久保前去。”
“那麼……”
“除了您和本多作左外，我再也舉不出其他人了。”茶屋四郎次郎似已完全看透了數正的心思，便默不作聲了。石川數正只是默默地望著院子，並沒有回答。
茶屋繼續道：“這件事情，年輕人看不到它有多重要。即使在老臣之中，能明白無誤地洞察筑前心思的人，也是鳳毛膦角。不知從何時起，筑前已把自己完全看成為平定天下而生的太陽之子了。這種想法委實可怕……凡是不遵從命令的人，便是阻礙天下統一的人，便是他的死敵，他都絕不會放過。”
“……”
“在此次進攻柴田的過程中，茶屋終於看清了筑前可懼的一面。柴田大人是出名的猛將，而筑前也是異常強硬，一步也不肯退讓。如只是這樣，倒不可怕。可怕的是，筑前不僅擁有和已故右府大人不相上下的謀略，還有一種招攬人心的魔力。堺港、京城和大坂的所有商人，筑前招之即來，毫無例外……信孝家臣是這樣，柴田家臣也是如此……”
石川數正盯著外面，可是茶屋的話令他點頭不已。他太清楚不過了，秀吉不僅是一個曠世奇才，而且他所尊奉的天下太平的大志，就是神佛之意。
神佛無語，但是渴求太平的萬民的心意，就是神佛的意願，那是秀吉最堅強的後盾。家康也懷著與秀吉相似的大志。不同的是，家康注目於現世，要在這個世上逐漸實現太平；而秀吉則堅信自己是為了平定天下而生。這一點差別，竟蘊藏著引發巨大沖突的危險。
“不管怎麼說，茶屋先生列出的人選還是挺有意思的。”過了一會兒，數正舒了一口氣，看著茶屋，“看來，這個重任就落到了我和那剛正不阿的作左身上了。”
“恕我冒昧。”四郎次郎笑著低下了頭，“鄙人看來，你們二位可是十分相似啊。”
“哦，近來人們都說我越來越老了，作左卻是老當益壯啊。我們二人竟然十分相似，這從何說起？”
“這種相似並不在於外貌，而在於胸中的赤膽忠心。”
“哦？”
“請恕在下直言，以我看來，二位大人最能代表三河武士的風範。”
“哈哈……”數正笑了，“松本先生不愧是喝過京城裡的水啊，真是伶牙俐齒，怎會想到我這樣的人呢……”
“大人此言差矣，二位既具有決不屈服於筑前的堅定，又有敢說敢為的氣魄，所以……”
數正聽了，又轉過身去，默然地望著院子。
“城代大人，您剛才說，我喝了京城的水，口齒變得伶俐了，我卻是意外。”說著，茶屋又往前湊了湊，“所謂一山不容二虎，我深有體會。如不仔細思慮筑前的力量和他的根性，我看德川氏怕要遭受三方原會戰以來最大的災難。”
“你是說，筑前會主動前來挑戰？”數正依然望著外面，“我想主公不會輕易應戰。”
“不，筑前才不會發起挑戰。相反，他定會前來逼迫德川大人向他行臣禮。現在，無論是丹羽長秀還是細川藤孝，都已是他的家臣了。”
“你擔心主公也會成為筑前的家臣？”
“這就要看德川大人的意思了。當然，眾位家臣也絕不會答應啊。我是說，咱們不得不防……”
“哈哈……”數正又笑了，“你的意思我懂了。請先生只管放心便是，主公絕不是那樣的人。當然，先生的話我也會牢記在心。如主公真的下令，我當然在所不辭。我看今晚先生最好在這裡歇息一晚，明日一早再趕往濱松不遲。”
此時的茶屋意猶未盡，還想繼續，可是數正已經這樣說了，也就不好再說什麼。他似有些失望——本來他期望數正會沉下臉，積極回應。“好，既然這樣，那就由我去出使吧。我倒要看看筑前究竟是怎樣一個不同尋常的大人物。”
但是，數正並沒有認真回應。看來，他過於輕視秀吉了。數正已和從前大不一樣。他變得柔韌了，剛勁的氣魄消失得無影無蹤。茶屋想到這裡，擺在面前的佳餚沒有了味道，美酒也不香了。
現在，德川氏的領地已經擴充套件到了四國，作為當世大藩，地位自然也提高了。難道因此就不需韜光養晦，就可妄自尊大了？
當日夜裡，茶屋和兩個隨從住在同一間屋裡，次日清晨出發時，數正竟連面都沒露。因此，四郎次郎總有一種被冷淡的感覺，心裡很是落寞。數正不至只滿足於區區城代之職吧？
茶屋出發之後，數正若無其事地對兒子康長道：“松本四郎次郎走了沒有？那人的話太多了。”