“一向聽說吳老夫人最善養花木，今日一見，果然如此！”
“可不是，這府中啊，花木繁盛那就是極好的兆頭！”
女眷這頭，眾人對著吳老夫人與江氏極盡奉承。
旁人觀花賞葉，可跟著朱夫人來家的朱十一娘卻盯著那滿屋頂的琉璃瓦出了神。
原本朱十一娘被她大哥朱維庸禁閉在府思過，可架不住朱夫人非要帶了她來。
朱夫人的意思是，十一娘也不小了，該說親的年紀就該多參加些花會啊壽宴啊，若不然旁人怎麼知道她家還有位花容月貌的待嫁小娘子？
朱夫人對著朱維庸足足唸了兩個時辰，直接把朱維庸給念怕了，想著有朱夫人瞧著應當無礙，便擰著眉頭答應了，來之前又細細叮囑了朱十一娘好幾句。
朱十一娘早就在府中呆煩透了，聽到能出府，興奮之餘哪裡又能聽得進她哥的諄諄教誨，左右她以前也沒聽進去過。
朱十一孃的目光從琉璃瓦轉移到一排整齊的金絲楠木圈椅上，又從金絲楠木圈椅轉移到面前的掐絲琺琅番蓮盤上。
目之所及的富貴令她渾身有些戰慄，他知道吳家富，可沒想到能富成這個樣子！
她上一回看到這樣的琺琅盤子還是在宮宴上！
朱十一娘一邊看一邊抬腳朝外走，方才看到那些繁盛的花木，她只覺得雅緻又舒心，如今再看，卻覺得那繁盛花木背後隱藏的富貴，壓得她透不過來氣。
朱十一娘眼中透出絲絲嫉妒與不滿。
吳尚書的那個‘代’字還沒抹掉，就敢這樣鋪張！真是奢靡成性！便是他們相府上也沒有這樣的奢侈！
等她回去了，一定要好好跟祖父說道說道，哼！
朱十一娘腳步不停，很快便轉進了花園深處。
吳宗璋昨晚被他爹叫去問話，今日心緒複雜，趁著府上大宴賓客，好容易從松聲院出來透口氣，不知不覺便走到了一株枝葉繁茂的榕樹下。
粗壯的樹幹上垂下來的鞦韆略顯蕭索，吳宗璋想起這還是從前他娘阮氏命人繫上的，不禁傷感萬千，忍不住走上前去。
轉眼阿孃已經離開三年了……
三年，足夠她的痕跡盡數消失在這個偌大的吳府中！吳宗璋越想越難過，眼睛都紅了一圈。
正兀自憤懣之際，忽有一人自榕樹背後轉出，險些被鞦韆旁的吳宗璋嚇的叫出聲。
吳宗璋認出來人，忙擦了擦眼角，一揖到底：
“是朱家妹妹，我不是有意躲在這裡……嚇著你了吧？真是失禮了……”
朱十一娘自遠處瞧見這株亭亭如蓋的榕樹下垂著鞦韆，玩心驟起，疾步走到樹旁才瞧見樹後面竟站了個人。
朱十一娘用帕子按著胸口，待瞧清了鞦韆旁站著的是吳家的二公子，剛要避開，卻在轉身的瞬間又停下了腳步。
“原來是吳二哥哥，都怪我瞧景緻入了迷，不想竟走岔了路，二哥哥家的花園也太大了些。”
最後一句抱怨帶著女兒家特有的嬌俏，倒沒有多少埋怨的意味，反而像是在撒嬌。
吳宗璋心裡劃過一絲異樣的感覺，還沒想好怎麼答話，臉先紅了大半。
朱十一娘見狀，勾了勾嘴角，朝前又進了一步。
……
朱十一娘回到宴會時，朱夫人正著急的四處尋她，見她神色如常，這才微微鬆了口氣，低聲薄責道：
“你去哪裡了，方才趙夫人還問起你！”
“她問我做什麼？”朱十一娘不甚在意地捏了塊點心吃。
“你說做什麼！傻丫頭。”朱夫人用帕子擋在唇前，掩飾住臉上的笑意，“趙夫人是替次孫來問你呢……”
朱十一娘聞言，忍不住撇撇嘴，趙夫人的次孫不過是個七品的宮中侍講，哪來的臉來求娶她？真叫人想不明白。
朱夫人見她撇嘴，頓時沒了笑意，換作一臉愁苦道：“趙侍講雖然官職不高，可勝在人年輕，又常伴天子，你還不滿意？”
朱夫人性子軟，朱十一娘向來不怕嫡母，聞言便堆出一臉的委屈，低聲道：
“吳大哥哥好歹也是個六品的千總，給我尋的偏偏是個七品！母親還說待我與柔姐姐並無兩樣，如今可不就瞧出不同了？”
說完擠出兩滴眼淚，瞧著好不可憐。
朱夫人一向心疼她，見狀先慌了手腳，拉住她的衣袖小聲哄道：
“好了好了，十一娘，既然你瞧不上那就算了，母親叫你哥哥再給你尋，別哭了