嚴有訓依舊沉默，可握著刀柄的手掌卻不自覺地收緊。
吳家的那位小娘子他見過，貌美絕倫不說，還極善舞劍，頗有江家人的颯爽風姿。
何況吳府又是知根知底的人家，這是門好親。
再者，阿節年近弱冠，好不容易有了中意的女郎，當爹的無論如何也要幫一把。
“大哥聽我說，吳尚書做不了阿琪的主，她又不是阿寧親生的，阿寧出面多少有些不便，咱們何不從她親孃那頭探探口風？”嚴氏顯然比她哥心思更細膩，想的也更周全。
嚴有訓握刀的手一頓，眼神掃向了兩眼冒光的妹妹。
吳三娘子的親孃是誰，憑藉與嚴氏的關係，嚴有訓早就知道了。
——四海商會的那位馮幫主。
也是坊間傳聞墜馬而亡的那位馮姨娘，本名，馮雨湖。
江府中，他與她曾有過一面之緣。
彼時她尚式微，如今在京城提起她，卻已經無人不知，無人不曉了。
是個人物。
嚴有訓隱去一瞬間的走神，垂下與嚴知節極為相似的寒眸，看起來有些意動。
嚴氏見狀，趁熱打鐵：
“若是阿節得了雨湖的青睞，阿琪這邊想來也會有所軟化，大哥不知道，阿琪和她親孃，感情深著呢！”
“舐犢情深，人之常理。”嚴有訓難得開了口，聲音裡帶了些薄責。
嚴氏忙點頭，“是這個道理，大哥知道我說話直......唉，我是真心想幫阿節心想事成的......”
嚴有訓鬆開握刀的手，朝屋內走了幾步，嚴知節不防備他爹突然進屋，忙跳著腳從門後幾步躍到床上，心虛地盯著床邊的甜湯。
嚴有訓低哼了一聲，坐到床邊，片刻後問了兒子一句：
“非她不可？”
嚴知節抿著唇，忍著如鼓的心跳，重重嗯了一聲。
“非她不可。”
語氣裡是濃濃的強調。
嚴有訓點了下頭，不再多問，起身便朝外走去。
“大哥，你去哪兒？”嚴氏忙追了上去。
嚴有訓像是沒聽到，腳步不停，出了月洞門，上馬飛奔而出，看方向是朝皇城去了。
再說吳府書房這頭。
楊侍郎帶來的書冊不是旁的，正是今科武舉入圍名單。
“不知貴府有客，貿然上門打擾您，真是過意不去。”楊侍郎嗅到了屋內殘餘的酒氣，立刻明白了上峰方才正在招待客人，於是垂首致歉道。
吳守忠示意他落座，自己也坐在對面，笑道：
“無妨，閒來無事，請親友來家小酌兩杯。”
楊侍郎放下名冊，抱拳一笑：“若非事態緊急，下官也不會如此冒失，多謝大人體諒。”
“你我共事多年，我還不知道你的性子。”吳守忠說罷又命人上茶，“但講無妨。”
楊侍郎道了聲是，擺出嚴肅又苦惱的嘴臉，話裡話外極其為難：
“大人，下月十五就是武舉最後一場比試了，按照舊曆，陛下應於太和殿親自主考，可大人也知道，陛下上回便藉口聖體違和，點了前尚書鍾大人為主考官......”
吳守忠放下茶盞，似笑非笑地望著楊侍郎。
楊侍郎赧然頷首，“下官這身份哪裡能替天子行事，還是大人您更合適些，下官想以此上書陛下......”
“我曉得你的好意。”吳守忠語調柔緩，帶著安撫的意味，“不過不必如此費心，耽誤不了下月武舉殿試。”
自吳尚書被禁在府就一直懸著的心終於落回了肚子裡，楊侍郎臉上緊繃的神色以肉眼可見的速度鬆懈了下來。
“那就好，那就好，是下官杞人憂天了。”
“既來了，就留下一道喝兩杯如何？”吳守忠是真心實意地挽留，這幾日閒賦在家，身心俱暢之餘難免貪杯。
楊侍郎卻苦笑一聲道：
“大人不在兵部，下官支撐至今已是勉強，哪敢多留......還有一事，不知二公子他......”
在楊侍郎面前，吳守忠也沒什麼好隱藏的，和煦的臉色陡然變得不悅起來。
對於吳宗璋乾的混賬事，楊侍郎自然一清二楚，見吳守忠面色難看，便嘆著氣勸慰道：
“大人，這事兒不怪二公子，他也是受人矇蔽，二公子年紀小，哪裡懂得朝堂紛爭......”
“我安排他進兵部歷練，他竟