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“松本先生，北國是否大局已定？”
“是的，萬事都在筑前掌控之中啊。”
“請再近前些。請放心，沒有人會偷聽。先說說你的想法。筑前把北國的事情委託給誰了？”
茶屋四郎次郎不慌不忙向前靠了靠，擦了一把湧出的汗水。“實際上，在下這次是要趕回去面見德川大人，不知大人在濱松城否？”
“主公應該從甲斐趕回來了。甲斐的制度想必也定好了。但，主公打算秋天親自巡視一遍甲斐和駿河。”
“大人可真是閒不住啊。”
“是啊，我也這樣想。主公曾說過，筑前守在那邊攻城的時候，咱們這邊也要好好地加強城防。”
“是。對於城防之事，我倒是絲毫不擔心。我擔心的是另外的事情……”
“筑前是否有什麼異常？”
“倒是沒有。筑前將越前和加賀的能美與江沼二郡賜給了丹羽長秀，長秀先前的領地若狹，還讓他一併管轄，又從加賀拿出石川、河北二郡，外加能登，一併賞給了前田利家……”
“等等，那便是將整個越前都給了丹羽長秀？”
“對。加賀和能登差不多都給了前田父子。利家從能登的七尾遷到金澤築城。利長從府中移至加賀的松任。七尾則由前田安勝、長連龍等把守。佐成政已經趕赴越中的畠（zai）山，和上杉家談判去了。”
“哦。這樣，前田家的領地就更多了。那麼，佐久間玄蕃怎樣了？聽說在戰鬥最激烈的時候，不知去向……”
“聽說玄蕃和權六郎在途中被抓住了。剛開始，秀吉好像還不斷地勸降，可是，玄蕃死也不降，便被帶到了京城，梟首示眾了。”
“這麼說，柴田一族竟都滅絕了。”
“聽人說，柴田家的人都死愛面子，考慮不周……”
“你認為此後的動態會如何？”
“這樣一來，信孝也就完了……估計秀吉接下來要在大坂築城了。他定會學著已故右府大人，在大坂築起一座豪華的城池，以此導令天下。他要讓所有人都知道，天下已經掌握在他羽柴秀吉的手中了……這樣一來，就與德川氏的利益關係重大了。”說著，四郎次郎定定地盯著數正。
數正聽了，緩緩地點了點頭。既然戰事已經結束，德川氏就不得不派出使者前去祝賀了。誰可擔此重任？這不僅是茶屋關心的問題，也是數正憂慮之事。
“城代大人，”茶屋四郎次郎機警地四顧一番，方道，“這次出使，您看誰最宜當此重任？”
“本來，派誰去都可以，可是……”數正的視線從茶屋身上移開，“恐怕去了之後會出些麻煩。”
“麻煩……”
“筑前守必定費盡口舌，逼使者要主公前去侍奉他。”
“我擔心的也正是此事。”茶屋往前湊了湊。他擔心的事情還不止於此。
“萬一使者迫不得已接受了筑前的條件……那怎麼辦，城代大人？”
數正輕輕地搖了搖頭。“主公就不用說了，恐怕連老臣們也不會答應。所以，使者如果擅自做主，回來就只好切腹了。”
“大家都知道回來後要切腹，自然更沒人願去了。”
“我想是吧。”
“既然需特意前去祝賀，而對方又特意向我們發出邀請，這……恐怕難以回絕啊。”
數正黝黑的臉上浮現出一絲苦笑。
“如生硬地回絕，定會傷了筑前守的面子。這樣一來就糟了，還不如一開始就不去祝賀。”
“這樣自是不好。”茶屋也不禁皺眉苦笑，“但是，對方絕不會善罷甘休……”
“這倒是件棘手的事……”
“城代大人！”
“你可有什麼好主意，松本先生？”
“沒有。我只是覺得，若不派使者前去道賀，肯定不妥。”
“我也和你想法一樣。可是，派誰去好呢？”
“是，一般之人不能勝任。如果大人問我誰最合適……”茶屋這麼一說，數正不禁警覺地抬頭看了他一眼：“不知茶屋先生會列出哪些人？”
“這……”茶屋定了定神，伸出右手數起來，“井伊大人、神原大人都太年輕，如把他們派去，肯定會招致筑前守不滿。”
“下來呢？”
“本多大人太率直……因為此前少主之事，大人定不會答應酒井和大