在“撂挑子跑路”與‘再堅持一下習慣了就好”之間,經過一天的思前想後，沈持選了後者——接著與史玉展那小子鬥智鬥勇，決不退縮。
早飯後他從營地出來,騎上馬，兩腿一夾,旋風般朝城中的府衙疾馳而去。
氣他的皮小子史玉展此時貓著腰蹲在樹上捅馬蜂窩，等把馬蜂趕跑後,他去摘蜂窩裡的蜂蛹，等營中的伙伕生灶煮飯後，把蜂蛹埋到鍋底灰裡，燜熟了拿出來當零食吃。自從來了這裡，樹多馬蜂窩多,他沒少幹這事兒。
但是今天他運氣不好，馬蜂被他頻繁騷擾偷蛹,怒了，冷不丁幾十只“嗡”朝他蜇來，追得他抱頭鼠竄。
沈持騎馬剛走到城中，史玉展從後面狂奔過來：“姐夫救命啊,救命……”
一群人聽到呼喊想看熱鬧,奈何看見一群馬蜂飛舞,嚇得四散逃竄。沈持只看了他一眼,那群馬蜂大概是遷怒,不光蜇史玉展,對著他就衝了過來。
沈持一個激靈撒腿就跑，跑回府衙後面的屋子裡，他撈起一個斗笠罩在頭上，又拿起個斗笠跑出來打算給史玉展,然而等他出來，皮小子和馬蜂都不見了。
沈持：該，蜇一蜇疼一疼長點記性才好，叫你皮。
他又把斗笠放回去，整整官袍到府衙的留署去上值。剛坐下不到一盞茶的功夫，鶴州知府杜不寒來了：“沈大人，官學選好址了，就在東邊，離府衙兩三里地，去瞧瞧？”
沈持同他坐著馬車去城東，到了看見一片相對平整的空地處建起三間瓦房，門前立了一塊不規則的大石頭，上面寫著“鶴州官學”四個硃紅色的字，有人正在四周圍上籬笆，有在移栽綠植，還有幾個人在挖井……各項正在有條不紊地修建中。
“差不多明年年初蓋好，”杜不寒說道：“到時候選個吉日開學，接納學生，隨後鶴州的科舉也要開起來了。”
“杜大人真是雷厲風行之人，”沈持問他：“只是不知，杜大人打算向朝廷要多少舉子名額？”在當朝，一地科舉之中，鄉試的舉子名額是依據當地的人口與官學裡的人數，上奏給朝廷，由皇帝和吏部、戶部、禮部眾臣商議來定，定了之後，府衙發告知廣而告之當地的讀書人知曉，以後的桂榜就按這個人數錄取。
杜不寒說道：“本官今日請沈大人來，就是要商量這件事的，沈大人以為，本官向朝廷要多少人較好？”
問題又回到了沈持這裡，他直接問杜不寒：“杜大人想多要幾個名額？”依據當下鶴州府的人口，一旦開科舉，鄉試桂榜不會超過十五名。這都是朝廷早就定好的規矩，杜不寒拿這話來問他，多少有些私心——為他治下的當地讀書人多要幾個名額，以鼓勵民間文風興盛，家家戶戶出讀書郎。
“自然是多多益善，”杜不寒對他深鞠一躬：“還請沈大人給指條明路，這事兒，該怎麼向朝廷提出來？”
沈持：“……”這他沒經驗，還真不清楚：“杜大人，本官……也摸不著頭緒，咱們一起想想法子如何？”
—皇帝為了置鶴州府花了諸多的心血與銀子，過年了，不拘多少你們有該有所表示，叫知道臣民的心意。
說完他一想又犯愁了：“這裡倒幾樣名貴藥材，比如三七，只是大過年的，巴巴地送藥材進京是不是……”兆頭不太好。
沈持：“……”還真是。
杜不寒皺緊眉頭：“待本官去尋個本地的百姓問問。”
和他說完這件事，沈持又忙了會兒別的，一轉眼又到了散值時分。他依舊騎馬去史玉皎營中，把得到的臘賜也帶了過去，到了正巧碰上她練完兵換了衣裳坐在暖閣裡喝茶，他問：“玉展呢？他有沒有被馬蜂蜇到？”
“蜇了兩下。”史玉皎淡聲道：“該。”
音落，裡屋傳來個聲音：“姐，你這麼說不厚道，要不是我被馬蜂追著蜇得走投無路，能跳江裡嗎？不跳江，去哪兒給你抓那麼大一條魚回來呢？”那條魚有小十斤了。
沈持脫下披風走進去一看，史玉展這小子眼睛都被馬蜂蜇腫了，睜都睜不開，只留一條縫，紅通通的，看著就火辣辣的疼。
“用藥了嗎？”
史玉皎猶在生氣：“沒藥，疼著吧。”
史玉展眼淚汪汪地看著沈持：“姐夫……”
沈持給史玉展比了個“等會兒我悄摸問大夫給你要藥。”的口型：“馬蜂把你逼得跳進了江裡？”
史玉展委屈地道：“它們一直追著我不放。”
沈持：“你捅它的窩，它蜇你，這不是一報還一報嗎？