第三日大早，胡大掌櫃帶著小二，親自捧著一匣子絹帕來到了朱府。
胡大掌櫃是熟人，和朱府的門房早就相熟，得了朱夫人的準允也沒著急朝裡進，而是轉頭悄咪咪地掏出一串銅錢塞給房門，然後才在房門那笑得幾乎眯成一條縫的目光中拱手進了朱府。
涼亭裡，朱夫人瞧著那一匣子絹帕，帶著絲絲意外與慌亂道：
“這......這怎麼好意思！”
胡大掌櫃姿態恭敬，話回得也客氣：
“都是布行的繡孃親手做的，勝在繡工精巧，圖案吉利，夫人若是看得上眼，留著賞人也好。”
朱夫人舒了口氣，暗道了幾句‘不過幾張帕子’，這才穩了心神，半推半就地收下，臉上的笑意卻如湖面驟然漾起波瀾。
她已經許久沒收到過禮物了，雖然是些不值錢的小物件，可有人送禮總是值得高興的。
“胡掌櫃真是客氣......你來，是那些衣裳都裁好了？”
胡大掌櫃一梗，六套衣裳，兩日的時間哪裡能做好？
臉上卻浮現出難掩的慚愧，誠懇道：
“夫人恕罪，您自來眼光獨到，選的都是咱們店裡頂頂好的料子，繡娘自然要慢剪細裁，方不辜負。”
朱夫人忙點點頭，“是這個道理，左右不急，慢慢裁，別毀了料子才是正理！”
胡大掌櫃立刻恭維道：
“要說懂行，還得是您！”
“小人這次來，是跟您交代一句，店裡的人已經朝四皇子府去了。”提起皇子，胡大掌櫃忙朝上拱手，端出一百份的恭敬謙卑。
朱夫人被他恭維得渾身舒泰，直起後背，矜持地嗯了一聲，“有勞......”
有勞二字剛說出口，朱夫人便察覺到不妥，她是相府的女主人，怎麼能對個掌櫃的說這麼客氣的話？
她可沒忘記，這個姓胡的，可是給那位吳三娘子打雜的。
一個打雜的，客氣了叫聲大掌櫃，真說起來不就是個下人？
一念及此，朱夫人收回目光，清了清嗓子道：
“這差事你們辦得不錯......”
才說了這麼一句，朱夫人陡然沒了後音，臉上浮現出一抹尷尬之色。
夸人辦事不錯，是不是得打賞？
打賞？朱夫人覺得一陣肉疼。
那還是算了吧。
胡大掌櫃渾不在意朱夫人的尷尬，帶著十足十的憨厚，適時笑著接上了話：
“多謝夫人誇讚，改明兒您有了吩咐，只管遣人來店裡就成了......若您沒有旁的吩咐，小人就告退了。”
胡大掌櫃前腳剛離開朱府，一直等在四皇子府後門的塗婆子後腳就進了門。
五湖成衣鋪後院，塗婆子揣著滿腹的心事，與胡大掌櫃碰面後略說了幾句後，吳三娘便到了。
“見過少東家。”
吳三娘示意兩人落座，塗婆子瞟了一眼胡大掌櫃，見他默不作聲，便壓著聲音率先道：
“少東家，那位朱娘子確實有了身子，小人藉著量體的工夫仔細瞧了瞧，約莫有六個月了。”
六個月？
六個月前朱十一娘不是剛被抬進四皇子府麼。
難道......
有了猜想，吳三娘叮囑道：
“這件事不許外傳，全當不知道，塗嬤嬤辛苦，去賬房領十兩銀子喝茶吧。”
塗婆子忙連聲道謝，旋即慢慢退下。
正巧，四皇子府上，朱十一娘也在與母親朱夫人說著吳三娘。
“母親的意思是，吳琪瞧上了大哥？”朱十一娘半倚在美人榻上，看起來有些愕然。
朱夫人抖了抖手裡的雙面繡手帕，低聲笑道：
“我的兒，你知道就成了，別四處亂說，女孩子家，清譽最要緊。”
清譽二字入耳，朱十一娘心頭一酸，臉色也難看了幾分。
朱夫人毫無察覺，指著帕子繼續笑：
“這帕子，瞧見沒，雙面繡！胡掌櫃親自送進咱們府的，我給你也帶了幾方，你瞧瞧。”
朱十一娘捏起一條繡工不俗的手帕，冷哼道：
“我當是什麼寶貝物什，也值得母親巴巴地跑一趟。”
朱夫人像朱十一娘未出閣時那般，輕輕點了下她的額頭，笑斥道：
“天天惦記著你還不好？”
朱十一娘嬌嗔一聲，斜著朱夫人直笑，“母