去年以先王駕崩舉國服喪之由停止舉辦國試，其實真正的原因是新王鎮日躲在後宮根本不理國事，不得不宣佈中止。
然而今年……
“是啊！終於開始運作了。”
年輕國王親自欽點的第一批進士——沒錯，從現在起，才是真正的開始。
“讓咱們睜大眼睛瞧瞧這群年輕人所創造的新時代吧。”
此時鐘聲敲響，洪亮地宣佈了最後一位入殿之人。
霄太師與宋太傅同時下跪，以迎接至高無上的天之驕子。
“本年度國試、第一名及第考生——狀元。杜影月。”
掌理國試的禮部官高聲宣佈今年國試及第考生的名字。
“——在！”
聽來稚嫩的聲音略顯緊張，由禮部官帶領到座位最前方的，是一名年紀與聲音相吻合的少年。
“第二名——榜眼。藍……龍蓮。”
微微的停頓是因為得不到任何響應，完全沒有預料到居然有人會在進士就任典禮上缺席的禮部，被這個在時間一分一秒逼近之際卻依然不見蹤影的“榜眼”弄得陣腳大亂，一時之間思索不出任何對策，詢問國王之後，國王表示按照往年的慣例即可，於是眾人便按照國王旨意行事……但這段時間卻陷入一段相當尷尬的沉默。擔任司儀的禮部官輕咳一聲，企圖掩飾這個空白，快速報出下一位及第考生。
“第三名——探花。紅秀麗。”
可以看見空氣倏地凝結，在場所有人一同將目光投注在被點到名的進士。
“在！”
英氣凜然的聲音來自一名少女。往前踏出步履的她抬頭挺胸、直視前方，以對抗戳刺在身上的數百道視線。
如同一朵野花一般。——思及此，坐於王座之人驀地逸出笑意。
“以上，第一甲前三名、唱名完畢。”
上治二年 國試進士及第第一甲三名
第一名 狀元——杜影月。十三歲 男
第二名 榜眼——藍龍蓮。十八歲 男
第三名 探花——紅秀麗。十七歲 女
除卻李絳攸及第那一年，有史以來年輕得讓人瞠目結舌的第一甲三名進士及第考生從此誕生。
第一章 手心的事物
深夜時分——王都。貴陽的一隅，一名少年被數名流氓團團圍住。年僅十多歲的少年與流氓之間，體格差距猶如小孩與大人一般。
分明處於即將遭到眾人圍毆的狀況，看來勢單力弱的少年卻一副氣定神閒的模樣。不僅如此，甚至還一副不耐煩的撥開遮蓋住額頭的略長劉海。
“……煩死了！你們不要再糾纏不休了行不行！害得我四處找不到客棧可以歇腳！”
少年的一番話讓男子們堆起了粗俗的鄙笑。
“哼！臭小鬼！你好大的口氣啊！”
“咱們兄弟是不曉得你幹了什麼好事啦，不過聽說你害咱們主子出醜，咱們主子可是非常生氣，哼！根本不會有客棧敢收留你，因為咱們主子早就暗中吩咐過啦！”
少年嘆了一口氣。
“在酒宴上當著眾人面前推掉敬酒、二話不說言詞拒絕提親的又不是我……為了這點小事就糾纏不休、死纏爛打、暗地耍陰險的卑鄙小人，姑且不提敬酒之事，說起那樁婚事連我也會嗤之以鼻！”
“——誰叫你嘴賤亂講話，所以主子才派咱們來讓你吃點苦頭。”
一群流氓指關節咯咯作響、逐步逼近，下一瞬間少年竟不見蹤影，接著其中一人往後飛出，只聽見骨折的鈍響，那人已口吐鮮血不省人事。
“發、發生什麼事了！？”
眾人不明究裡地左顧右盼，其中一人的後腦勺又遭用力一踢，間不容緩的另一個流氓又被猛烈的一拳擊中心窩，雙膝癱軟之際已昏厥過去，最後一人還來不及掌握整個狀況，就吃了一記掃堂腿，跌倒時腹部隨即遭到肘部一撞，痛得昏死過去。
讓所有流氓在轉眼間全部躺平的少年氣息卻是絲毫不亂。
“……一群自不量力的傢伙，好了，去買酒吧，‘影月’這個笨蛋，居然把錢全部寄回去。”
仔細在一群倒地不起的流氓衣內搜尋，從其中一人的懷中發現了錢包跟一個白色小盒。覷了盒內一眼，少年臉上綻出訕笑。
“可以拿來墊墊酒錢。”
把玩著裝有零錢的囊袋，少年身形飄然消失於黑夜之中。
遠遠可以瞧見熟悉的街坊鄰人。