討厭早起，恨不得在床上睡到天荒地老，可是沒辦法，她不能不聽向遠的話。
向遙從小就怕向遠。也許是因為她們的媽媽死得早，長姐為母，向遠從小處事靈活果敢，早早地就是這個家裡的頂樑柱。她們的父親向雲生早年是城裡的知青，後來娶了村裡的姑娘，生了孩子，也就甘心在這裡落地生根。
向雲生年輕時是個多才多藝的人，看過不少書，能寫一手好字，還會拉二胡，加上長相端正，不知吸引了多少村裡的姑娘。最後成為他妻子的人，也就是向遠、向遙的媽媽，是遠近鄉鄰中出了名的俊俏靈巧的女子。向雲生和妻子婚後情投意合，在明知妻子不可能得到進城名額的情況下，他把自己回城的機會也放棄了，自願做一輩子的泥腿子，這一度成為村裡的一樁佳話。向遙也對自己父母的感情嚮往不已，也許對此不以為然的只有向遠。
在向遠看來，父親向雲生肩不能挑，手不能提，就連挑一擔水也要一步三搖。媽媽還在的時候，這個家裡裡裡外外都是女主人操持。因為家裡勞動力少，地裡能刨出的東西不多，向遠小時候，她們一家始終是村裡最窮的。她永遠記得那個黃昏，剛產下一對雙胞胎弟妹後不久的媽媽咬著牙，白著一張臉下地挑水，濺出來的水灑了一路，而向雲生則坐在家門口的樹下咿咿呀呀地拉二胡。他閉著眼沉醉其中的神態讓小小的向遠無比憤懣，她恨不能立即長大，全身都是力量，好接過媽媽肩上的擔子，再扔掉那把惹人煩的二胡。
第二章 一夢太長（3）
然而，媽媽即使再能幹，看向門口那個男人時的眼神分明也是沉醉的。
向遠理解不了那種沉醉。
她從小就覺得父親是一個只會風花雪月的無用之人，在她十歲，向遙、向迤四歲的時候，媽媽一病不起，最後撒手而去，她的這種想法便更是根深蒂固。她堅信如果不是生活這麼艱難，媽媽不會走得那麼早。而媽媽在病中的時候，那個男人除了抓住妻子的手痛哭失聲，什麼都做不了。不過是感冒後併發的肺炎，因為沒錢進醫院，就這麼在家拖著。這不大不小的病要了一個不到三十歲的女人的命，也讓向家的三個孩子失去了媽媽。
妻子死後那幾年，向雲生一直沒能從喪妻的悲痛中緩過來，他拉二胡的聲音越來越悲切動人，酒也越喝越多。當時，村裡的長輩也有給他說媒續絃的，他冷笑一聲，毫不猶豫就拒絕了。人人都贊他是個痴心人，可家裡的日子卻更難過了。向雲生總對兒女們說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，可他從不考慮兒女上學的錢從哪裡來，家裡揭不開鍋了又該怎麼辦。十來歲的向遠只好經常帶著弟弟向迤四處向相熟的鄰居借錢借米。向遙從小面皮薄，她跟向雲生一樣，是不情願做這種事的；只有向迤，他自幼跟在長姐身邊，向遠去哪，他就跟去哪。鄉親們見她們可憐，加上向遠懂事機靈，向迤乖巧聽話，都是惹人疼的孩子，所以儘管家中也不富裕，但總肯接濟一些。
對他們一家最好的要數住在村尾的鄒家嬸嬸。媽媽不在後，向遠姐弟身上的衣服都是鄒家嬸嬸在縫縫補補。向遠也聽過一些閒話，村裡好事的人都說，鄒家嬸嬸沒有出嫁的時候就看中了向雲生，只可惜落花有意，流水無情。向雲生結婚後，她就嫁給了當時村裡的另一個姓葉的知青。生了一個兒子之後，姓葉的知青返了城，臨走前，對方吞吞吐吐地提出了離婚，她沒有為難，一口答應了。沒多久，她帶著兒子改了嫁，後來的丈夫姓鄒，兩人也一起生了個兒子。又過了幾年，城裡的前夫帶走了大兒子，她就守著後來的丈夫和小兒子繼續過，對向遠姐弟的關心卻是一直沒有改變。
那些流言的含義向遠多少是懂的，可她不管這些。在她看來，那些捕風捉影的流言和感情一樣，是虛幻的，但是鄒家嬸嬸對她們的好卻是實在的。她甚至願意相信善良能幹的鄒家嬸嬸幫助她們一家，不是為了戀著她那無用的父親，而是因為嬸嬸信佛。向遠不信佛，可她對信佛的人都有種莫名的好感，為了什麼，只有她自己知道。
就這樣，靠著鄉鄰的接濟，向遠的孩童時代艱難度過，好在也上了學——村裡很多女孩子都不上學。只有在這點上向遠感激父親，他雖沒有錢，卻也沒有重男輕女的觀念。
從能下地的年齡起，向遠就是家裡幹農活的主力，可她畢竟年紀小，又是女孩子，能做的終歸有限。好在城裡人來這裡的旅遊風颳起之後，小村莊的外來人越來越多，於是她第一個打起了從遊客身上賺錢的主意。初二的時候，她給城裡人帶路，到後山走了一圈，賺了有生以來第一個十塊錢，半夜捏著都睡不著覺