何況璇璣皇宮？何況在璇璣皇后統治下的璇璣皇宮？璇璣比起其他幾國，國力啊疆土啊都不算大國，但是比起後宮裡死的人——絕對是當仁不讓的第一。
人殺多了，總是要心虛的，何況榮膺後宮殺手第一名的璇璣皇后，隨著年紀增長，宿命論影響越發的重，以前璇璣皇后對吃齋唸佛不屑一顧，現在偶爾也會齋戒一下，這個診斷傳進宮，她倒是真的上心了。
有心想將女兒接進宮來，但是這種中邪是皇宮最忌的，何況她自己也心虛也怕。
眼見著榮貴妃天天哭哭啼啼的往九皇女府中跑，早上帶著一堆珍稀藥物出宮，晚上攜著兩個紅腫眼泡回來，璇璣皇后漸漸有些坐不住了。
她幾次欲待出宮，玉衡不同意，很明確的告訴她——你若去了公主府，我很難保護好你，畢竟你們女人內室我不宜進去，十皇女府那個地方，當初選址極講究，是個“鳳潛”之地，對女子是極好，但對我練的這種極陽童子功，有些忌諱。
他態度堅決，璇璣皇后說了幾次，想著外面確實不安全，也便算了，她其實並沒有往壞的地方多想——九皇女不也病得快死了？榮貴妃在這麼亂的京城裡天天出入不也沒事？未必就是那麼巧，衝著她來呢。
此時已進四月，離新皇繼位之期不過幾天，彤城三軍對峙的狀態還未解決，除了紫披風和鐵衛，真正的軍力並沒有大膽到敢於就這樣動手，畢竟無論誰先扯起反旗，必定引得群起攻之，會是最先倒黴的那個，大家都在等著陛下旨意，等著新帝王繼位，或者強有力的將璇璣這一場亂火壓下，或者被這一場亂火強有力的壓下。
僵持著的璇璣京城，等著一場“變”。
而這場“變”，目前握在誰的手中，誰也不知道。
四月初二，微雨。
一大早璇璣皇后便醒了，隔著侍女半卷的簾子，看著窗外春雨如油，花木茵翠潤澤，本來是很賞心悅目的事，不知怎的卻心亂如麻，坐起來發痴半晌，心裡空落落的，忽然想起很多年前那個秋天，在那狹小的黑屋子裡，那個女子被綁在床上，當她罵她不知羞恥勾引聖上時，那女子勉力抬起頭，發出的撕心裂肺的詛咒。
“惡婦——終有一日你亦會羞恥而死！”
她想到這句話，想起那夜慘慘油燈下白骨盡露的女子，想起她已經沒有了眼白只剩無涯的疼痛的黑的眸子，那樣近乎妖異的眸子在那般昏黃血紅的光影裡死死盯住她，一直到死，再也沒閉上。
她突然激靈靈打了個寒戰。
隨即她便聽見哭聲。
一大群人惶急的竄過來，