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“筑前大人特意從京城請來的名醫，叫什麼名字？”勝豐又一次抬起頭來——身體能撐得住，自己才可出發。
“叫曲直瀨正慶，聽說是一個專給貴人把脈的名醫。”
“是筑前大人特意請來的？”
“是。我家主人覺得您還年輕，不應自暴自棄。”
“真令我誠惶誠恐。唉，在同筑前大人決戰之前，我當好好地珍惜性命。既然這樣，那就恭敬不如從命了，讓名醫過來診斷一下吧。”
侍從似聽非聽，輕輕地施了一禮，出去了。不大工夫，帶了一名醫士來。
盛傳曲直瀨正慶乃當世無雙的國手，秀吉的意圖非常清楚：一定是想把我和養父分開，有意拉攏我。如此明顯的用意，只會招人反感……正慶進來以後，柴田勝豐仍心潮起伏，無奈地苦笑了一下。
“您感覺如何？”正慶帶著柔和的微笑，走近勝豐，默默地伸出手來為他把脈。他那略微發涼的手剛一搭在手腕上，勝豐立刻感到一絲涼氣。燒還沒有退去，年輕的他心中充滿強烈的反感。
“請讓我看一看您的舌頭。”
“看吧！”
正慶依然和顏悅色，簡單地看了一下，回過頭對不知何時進來的老嬤嬤和石田佐吉示意道：“胸口。”
佐吉使了個眼色，老嬤嬤恭敬地走到勝豐身邊，輕輕地解開他的衣襟。
正慶依然不動聲色，把他涼涼的手伸進去，仔細地從胸部摸到腹部，摸完之後，重新搭起脈來。勝豐對正慶的動作極其反感，但更令他反感的，是站在正慶身後的石田佐吉。
“怎麼樣，若是筑前大人攻去了，我還能否漂亮地反擊啊？”
勝豐帶著嗍笑的口吻快意地問。不知正慶有沒有聽出勝豐的言外之意，他仍然面帶微笑。“聽說您還要返回長濱城？”
“正是。沒想到在這樣一個意外之處，給意外之人添了意外的麻煩。”
“如果實在要回去，路上當多多注意，天氣很冷。”
“什麼病？”
正慶似乎沒有聽見。“我馬上給您開藥，在路上服用，回到長濱之後，再好好調養一下……另，至少靜養半月。”
“多謝你了。”
“不必客氣。”
“在這半月裡，別說是生病，決定生死的大事都隨時會發生。”說到這裡，勝豐的視線才和正慶的碰到一起。
“武士的生死不關醫士的事……總之，一個人應該善待自己，直到死去。”
“我患的是什麼病？
“肺病。”平靜地說完，正慶把手伸進侍女早就打來的水裡洗起來，不再正眼看勝豐。
勝豐默默地望著屋頂。大廳一角的爐子上，茶爐依然發出哧哧的鳴聲，正慶、老嬤嬤，還有石田佐吉，早已離去多時了。
“肺病……”勝豐呆呆地躺在鋪裡，自言自語。他一腳把被子踢開，坐了起來。侍從慌張地跑了過來。
“慌什麼，休要這麼毛手毛腳的……”剛說了一半，勝豐又拼命地咳起來。剛才起得有點急，一口痰噎在了嗓子裡，引起一陣猛烈的咳嗽。這陣咳嗽來得太猛，咳得勝豐喘不過氣來。他一面讓侍從捶背，一面悄悄地把痰吐在袖子上，以免鄰室的人知道。
咳嗽止住了，勝豐拿出懷紙擦痰液，不經意地一看，發現裡面竟然夾著縷縷血絲。他心頭不禁咯噔一下，耳裡也嗡嗡地響了起來。令人不可思議的是，他砰砰亂跳的脈搏和鄰室的說話聲卻異常真切。
“我原本一直以為，筑前守只是一個鼠目寸光、自私自利的小人，沒想到我竟犯了一個大大的錯誤。”是一向寡言少語的不破勝光在向金森長近傾訴心聲。
“說的是啊。”金森長近隨聲附和。
“我也是第一次看到真正的筑前守。以我看來，筑前守絕非常人，他是一個見多識廣、博學多才的智者。”
“這個謎團終於解開了。”利家接過二人的話茬道，“恐連勝豐也知這一點了吧。若筑前守只是為了一己私利而玩弄手段，絕不會取得今日的成就。凡遇到筑前守的人，都對他非常傾慕，都感受到了他那濃濃的人情味，心自然也就被吸引住了……背地裡誹謗的人，才是自私自利的小人。”
勝豐推開揉背的侍從的手，坐了起來。“燒已經退了，不必掛懷。”
“是。那我現在就去叫侍女來。”
“不必了。我自己能換衣服。你