“哦，這話有意思。既然不想活下去了，你究竟打算怎的？”
“留在這裡做人質，請筑前大人養著我。”
一句話頓時打破了平靜的氣氛，連利家都大吃一驚，急忙放下了手中的酒杯。“勝豐，你說什麼？”
“無他，大人早已下決心和家父斷絕關係了。”
“哪裡會有這樣的事，修理大人不是說，只要能爭取到太平，他決不講任何條件嗎？”
“哈哈……我覺得這可不像是從前田大人嘴裡說出來的話啊。您所說的太平，指的就是屈服，若不屈服就決一死戰，是不是，筑前大人？”
這一句問得太突然了，就連一向沉著老練的秀吉都慌忙擺了擺手。“實是庸人之見！秀吉從未想過要他歸順我，最多協力而已。”
“如不合作，自然就會成為筑前大人的障礙。筑前方才說了，對妨礙之人，決不容情，要堅決消滅，對嗎？”
“你是說，勝家不會跟我合作了？”
“似是不能。”咬牙說出之後，勝豐一下子感到輕鬆了好多，眼睛也溼潤了，“人各有志。即使知道正義掌握在對方手裡，也未必都去遵從，家父恐就是這樣的性子。”
一聽此話，秀吉的心彷彿被人用刀子剜了一下。在秀吉身上，也有一種不願追隨別人的性格。病體懨懨的勝豐，分明已清楚看到了二人性格的悲劇。
可憐的年輕人……秀吉突然對勝豐產生了一種好感，其愈加強烈，充溢胸間，“你的意思是說，先把你留在這裡做人質，再和勝家商量合作之事？”
“不，您誤會了。”勝豐斷然地搖了搖頭，“終歸是要一戰，若再把我放回長濱城，那實在是愚蠢之極……這就是勝豐對大人好意的回報。”
“你瞎說些什麼呀？”前田利家慌忙阻止。勝豐口無遮攔的一番話，弄得大家傻了眼。面對這個滿臉病容的年輕人，老謀深算的秀吉都似一籌莫展。
他萬萬沒有想到，自己的想法竟在此人面前暴露無遺。“勝豐，你的意思我明白了。”秀吉收起了笑容，“的確如你方才所言，為了繼承右府的遺志，我秀吉和令尊，誰也不會讓對方一步。”
“因此，今天就先把我留在這裡，再把我殺了，豈不是妙計？”
“不，我當然不會這樣做。”秀吉擺了擺手，“你聽我說。”
“在下洗耳恭聽。”
“並非為了別的。只因我當年好友前田利家也是作為使者前來的，所以……”
“為了給前田大人面子，才先把我放回長濱城，再攻進長濱城將我除去，我猜得可對？”
“哈哈……那倒不是。即使真的到了那一步，我現在還是會把你平安送回。”
“恭敬不如從命。那我就回去恭候筑前守的大軍了。”
“勝豐，你現在大病未愈，疲勞得很，我看你暫時離開這裡，歇息一下吧。”利家終於忍不住插了一句，“現在，雙方持有什麼樣的想法，我都有了大致的瞭解，這次談判決不會那麼容易。此前修理大人也對我透露了不少訊息，因此，談判還遠未結束。我再和筑前大人商議，然後告知你結果。這裡的事情，就先交給我。”
“那麼，在下……就暫時告退了。”勝豐似也覺得今日說得太多，他渾身顫抖，臉色蒼白，拿出懷紙來擦拭了一下額頭的汗水，緩緩地站起身來，“請前邊引路。”
石田佐吉趕忙過來，攙扶著勝豐退了出去。
看著勝豐漸漸地遠去，不破和金森二人的心裡一下子沒了底，利家也沉默無語，又讓侍從給自己倒了杯酒。秀吉則表情木然。“又左。”
“請講。”
“勝豐真是個可憐人啊……”
“若他冒犯了筑前大人，還請多多原諒。他畢竟是帶病之人，心緒不佳。”
“不，他說的全是心裡話，也是為他的父親著想。”
“既然連您都這麼看重他，他這份孝心的確令人敬佩，您是不是要褒獎他？”
“有這個想法。給他點什麼好呢？勝家喜歡他的外甥佐久間盛政勝過喜歡勝豐……實在是很難辦啊。”
“筑前大人。”
“怎麼，語氣如此鄭重？”
“您從小就上知天文，下知地理……這個世上想必沒有您不知的事。”利家的眼睛突然變得通紅，語氣昕起來也有點奇怪，“世人都說，在這個世上，既沒有您不明之事，也沒有您辦不到之事，這話絲毫不假。即使您不看在又左的面上——就當是給犬千代一個面子，讓