子，就湊合吃唄。”李牧遙轉身走進一樓廚房，拎出兩顆風乾的大白菜，蹲在水池邊摘洗菜葉。
白曉星又湊過去給他打下手：“我聽說他們家做這菜就直接用新鮮的大白菜，那叫什麼玩意兒？為啥不乾脆叫大白菜燉五花肉，還好意思用咱家菜譜上的菜名，那不是欺騙消費者嗎？誒，牧遙，你說我去告他行不行？”
“你說呢？人家的選單上又沒特別說明用的不是大白菜。”
“切，反正我看他們瞎弄就很生氣，這不是在變相砸咱們祖宗的招牌嗎？”
“他們不會又有什麼辦法？這白菜怎麼醃、醃多久菜譜上又沒寫，醃不好整個臭了，還不如直接用新鮮大白菜呢。還好每年我都幫著姥爺存一些，也算是保住一部分他老人家的手藝……哎。”
“嗯，你好好做。”白曉星放開手裡的菜葉，雙手託著下巴出神。
每年秋收時節幫著姥爺醃白菜、汲酸菜什麼的，是小院裡一年當中最熱鬧的時候，那時候院子裡擺滿了大大小小的缸和堆成小山的秋菜。
每當這個時候，姥爺都會給他們講述關於菜譜的一些故事。
其中最是百講不厭的，就是這道叫王府燉肉的菜。
這道菜雖是冠著“王府”倆字，可事實上並非是王府中傳出來的菜式。它真正的起源在民間，確切地說，這是村裡第一批應徵而來修建寺廟的先人們創出來的菜品。
當時祥雲寺的修建工程浩大，工期又非常趕，他們連吃飯的時間都沒有，不得已，就只好在工地上做飯。但因為青城市地處蒙古高原南端，是塞外邊陲，寒冷的天氣使得小鍋根本不足以儲存熱菜，他們往往吃到的依舊是冰冷的飯菜。
於是當時的擅長鑄銅鑄鐵的譚家人想了一個辦法，將村裡的許多小鍋熔在一起鑄造了一口巨大的鐵鍋，足足可以容納百十來人一起吃飯的大鍋。這樣的大鍋做出的菜雖說無法保證持久保溫，起碼不會涼的太快。
“那口鍋後來獻給廟上，廟上每年施粥就用這口大鍋，嘖嘖，熬出來的粥那叫一個香，香氣都能傳到整條街上……”姥爺每每講到這個時候，都會故意砸吧砸吧嘴，然後饞得白曉星纏著他做好吃的。
抽回思緒，白曉星也不由自主的砸吧砸吧嘴，低低的道：“姥爺做什麼都香，他做菜的香味才會傳到整條街上呢。”
“那待會兒我的菜下鍋了，你也去街上聞聞，要是能聞到，那一定是姥爺在天上保佑咱倆呢。”李牧遙洗好了菜葉，衝著白曉星的臉上撣了幾滴水，“不是說好了，一起克服嗎？”
“嗯嗯。”白曉星抹了把臉，跟著李牧遙起身再回到灶前，“接著生火嗎？”
“嗯。”
李牧遙心裡稍稍寬慰了些，轉身在案板上切白菜。
可是一下一下的，他竟也是滿腦子姥爺和他的故事。
這一帶的夏天較短，青菜的種類又少，只有大白菜是最常見且容易儲存的，所以為了能夠保證在冬春缺菜時吃到青菜，當時修建寺廟的祖先們就想了一個醃製白菜的辦法，即用圓桶狀底小口大的坯缸，把洗淨的大白菜放入坯缸中，灑上適量的鹽、清水，用石塊將坯缸中的大白菜壓實。這種淹制好的白菜微鹹不酸，可久存一年也不壞。
所以在漫長的修建時光當中，那些祖先們就靠著大鍋燉著醃白菜，熬過了一個個嚴冬酷暑，最終給後人留下了寶貴的建築財富以及特殊的飲食文化。
即便是後來修建工程結束，村民各自回家開啟了新的生活，可他們為了紀念當初同甘共苦的年月，逢重要節日的時候還是會聚在一起，用這口大鍋烹肉燉菜，感念這來之不易的生活。
再後來，這道菜由季家的衙廚引進到王府之中，在工序上進行了一定的改良，最終獲得王爺的青睞，賜這道菜為“王府燉肉”，並準允做下記載，編入王府菜系當中。
伴隨著淡淡的憂傷，所有的食材都已經下鍋，美味的香氣慢慢的飄滿整個小院。
李牧遙同白曉星一起蹲坐在灶前，一邊添柴，一邊回味姥爺曾經帶給他們的美好回憶。
儘管內心深處總有鈍痛傳來，可總有些現實要面對。
……
天色漸暗，姐弟二人總算調節好了情緒，歷時四個小時的王府燉肉也即將大功告成。
就在白曉星剛要提議把唐沁叫過來一起品嚐美味的時候，一個怒氣衝衝的身影出現在了門口。
在家裡忍了又忍，忍了又忍，最終忍無可忍的季荊殺將過來。